HYPOTHÈSES SUR LE MODE D'ACTION

En présence de ces quelques faits, est-1l possible d’échafauder une hypothèse sur le mode d’action du carbone comme anti-imfectieux et comme antitoxique ?

La question est, certes, très complexe. Lorsque le Professeur Saint-Jacques utilisa le carbone animal comme antiinfectieux, 1l pensa, et d’autres après lui, qu’il n’y avait pas une action bactéricide directe, mais que le carbone exeitait les réactions de défense de l’organisme. L’hyperleucocytose passagère qui avait été constatée tout d’abord par le Professeur Coghlin,puis par M. A.Lumière,semblait le démontrer. Cette explication était dès lors assez séduisante. Cependant, cette notion nous semble insuffisante pour tout expliquer.

1° Action bactéricide.

On peut éliminer d'emblée l’action bactéricide directe du carbone. Si, sur certaines eaux, les filtres au carbone activé semblent avoir une action stérilisante, 1l n’en reste pas moins vrai que les quelques expériences que nous avons réalisées dans ce sens ont été négatives. Toutes les cultures que nous avons faites en présence du carbone activé se sont parfaitement bien développées ; on peut objecter que tout se passait in vitro. Mais néanmoins, ces constatations montrent bien que les bactéries peuvent parfaitement se développer en présence des grains de charbon, tout au moins dans les conditions dans lesquelles nous nous sommes placé (entre lame et lamelle et en tube ou ballon.)

29 Mécanisme physiologique.

L'action anti-infectieuse du carbone ne semble pas due non plus uniquement a une excitation des systèmes de défense de l'organisme. À notre avis, cette hypothèse ne suffit pas à expliquer à elle seule toute la valeur thérapeutique de la méthode. Nous voulons bien admettre (quoique ne ayant pas constaté nettement par nous-même) que l'injection de la suspension de carbone provoque une hyperleucocytose nette. Dans ce cas, elle traduirait une excitation des réactions de défense. Mais cela n'implique pas fatalement l’idée que ce soit par ce processus réflexe que la particule de carbone agit. Car l’expérimentation nous a nettement montré (dans le cas des barbituriques) que le carbone activé peut avoir une action antitoxique. Et l’augmentation des globules blancs ne peut jouer qu'un rôle accessoire dans cet ordre d'idée.

Depuis longtemps on vit sur cette notion qu’un choc thérapeutique est salutaire. En réalité, tous les chocs sont loin

d’être efficaces ; d’autre part, bien des thérapeutiques agissent sans le secours de cette réaction clinique et d’une hyperleucocytose.

Or, ce qui fait l’un des principaux attraits de la thérapeutique par le carbone activé intraveineux, c’est qu’il est admirablement toléré, sans aucun malaise.

Si ce phénomène suffisait à expliquer son action thérapeutique, toutes les suspensions colloïdales donnant les mêmes hyperleucocytoses auraient le même pouvoir antiinfectieux et antitoxique. Et la réalité est loin de cette thypothèse. En effet, d’une part, nous avons obtenu de très bons résultats sans jamais noter la moindre réaction, d’autre part, les quelques auteurs qui ont utilisé le carbone animal ont observé des manifestations parfois importantes, sans obtenir pour cela la moindre amélioration encourageante.

MM. Zorn et Labourgade ont utilisé, 1l est vrai, une mauvaise préparation que nous avons personnellement toujours déconseillée. Mais nous ne voulons retenir ici que le fait

qu'ils ont observé des réactions parfois impressionnantes et que leurs malades n’en ont tiré aucun bénéfice. Dans .ces cas,il y a eu probablement hyperleucocytose et néanmoins a on n’a pas été Jugulée.

Les observations rapportées par ces auteurs sont typiques :

1. Ma. Roger vientconsulter pour ‘un eczéma très imfecté des mains. Les deux mains sont couvertes par un semis de ‘pustules staphylococciques. Cette poussée, survenue à la suite d’une application de pommade-vacein, dure depuis cinq mois environ. Nous lui faisons dès son entrée 3 em° de carbone,le soir température à 3708, le malade se sent fatigué. Le surlendemain, nouvelle ‘mjection qui passe sans phénomènes accessoires ainsi quela 3€ injection. La 4e injection est suivie d’un choc assez brutal : frisson,la température monte à 390, Les folliculites des mains évoluent toujours sans aucun changement.

Feb. Joseph. Entre dans le service avec un érythème scarlatiniforme desquamatif. Etat général plutôt touché, mais la dermatose s'améliore progressivement. À la fin de la maladie 1l se fait, comme il est presque de règle, une poussée de lésions d’mfection.

Injection de carbone animal : le soir 380 4, choc, les bruits du cœur sont mauvais,le pouls presque impalpable. On donne de la coramine pendant quelques jours puis on fait une nouvelle injection de carbone qui cette fois ne s'accompagne d’aucun choc. Mais les lésions d'infection ne sont pas influencées par le traitement.

3. Fisch. Jacques entre avee sycosis staphylocoecique datant de 6 semaines. Injection de carbone. 2 heures après frisson, malaise général. RE 3806.

