L’auteur de la machine à filer le coton a ruiné l’Inde

ce qui nous touche peu. » A. Thiers : De la Propriété. L’émi¬

nent homme d’État confond la machine à filer ovec la ma¬

chine à tisser, ce qui d’ailleurs nous touche peu.

du même genre fournis auparavant par le métier ou la manufacture. Mettons que 1 000 000 mètres de tissu à la main soient remplacés par 4 000 000 mètres de tissu à la mécanique. Ceux-ci contiennent quatre fois plus de matière première, de laine par exemple, que ceux-là. Il faut donc quadrupler la production de la laine. Quant aux moyens de travail proprement dits que le tissage mécanique consomme, tels que machines, bâtisses, charbon, etc», le travail employé dans leur production va s’accroître suivant que s’accroît la différence entre la masse du tissu mécanique et celle du tissu manuel qu un ouvrier peut livrer en moyenne dans le même temps. Néanmoins, quel que soit ce surcroît de travail, il doit toujours rester moindre que le décroissement de travail effectué par l’usage de la machine. ^

A mesure donc que l’emploi de machines s etend dans une industrie, il faut que d autres industries d’où elle tire ses matières premières, etc., augmentent leurs produits. Dans quelle proportion vontelles alors augmenter le nombre de leurs ouvriers? Au lieu de l’augmenter, elles n’augmentent peutêtre que l’intensité et la durée du travail. Mais celles-ci étant données, tout dépendra de la composition du capital employé, c’est-à-dire de la proportion de sa partie variable avec sa partie constante. Sa partie variable sera relativement d’autant plus petite, que le machinisme s’est emparé davantage des industries qui produisent les matières premières, etc.

Avec le progrès de la production mécanique en Angleterre, le nombre de gens condamnés aux mines de houille et de métal s’élève énormément. D’après le recensement de 1861, il y avait :46 613 mineurs, dont 73 545 au-dessous et 17 3 067 audessus de vingt ans. Parmi les premiers étaient 835 de cinq à dix, 30 701 de dix à quinze, 42010 de quinze à dix-neuf ans. Le nombre des ouvriers employés dans les mines de fer, de cuivre, de plomb, de zinc et autres métaux s’élevait à 319,222*.

Les machines font éclore une nouvelle espèce d’ouvriers exclusivement vouée à leur construction. En Angleterre elle comptait en 1861 à peu près 70,000 personnes 2 Nous savons déjà que le machinisme s’empare de cette branche d’industrie sur une échelle de plus en plus étendue. Quant aux matières premières 3 * * , il n’y a pas le moindre doute que la marche triomphante des filatures de coton a donné une impulsion immense à la culture du coton dans les États-Unis, stimulant à la fois la traite des nègres en Afrique et leur élève dans les Border Slaves States 11 . En 1790, lorsque l’on fit aux États-Unis le premier recensement des esclaves, leur nombre atteignit le chiffre de 697 000;