CHAPITRE III

contre de la toile ; lo tisserand n’a peut-être pas le moindre soupçon que c était du froment qui s’est échangé contre sa toile, etc.

La marchandise de B est substituée à la 'marchandise de A; mais A et B n’échangent point leurs marchandises réciproquement. Il se peut bien que A et B achètent l’un de l’autre; mais c’est un cas particulier, et point du tout un rapport nécessairement donné par les conditions générales de la circulation. La circulation élargit au contraire la sphère de la permutation matérielle du travail social, en émancipant les producteurs des limites locales et individuelles, inséparables de l’échange immédiat de leurs produits. De l’autre côté, ce développement même donne lieu à un ensemble de rapports sociaux, indépendants des agents de la, circulation, et qui échappent à leur contrôle. Par exemple, si le tisserand peut vendre sa toile, c’est que le paysan a vendu du froment ; si Pritchard vend sa bible , c’est que le tisserand a vendu sa toile ; le distillateur ne vend son eau brûlée que parce que l’autre a déjà vendu l’eau de la vie éternelle, et ainsi de suite.

La circulation ne s’éteint pas non plus, comme l’échange immédiat, dans le changement de place ou de mains des produits. L’argent ne disparaît point, bien qu’il s’élimine à la fin de chaque série de métamorphoses à.' une marchandise. Il se précipite toujours sur le point de la circulation qui a été évacué par la marchandise. Dans la métamorphose complète de la toile par exemple , loile-argenl-bible , c’est la toile qui sort la première de la circulation. L’argent la remplace. La bible sort apres elle; l’argent la remplace encore, et ainsi de suite. Or, quand la marchandise d’un échangiste remplace celle d’un autre, l’argent reste toujours aux doigts d’un troisième. La circulation suc l’argent par tous les pores.

Rien de plus niais que le dogme d’après lequel la circulation implique nécessairement l’équilibre des achats et des ventes, vu que toute vente est achat, et réciproquement. Si cela veut dire que le nombre des ventes réellement effectuées est égal au même nombre d’achats , ce n’est qu’une plate tautologie. Mais ce qu’on prétend prouver , c’est que le vendeur amène au marché son propre acheteur. Vente et achat sont un acte identique comme rapport réciproque de deux personnes polariquemenl opposées , du possesseur de la marchandise et du possesseur de l’argent. Ils forment deux actes polariqucment opposés comme actions de la même personne. L’identité de vente et d’achat entraîne donc comme conséquence que la marchandise devient inutile , si, une fois jetée dans la cornue alchimique de la circulation, elle n’en sort pas argent. Si l’un n achète pas, l’autre ne peut vendre. Cette identité suppose de plus que le succès de la transaction lorme un point d’arrêt , un intermède dans la vie de la marchandise , intermède qui peut durer plus ou moins longtemps. La première métamorphose d une marchandise étant à la fois vente et achat, est par cela même séparable de sa métamorphose complémentaire. L’acheteur a la marchandise, le vendeur a l’argent, c’est-à-dire une marchandise douée d'une forme qui la rend toujours la bienvenue au marché, à quelque moment qu’elle y réapparaisse.

Personne ne peut vendre sans qu’un autre achète-

f68”" ‘ri,cll0lCr 'mmédiatement' jMice cju il a vendu. *

qu eh c s 1 1 o l) 'nm ° U ult sauter les barrières par lesà individu w.tF*’- <’sllflCfi relations d’individu comment" ° lroc d,‘s Délits. Mais

peut aliéner son "t

une autre personne aliène lo rioH S? • diate de ces deux acte»,

y introduisant l’antithèse de la vente oVd“lW Apres avoir vendu, je ne suis forcé d’ache o ’ t meme lieu, m au même temps, ni de la mèm, ™ sonne a laquelle j ai vendu. Il est vrai que. l’achat est lo complément obligé do, la vente, mais il nW pas moins vrai que leur unité est l’unité de contraires. Si la séparation des deux phases complémentaires l’une de l’autre de la métamorphose dos marchandises se prolonge, si la scission entre la vente et lâchât, s accentue, leur liaison intime s’affirme par une — crise. — Les contradictions que recèle la marchandise , de valeur usuelle et valeur échangeable, de travail privé qui doit à la fois se représenter comme travail social, de travail concret

qui ne vaut que comme travail abstrait; ces contradictions immanentes à la nature de la marchandise acquièrent dans la circulation leurs formes de mouvement. Ces formes impliquent la possibilité, mais aussi seulement la possibilité des crises. Pour que cette possibilité devienne réalité, il faut tout un ensemble de circonstances qui, au point de vue de la circulation simple des marchandises, n’existent pas encore 1 .

b). Cours de la monnaie.

