I. — Le travail en général et ses éléments

L*usage ou l'emploi de la force de travail, c'est le travail. L'acheteur de la force de travail la consomme en faisant travailler celui qui la vend. Pour que le travailleur produise des marchandises, son travail doit être utile, c'est-à-dire se réaliser en valeurs d'usage. C'est donc une valeur d'usage particulière, un article utile spécial, que le capitaliste fait produire par son ouvrier. L'intervention du capitaliste ne saurait modifier la nature même du travail, aussi allons-nous examiner, d'abord, le mouvement du travail utile en général.

Les éléments simples de tout travail sont : 1* l'activité personnelle de l'homme, ou travail proprement dit ; 2° l'objet sur lequel le travail agit; 3° le moyen par lequel il agit.