CHAPITRE XIII

Résultais et conditions du travail collectif.

En outre de la nouvelle puissance qui résulte de la réunion de nombreuses forces en une force commune, le seul contact social produit une excitation qui élève la capacité individuelle d'exécution.

La coopération de travailleurs permet, en répartissant les diverses opérations qu'entraîne la confection d'un produit, entre différentes mains, de les faire exécuter en même temps, et de raccourcir ainsi le temps nécessaire à sa confection ; elle permet aussi de suppléer à la courte durée du temps disponible dans certaines circonstances, par la grande quantité de travail qu'exécute en peu de temps une collectivité d'ouvriers; ellepermetencore les grandes entreprises, impossibles sans elle, tout en rétrécissant, parla concentration des moyens de production et des travailleurs, l'espace où le travail s'opère, et en abaissant par cela même les frais.

Comparée à un nombre égal de journées isolées, la journée de travail collective produit plus d'objets utiles et 4imi'^^^6 ainsi le temps nécessaire pour obtenir l'effet voulu ; en résumé, le travail collectif donne (fès résultats que le travail individuel ne saurait jamais fournir. Cette force productive spéciale de la journée collective est une force du travail social ou commun. En agissant en même temps que d'autres dans un but commun et d'après un plan concerté, le travailleur dépasse les bornes de son individualité et développe sa puissance comme espèce.

Le rassemblement d'hommes est la condition même de leur action commune, de leur coopération. Pour qu'un capitaliste puisse employer en même temps un certain nombre de salariés, il faut qu'il achète à la fois leurs forces de travail, La valeur totale de ces forces

OU une certaine somme de satires pour le jour, la semaine, etc., doit donc être amassée dans la poche du capitaliste avant que les ouvriers soient réunis dans l'acte de production. Le nombre des coopérants, ou l'importance de la coopération, dépend, par conséquent, tout d'abord, de la grandeur du capital qui peut être avancé pour l'achat de forces de travail, c'est-à-dire, de la proportion dans laquelle un seul capitaliste dispose des moyens de subsistance de nombreux ouvriers.

D'autre part, l'agrandissement de la partie variable du capital nécessite celui de sa partie constante ; avec la coopération, la valeur et la quantité des moyens de production, matières premières et instruments de travail, augmentent considérablement. Plusse développent les forces productives du travail, plus se consomment de matières premières dans un temps donné. La concentration des moyens de production entre les mains de capitalistes, est donc la condition matérielle de toute coopération entre des salariés.

Nous avons vu (chapitre XI) que le possesseur d'argent devait en avoir un minimum lui permettant d'exploiter assez d'ouvriers, pour se décharger sur eux de tout le travail manuel. Sans cette condition, le petit patron n'eût pu être remplacé par le capitaliste, et la production n'eût pu revêtir la forme de production capitaliste. Le minimum de grandeur du capital devant se trouver entre les mains de particuliers, se présente maintenant comme la concentration de richesses nécessitée par la transformation des travaux isolés en travail collectif.

Le commandement dans Vindustrie appartient au capital.

Aux débuts du capital, son commandement sur le travail a un caractère presque accidentel. L'ouvrier