Le mouvement M — A — M, ou la métamorphose complète d’une marchandise, est circulatoire en ce sens qu’une même valeur, après avoir subi des changements de forme, revient à sa forme première, celle de marchandise. Sa forme argent disparaît au contraire dès que le cours de sa circulation est achevé. Elle n’en a pas encore dépassé la première moitié, tant qu’elle est retenue sous cette forme d’équivalent par son vendeur. Dès qu il complète la vente par l’achat, l’argent lui glisse aussi des mains. Le mouvement imprime a 1 argent pur la circulation des marchandises n’est donc pas cir-

culatoire. Elle l’éloigne de la main de son possesseur sans jamais l’y ramener. Il est vrai que si lo

. V. mes remarques sur James NUI, 1. c., p. 74-7C. Deux îts principaux caractérisent à ce sujet la méthode apologie des économistes. D’abord ils identifient la circulation des •cliandises et l’échange immédiat des produits, en faisant t simplement abstraction de leurs différences, f-.n se conu ils essaient d’efiacer les contradictions île la production italistc en réduisant les rapports de ses i agents aux . rapts simples qui résultent de la circulation des circulation des marchandises et production is sont des phénomènes qui appai tiennen • une por-

tion les plus différents, quoique dam i une “““ ricf| (Je qui ne sont pas les mêmes On ne sait doj* ■ enco^ ^ ^ ifférence spécifique des modes de P d aIlS,ra,tcs de la

S^hr^trS— unes: Il n’est de science où, avec des lieux communs élémentaires 1 on B autant l’important que dans 1 économie pol.tiquc, J. / • par exemple, se fait fort de juger les crises, parce qu il que la marchandise est un produit.

,, avoir vendu 20 mètres de toile et

tisserait , - 1 venf{ de nouveau de la toile ,

j!u,S J*' reviendra. Mais il ne proviendra point loTc rc!.Iation des 20 premiers mètres de toile. Son !<)iire.\i've le ou la répétition du meme

mouvement circulatoire pour une marcliandi.se nouvelle et se termine par le même résultat qn'auparavant Le mouvement que la circulation des maielian dises imprime à l’argent l’éloigne donc constamment de son point de départ, pour le laire passer sans relâche d’une main à l’autre : c est ce que. l’on a nommé le cours de la monnaie ( currcncy ).

Le cours de la monnaie, c’est la répétition constante et. monotone du même mouvemeut. La marchandise est toujours du côté du vendeur, l’argent toujours du côté de l'acheteur, comme moyen dachat. A ce titre sa fonction est de réaliser lo prix des marchandises. En réalisant leurs prix, il les hil passer du vendeur à l’acheteur, tandis qu’il passe lui-même de ce dernier au premier, pour recommencer la même marche avec une autre marchandise.

A première vue ce mouvement unilatéral de la monnaie ne parait, pas provenir du mouvement bilatéral do la marchandise. La circulation même engendre l’apparence contraire. Il est vrai que dans la première métamorphose, le mouvement de la marchandise, est aussi apparent que celui de la monnaie avec laquelle elle change de place, mais sa deuxième métamorphose se l'ait sans quelle y apparaisse. Quand elle commence ce mouvement complémentaire de sa circulation, elle a déjà dépouillé son corps naturel et revêtu sa larve d’or. La continuité du mouvement échoit ainsi à la monnaie seule. C’est la monnaie qui paraît faire circuler des marchandises immobiles par elles-mêmes et les transférer de la main où elles sont des non-valeurs d’usage à la main ou elles sont des valeurs d’usage dans une direction toujours ojqiosée à la sienne propre. Elle éloigne constamment les marchandises de la sphère de la circulation, en sc mettant constammcnla leur place etenahandonnantla sienne. Quoique. le mouvement de la monnaie ne soit que l'expression de la circulation des marchandises, c’est au ion traire, la circulation des marchandises qui semble ne résulter que du mouvement de la monnaie'.

