V. — La lutte pour la limitation de la journée ds travail

L'objet spécial, le but réel de la production capitaliste, c'est la production de plus-value, ou le soutirage de travail extra. Il n'y a, on s'en souvient, que le travailleur indépendant qui puisse, en qualité de possesseur de marchandise, passer contrat avec le capitaliste; mais le travailleur isolé, le travailleur en tant que vendeur libre de sa force de travail, doit se soumettre sans résistance possible, dès que la production capitaliste a atteint un certain degré.

Notre travailleur, il faut l'avouer, sort du domaine de la production autrement qu'il n*y est entré. Il s'était présenté sur le marché comme possesseur de la marchandise « force de travail » vis-à-vis de possesseurs d'autres marchandises, marchand en face de marchand. Le contrat par lequel il vendait sa force de travail, semblait résulter d'un accord entre deux volontés libres, celle du vendeur et celle de l'acheteur.

L'affaire une fois conclue, il se découvre qu'il n'était point libre, que le temps pour lequel il peut