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'. cc rlui regarde l’étendue de la crise, il

est qu'on ocdes mé-

* ii, par des évaluations aulhentimtes

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,de celte blanche d’industrie, et se trouvait naturellement modifié dans les districts pris isolé-

,pet.U n0rabre. de fab™l«es seulement tra-

vaillaiem le temps entier, 60 heures par semaine-

° ZT "î f°nCti?nnait d* temps à autre ’

Même les quelques ouvriers qui travaillaient tout le temps et pour le salaire aux pièces ordinaire voyaient leur revenu hebdomadaire SR réduire inl ailliblemcnt par suite du remplacement, d’une mta lite supérieure de coton par une. qualité inférieure du Sea Island par celui d’Egypte, de ce dernier et de celui d Amérique par le Surate, et du coton pur par un mélange de Surate et de déchet. La libre plus courte du Surate, sa nature crasseuse, la plus grande fragilité de ses filés, l’emploi de toute espèce d’ingrédients excessivement lourds a la place de la farine pour l’encollage du fil de la chaîne, etc., diminuaient la rapidité de la machine ou le nombre des métiers qu'un tisseur pouvait surveiller, augmentaient le travail en raison des difficultés mécaniques et réduisaient le salaire en même temps que la masse des produits. La perte des ouvriers causée par l’emploi du Surate, se montait à vingt ou trente pour cent et même davantage, bien qu’ils fussent occupés tout leur temps. Or la plupart des fabricants abaissaient alors aussi le taux du salaire de 5, 7 */* et tO pour 100.

On pourra donc se représenter ia situation des ouvriers qui m'étaient occupés que trois, trois et demi, quatre jours par semaine ou six heures par jour. En 1863, alors que l’état des choses s’était déjà relativement amélioré, les salaires hebdomadaires des tisseurs, lileurs, etc., étaient de 3 sb. 4 d., 3 sh. 1 0 d., 4 sh. 6 d., 5 sh. 1 d., etc. ‘.Au milieu de ces circonstances malheureuses, le génie inventeur des labricants abondait en prétextes pour imaginer «les retenues sur ces maigres salaires. L’étaient parfois des amendes que l’ouvrier avait à payer pour les défauts de la marchandise dus à la mauvaise qualité du coton, à l’imperfection des machines, etc. Mais lorsque le fabricant était propriétaire des cottages des ouvriers, il commençait par se payer le prix du loyer sur le salaire nominal. L inspecteur Redgrave parle de self-acling inindtrs (ouvriers qui surveillent une paire de mules automatiques), lesquels gagnaient 8 sh. 11 d. après quinze jours pleins de travail. Sur cette somme était d’abord déduit le loyer, dont le fabricant rendait cependant la moitié à titre de don gratuit, de sorte que les ouvriers rentraient chez eux avec 6 sh. •

pour tout potage. Le salaire ndan t les rv’ûfail annvftnt Ciue de 2 Si), à Ü. P*- % ,