D un autre côté la monnaie ne fonctionne comme moyen do circulation que, parce qu’elle est la forme valeur des marchandises réalisée. Son mouvement n est donc en luit que leur propre mouvement de tonne, loque ptll. conséquent doit se relié ter et devenu- palpable dans le cours de la monnaie. C’est

d'-dmid” ‘imr!imve- Ijl1 lo,lc> per exemple, change daho.d sa forme marchandise en sa forme mon-

Lm T.'r d0 sa vnaiho

H. i f’ lafo,rac monniliei est le premier Il un, de sa dernière métamorphosé, sa reconver- Mon en marchandise usuelle, en bible (A — Ml Mais chacun de ces changements de forme s’accoml p .t par nn échangé entre marchandise et monnaie ^ leur dephmement réciproque. Les mêmes 1 d or changent, dans le premicracte, de place

mûuveraC111

. <iuc celui qui lui est

(Le li'Osnc,!. c., p. 8»;».)

avec la toile et dans le deuxième, avnc la bible. Elles sont déplacées deux foin. La première métamorphose de la toile les fait entrer dans la poche du tisserand et la deuxième métamorphose les en fait sortir. Les deux changements de forme inverses que la même marchandise subit, sc reflètent donc dans le double changement déplacé, en direction opposée, des mêmes pièces de monnaie.

Si la marchandise ne passe que par une métamorphose partielle, par un seul mouvement qui est vente, considéré d’un pôle, et achat, considère de l’autre, les mêmes pièces de monnaie no changent aussi de place qu’une seule lois. Leur second changement de place exprime toujours la seconde métamorphosé d’une marchandise, le retour qu’elle fait de sa forme monnaie à une forme usuelle. Dans la répétition fréquente du déplacement des mêmes pièces de monnaie ne se reflète plus seulement la série de métamorphoses d’une seule marchandise, mais encore l’engrenage de pareilles métamorphoses les unes dans les autres1'.

Chaque marchandise, à son premier changement de forme, à son premier pas dans la circulation, en disparaît pour y être sans cesse remplacée par d’autres. L’argent, au contraire, en tant que moyen d’échange, habite toujours la sphère de la circulation et s’y promène sans- cesse. Il s’agit maintenant de savoir quelle est la quantité de monnaie que cette sphère peut, absorber.

Dans un pays il se fait chaque jour simultanément et à côté les unes des autres des ventes plus ou moins nombreuses ou des métamorphoses partielles de diverses marchandises. La valeur de ces marchandises est exprimée par leurs prix, c’est-àdire en sommes d’or imaginé. La quantité de monnaie qu’exige la circulation de toutes les marchandises présentes au marché est donc déterminée par la somme totale de leurs prix. La monnaie ne fait que représenter réellement cette somme d’or déjà exprimée idéalement, dans la somme des prix des marchandises. L’égalité de ces deux sommes se comprend donc d’elle-mêmc. Nous savons cependant que si les valeurs des marchandises restent constantes, leurs prix varient avec la valeur de l’or, (de la matière monnaie), montant proportionnellement à sa baisse et descendant proportionnellement à sa hausse. De telles variations dans la somme des prix à réaliser entraînent nécessairement des changements proportionnels dans la quantité de la monnaie courante. Ces changements proviennent en dernier lieu de la monnaie elle-même, mais, bien entendu, non pas en tant quelle fonctionne comme instrument de circulation , mais en tant qu’elle fonctionne comme mesure de la valeur. Dans de pareils cas il y a d’abord des changements dans la valeur de la monnaie. Puis le prixdos marchandises varie en raison inverse de la valeur de la monnaie, et enfin la masse de la monnaie

courante varie en raison directe du prix des marchandises.

On a vu que la circulation a une porte par la-

1 11 Paul bien remarquer que le dcvcloppcmenl ilonné dans le texte n’a Irait qu’à la forme simple de la circulation, la seule que nous étudiions à présent.