La 3e injection donne un choc brutal, la température atteint 400 le lendemain matin elle est encore à 3708, 4e injection de carbone. Le sycosis évolue toujours, il n’y a eu aucune amélioration.

Les cas du Docteur Bernard de Lille (ef. p. 175) sont en tous points semblables, Le carbone animal mal préparé lui a donné des accidents parfois inquiétants, sans résultat cliniques appréciables (le Docteur Bernard a employé le CA,, de même que MM. Zorn et Labourgade).

D'ailleurs, MM. Gaudier et Demarez dans leur ecommunication à l’Académie de médecine (5) ont une opinion ana-

logue: «Son mode d'action n’est certainement pas impu- « table à un choc et ceciélargitles indications de la méthode « aux malades débilités, affaiblis par une affection traînante «ou hypervirulente dont l’organisme ne pourrait faire les « frais d’une réaction violente, condition RP de « la réussite d’une thérapeutique de choc.

Donc ; l'hypothèse d’un choc ayant une ii thérapeutique ne suffit pas à expliquer comment agit le carbone animal. Pour le carbone végétal activé que nous utilisons, le choc n'existe Jamais. Pourquoi d’ailleurs cette excitation serait-elle limitée dans le temps, alors que le carbone reste longtemps fixé dans le système réticulo-endothéhal. L’irritation qu'il y produirait devrait, elle aussi, pérsister sinon aussi longtemps qu’y reste le carbone, du moins plus de quelques heures, et cela après le délai de 4 à 6heures observé par M. A. Lumière, où 1l ne se passe rien.

On a parlé aussi du blocage de ce système réticulo- ‘endothélial, rien ne permet de laflirmer et là encore ce n’est pas un résultat propre au carbone.

30 Mécanisme physique.

a) Il faut donc chercher ailleurs que dans l’hyperleucocytose le pourquoi d’une action qui paraît s'étendre à tant de domaines de la pathologie. Ce sont, à notre avts, les qualités physiques du carbone qu'il faut faire intervenir ; qualités d’adsorption et d'absorption qui, dans les carbones actifs, sont poussées très loin, et auxquelles s'ajoutent encore des propriétés électromagnétiques.

Le grain de carbone activé crée autour de lui un champ magnétique et possède une charge dont le sens et la valeur peuvent être mesurés. C’est vers ces manifestations d'ordre physico-chimique qu'il convient de se tourner. I semble que ce sont des phénomènes d'attraction moléculaire ou d’absorption et de fixation én surface qui sont à la base de l’action du carbone activé. Est-ce lors de son passage dans le torrent circulatoire sanguin ou lymphatique que le carbone adsorbe

les toxines ou les toxiques, ou bien n’est-ce que lorsqu'il s’est

fixé dans les organes qui le retiennent que son action se manifeste ? Il est encore difficile de le dire. Cette action n’a qu’une durée limitée, puisque le carbone n’a aucune action ultérieure sur les infections nouvelles. L’expérimentation et la clinique le prouvent. Des animaux ayant reçu d’abord du carbone sont inoculés ultérieurement et font des abcès. D'autre part, un malade peut refaire in situ où à distance de nouvelles suppurations, malgré des injections antérieures de carbone pe 20, adénite tuberculeuse).

b) Ce qui peut restreindre encore le champ des hypothèses, c’est l’action antitoxique du même corps in Pip0. Certes, depuis longtemps, on sait que le charbon est capable de fixer in vitro certains poisons, certaines toxines. Mais l’expérimentation avec les barbituriques nous a montré que des qualités analogues pouvaient se retrouver in pivo. Il ne nous est pas possible encore de dire où et comment se

fait cette fixation. L'étude précise d’autres intoxications —

si l’action du carbone activé était démontrée efficace dans ces cas — permettrait peut-être de Le savoir.

Le carbone, lancé dans la circulation au moment où s’y trouve un toxique, fait-il comme une sorte de « nettoyage du sang », le récoltant sur son passage, le fixant, diminuant ainsi la quantité de poison susceptible de se fixer sur les centres nerveux ? Cette absorption se fait-elle au niveau du foie ?

La fixation du carbone dans le foie, organe propre de la fonction antitoxique, permettait déjà d’envisager théoriquement cette action. Elle a été vérifiée par l'expérience.

Or ici, il ne peut plus s’agir d’action directe sur un microorganisme, ni d’excitation à la défense par hyperleucocytose. Les propriétés absorbantes du carbone sont-elles suffisamment développées pour arracher à la cellule hépatique le toxique qu’elle n’a pas encore désintégré ? Il y aurait fixation in situ d’une certaine quantité du poison et ainsi sa restitution à la circulation et sa fixation ultérieure sur le système nerveux seraient en partie évitée.

