V. — Lutte entre travailleur et machine
La lutte entre le capitaliste et le salarié date des origines mêmes du capital industriel, et redouble pendant la période manufacturière; mais le travailleur n'attaque le moyen de travail que lors de l'introduction de la machine. Il se révolte contre cette forme particulière de l'instrument, qui ne lui apparaît que comme un ennemi redoutable.
Il faut du temps et de l'expérience avant que les ouvriers, ayant appris à distinguer entre la machine et son emploi capitahste, dirigent leurs attaques, non contre le moyen matériel de production, mais contre son nriode social d'exploitation.
C'est que, sous la forme machine, le moyen de travail devient immédiatement le concurrent du travailleur, et cet antagonisme se montre surtout lorsque des machines nouvellement introduites viennent fairo la guerre aux procédés habituels du métier et de la manufacture.
Le système de la production capitaliste repose «n général sur ce que le travaixleur vend sa fore»
comme marchandise. La division du travail réduit celte force à n'être apte qu'à manier un oulil de détail ; dès que cet outil est manié par la machine, l'ouvrier perd son utilité ; tel qu'une pièce démonétisée, il n'a plus de cours. Quand celte partie de la classe ouvrière que la machine rend ainsi inutile pour le» besoins momentanés de l'exploitation capitaliste, ne succombe pas, ou elle végète dans une misère qui la tient en réserve, sans cesse à la disposition du capital, 01^ elle encombre d'autres professions dans lesquelles ^ile rabaisse la valeur de la force de travail.
L'antagonisme de la machine et de l'ouvrier apparaît avec des effets semblables dans la grande industrie elle-même, lorsqu'il y a perfectionnement du machinisme. Le but constant de ces perfectionnements est de diminuer le travail manuel pour un même capital qui, grâce à ces perfectionnements, outre qu'il exige l'emploi de moins d'ouvriers, substitue de plus en plus les moins adroits aux habiles, les enfants aux adultes, les femmes aux hommes; or, tous ces changements occasionnent pour le travailleur des variations fâcheuses dans le taux du salaire.
Et la machine n'agit pas seulement comme un concurrent dont la force supérieure est toujours sur le point de rendre le salarié inutile. C'est comme puissance ennemie de l'ouvrier que le capital l'emploie. Elle devient l'arme de guerre la plus efficace pour réprimer les grèves, ces révoltes périodiques du travail contre le despotisme du capital. C'est, en effet, pour vaincre la résistance de ses ouvriers en grève, que le capital a été amené à quelques-unes des plus importantes applications mécaniques, inventions nouvelles ou perfectionnements du machinisme existant.
