CHAPITRE YII

tructive des» agents naturels. Le fer se rouille, le bois pourrit, la laine non travaillée est rongée par les vers. Le travail vivant doit resaisir ces objets, les ressusciter des morts et les convertir d’utilités possibles en utilités efficaces. Léchés par la flamme du travail, transformés en ses organes, appelés par son souffle à remplir leurs fonctions propres, ils sont aussi consommés, mais pour un but déterminé, comme éléments formateurs de nouveaux produits.

Or, si des produits sont non seulement le résultat, mais encore la condition d existence du procès de travail ,ce n’est qu’en les y jetant, qu en les mettant en contact avec le travail vivant, que ces résultats du travail passé peuvent être conservés et utilisés.

Le travail use ses éléments matériels, son objet et ses moyens, et est par conséquent un acte de consommation. Cette consommation productive se distingue de la consommation individuelle en ce que celle-ci consomme les produits comme moyens de jouissance de l’individu, tandis que celle-là les consomme comme moyens de fonctionnement du travail. Le produit de la consommation individuelle est, par conséquent, le consommateur luimême; le résultat de la consommation productive est un produit distinct du consommateur.

En tant que ses moyens et son objet sont déjà des produits, le travail consomme des produits pour créer des produits, ou bien emploie les produits comme moyens de production de produits nouveaux. Mais le procès de travail qui primitivement se passe entre l’homme et la terre — qu’il trouve en dehors de lui — ne cesse jamais non plus d’employer des moyens de production de provenance naturelle, ne représentant aucune combinaison entre les éléments naturels et le travail humain.

Le procès de travail tel que nous venons de l’analyser dans ces moments simples et abstraits, — l’activité qui a pour but la production de valeurs d’usage, l’appropriation des objets extérieurs aux besoins — est la condition générale des échanges matériels entre l’homme et la nature, une nécessité physique de la vie humaine, indépendante par cela même de toutes ses formes sociales, ou plutôt également commune à toutes. Nous n’avions donc pas besoin de considérer les rapports de travailleur à travailleur. L’homme et son travail d’un côté, la nature et ses matières de l’autre, nous suffisaient. Pas plus que l’on ne devine au goût du froment qui l’a cultivé, on ne saurait, d’après les données du travail utile, conjecturer les conditions sociales dans lesquelles il s’accomplit. A-t-il été exécuté sous le fouet brutal du surveillant d’esclaves ou sous l’œil inquiet du capitaliste? Avons-nous affaire à Gincinnatus labourant son lopin de terre ou au sauvage abattant du gibier d’un coup de pierre? Rien ne nous l’indique*.

1 . C’est probablement pour cela que, par un procédé de «haute» logique, le colonel Torrens a découvert dans la pierre du sauvage, — l'origino du capital. * Dans la première pierre que le sauvage lance sur le gibier qu’il poursuit, dans le

premier bâton qu’il saisit pour abattre le fruit qu’il ne peut atteindre avec la main, nous voyons l’appropriation d’un

article dans le but d’en acquérir un autre, et nous découvrons

ainsi — l'origine du capital • (K. Torrens: ,tn Essay on the

Production of Wcalih, etc. p. 79). C’est probablement aussi

nvenons à notre capitaliste en herbe. Nousl’n- R1,„1 * * * S, Por u , p vuc au moment où il vient d’acheter mm o'i • lnai C K' *'?us ^CS Acteurs nécessaires à l’ac- ,^u jravail , les facteurs objectifs —

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r la Z ro a ra;ud‘anchso qu’il a acbetee k foice de ravad, ce qui revient à dire qu’il

fait consommer les moyens de production par le trlvarl. La nature générale du travail n’est évidemment point du tout modifiée, parce que l’ouvrier accomplit son travail non pour lui-même, mais pour le capitaliste. De même l’intervention de celui-ci ne saurait non plus changer soudainement les procédés particuliers par lesquels on fait des boites ou des filés. L’acheteur de la force de travail doit la pretidie telle qu il la trouve sur le marebé, et par conséquent aussi le travail tel qu’d s’est développé dans une période où il n'y avait pas encore de capitalistes. Si le mode de production vient lui-même à se transformer profondément en raison de la subordination du travail au capital, cela n’arrive que plus tard, et alors seulement nous en tiendrons compta.

Le procès de travail, en tant que consommation de la force de travail par le capitaliste, ne montre que deux phénomènes particuliers.

. L’ouvrier travaille sous le contrôle du capitaliste auquel son travail appartient. Le capitaliste veille soigneusement à ce que la besogne soit proprement faite et les moyens de production employés suivant le but cherché, à ce que la matière première ne soit pas gaspillée et que l’instrument de travail n’éprouve que le dommage inséparable de son emploi.

En second lieu, le produit est la propriété du capitaliste et non du producteur immédiat, du travailleur. Le capitaliste paie, par exemple, la valeur journalière de la force de travail, dont, par conséquent, l’usage lui appartient durant la journée, tout comme celui d’un cheval quil a loué à la journée. L’usage de la marchandise appartient à 1 aclieteui et en donnant son travail, le possesseur de la oice de travail ne donne en réalité que la valeur d usage qu’il a vendue. Dès son entrée dans 1 ateliei ,1 uli i 'de sa force, le travail, appartenait au capitaliste. Lu achetant la force de travail, le capitaliste a incorpore

le travail comme ferment de vie aux éléments ] du produit, dont il était aussi nanti. A son point de vue, le procès de travail n’est que la consommation de la force de travail, de la marchand ■ qu’il a achetée, mais qu’il ne saurait consomma sans lui ajouter des moyens de production. L 1 cès de travail est une opération entre dl)

a achetées, qui lui appartiennen • mème titre cette opération lui appartien c(Jj|jer'.

que le produit de la fermentation dans

r-!.nrflis en allemand

grâce à ce premier bâton, en vmu de ca],ital.

-■nck, qu’en anglais^ deveu l £ «*» > transformés