CHAPITRE XIV

turière ne donne-t-elle ici des bénéfices que dans def circonstances exceptionnelles.

La seconde espèce de manufacture, sa forme parfaite, fournit des produits qui parcourent toute une série de développements graduels ; dans la manufac ture d'épingles, par exemple, le fil de laiton passe par les mains de près d'une centaine d'ouvriers dont aucun n'exécute la même opération. En tant qu'elle combine des métiers autrefois indépendants, une manufacture de ce genre diminue le temps entre les diverses opérations, et le gain en force productive résultant de cette économie de temps, provient du caractère coopératif de la manufacture.

Mécanisme général de la manufacture.

Avant de parvenir à sa forme définitive, l'objet de travail , le laiton, par exemple, dans la manufacture d'épingles, parcourt toute une série d'opérations qui, étant donné l'ensemble des produits en train, s'opèrent toutes en même temps ; on voit exécuter à la fois la coupe du fil de métal, la façon des têtes, l'aiguisement des pointes, etc.; le produit apparaît ainsi au même moment à tous ses degrés de transformation.

Gomme le produit partiel de chaque travailleur parcellaire n'est qu'un degré particulier de développement de l'ouvrage achevé, le résultat du travail de l'un forme le point de départ du travail de l'autre. Le temps de travail nécessaire pour obtenir dans chaque opération partielle l'effet utile voulu, est établi expérimentalement, et le mécanisme total de la manufacture ne fonctionne qu'à cette condition que, dans un temps donné, un résultat donné soit obtenu. Ce n'est que de cette manière que les travaux divers et complémentaires les uns des autres peuvent marcher côte

à côte et sans interruption. Cette dépendance immédiate, dans laquelle se trouvent réciproquement les uns à l'égard des autres travaux et travailleurs, force chacun à n'employer que le temps nécessaire à sa fonction et augmente par cela même le rendement du travail.

Des opérations différentes exigent cependant des longueurs de temps inégales et fournissent, par conséquent, dans des espaces de temps égaux, des quantités inégales de produits partiels. Afin donc que le même ouvrier exécute tous les jours sans perte de temps une seule et même opération, il faut, pour des opérations diverses, employer des ouvriers en proportions diverses : quatre fondeurs, par exemple, pour deux casseurs et un frotteur dans une manufacture de caractères d'imprimerie; par heure, le fondeur fond deux mille caractères, tandis que le casseur en détache quatre mille et que le frotteur en polit huit mille.

Le nombre proportionnel des ouvriers le plus convenable dans chaque groupe spécial, est-il une fois établi expérimentalement pour un chiffre donné de production, on ne peut élever ce chiffre qu'en augmentant chaque groupe spécial proportionnellement à son nombre de travailleurs.

Le groupe spécial peut se composer, non pas seulement d'ouvriers accomplissant la même besogne^ mais de travailleurs ayant chacun sa fonction particulière dans la confection d'un produit partiel. Le groupe est alors un travailleur collectif parfaitement organisé. Les ouvriers qui le composent, forment autant d'organes différents d'une force collective qui ne fonctionne que grâce à la coopération immédiate de tous. Que l'un d'eux manque et le groupe dont il fait partie se trouve paralysé.

Enfin, la manufacture, de même qu'elle provient en partie d'une combinaison de différents métiers, peut,