Il y a certes absorption du barbiturique par le carbone

Le pire

soit au niveau de la circulation, soit dans un des organes

où le toxique est retenu, mais le phénomène peut être aussi plus complexe. Car si le carbone activé a des propriétés

absorbantes et adsorbantes, il possède aussi des qualités électriques toutes particulières. Et sans pouvoir apporter

d’autres preuves pour le moment que cette donnée, on peut formuler une hypothèse qui semblera hardie, mais que ne démentent pas les phénomènes électriques Le le carbone est le siège et qu’il ‘peut provoquer dans son voisinage. La particule active s’attaquerait à la structure moléculaire du complexe barbiturique ; par sa charge, elle détruirait l’équilibre chimio-électrique du toxique. Or, on sait que c’est cet équilibre qui confère au barbiturique son pouvoir hypnotique. La désintégration du toxique par oxydation électrique ou ionisation serait une hypothèse plausible pour expliquer l’action du carbone. D'ailleurs, c’est vers les mêmes interprétations que tendent actuellement les auteurs qui cherchent à analyser le mode d’action des antidotes utilisés dans le barbiturisme : strychnine, coramine, alcool.

D'autre part, cette explication par des phénomènes élec. triques pourrait dans une certaine mesure s’appliquer aussi aux infections. Le rayonnement émis par le grain de charbon, sa charge électronique peuvent donner naissance à des phénomènes d’attraction corpuseulaire ou moléculaire ; ainsi là charge ‘électrique de certaines bactéries pourrait être neutralisée, ou leur pH modifié. Ces phénomènes se passeraient soit dans le torrent circulatoire sanguin ou lymphatique, soit au niveau de certains organes comime,par exemple, la rate. Les bactéries, pour la plupart ont une charge négative, lé carbone activé a la même charge, mais dans les tissus il perd ses électrons et devient positif ; il agirait donc ainsi sur la bactérie en présence de laquelle il se trouve.

Cette hypothèse que nous formulons sans qu’il soit possible de l’étayer actuellement, faute de preuves certaines, est celle qui est admise maintenant pour de nombreux phénomènes constatés avec les charbons activés, et sur lesquels de nombreuses études ont déjà été faites.

Les filtres à eau, par exemple, ont une action stérilisante non pas tant par arrêt mécanique des microorganismes que

Ménétrel. 13

UE ne -

‘par une action électrique sur leur vitalité ; même ‘si :certaines bactéries traversent de filtre, peu ‘de. Fe après leur contact avec le charbon ‘actif, le meurent.

CE JSERAIT ‘PAR RUPTURE DE L'ÉQUILIBRE ÉLECTRIQUE ORGANIQUE QU'AGIRAIENT LES CARBONES ACTIES.

4° Mécanisme chimique.

“ D’autres constatations .méritent enfin d’être retenues. L'une d’elles nous paraît avoir une ‘certaine valeur : l’augmentation de la réserve .alcaline. Nous l’avons observée avec une très grande fréquence ainsi que nous l’avons exposé au chapitre expérimental. Ce phénomène découle-t-1l de ceux que nous avons imaginés précédement ? Ou bien est-ce une manifestation propre au carbone activé. Îl est peu vraisemblable qu'il s'agisse de phénomènes d’oxydations du carbone qui donneraient naissance à du gaz carbonique. Il s’agit plus vraisemblablement, comme nous l’avons dit soit d’excitation des systèmes régulateurs acido-basiques, soit d’adsorption d'acides organiques et libération de GO.

De toute façon, quelqu’en soit son mécanisme, cette augmentation presque constante de la réserve alcaline nous semble être plus nette que l’hyperleucocytose. Et elle a sans doute une importance au moins égale à cette hyperleucocytose. En effet,s’ilest facile de provoquerune sortie des éléments blancs du sang, al n’en est pas de même de la réserve alcaline qui, en général, est très stable (1).

Aussi peut-on penser que c’est aussi par cette augmentation de la réserve alcaline qu’agit le carbone activé. Nous ne voulons pas encore en tirer de conclusions, mais il nous semble que cette constatation a-une certaine valeur et qu’elle mérite de venir s'ajouter aux autres dans la recherche du mode d’action du carbone intravemeux.

(1) Nous avions antérieurement, dans le service de notre Maître, M. le Docteur Lian, expérimenté les injections intraveineuses de "gaz carbonique. De nombreuses mesures de la R. A. avaient été faites. Des doses de 400 :à 600 cm$ de CO? étaient injectées directement dans la.circulation — sans d’ailleurs aucun inconvénient — et jamais nous n'avons observé des modifications de la R. : ayant la valeur de celles qui ont été trouvées avec le carbone activé.

195 — ù Par ailleurs, il ne nous semble pas que d’autres recherches sur le plasma méritent d’être poursuivies. Les dosages de chlore mous ont montré qu'il n’y savart sans doute pas de modification de cet élément. D’autre part, nous n'avons pas fait de mesures du pH sanguin connaissant sa stabilité extrême en dehors de certains états pathologiques.

En résumé, al est impossible actuellement de déterminer le mécanisme par lequel agit le carbone: intraveimeux.

1 Ce m'est certainement pas par action bactéricide.

2 Le choc thérapeutique ne peut pas non plus être retenu, des faits nombreux le prouvent. Nous avons guéri des malades sans enregistrer la moindre réaction après les injections; d'autre part avec des produits mal préparés, certains auteurs ont observé des chocs qui n’eurent aucun effet euratif.

3). L’hyperleucocytose peut expliquer, en partie, une action anti-infectieuse, mais d’autres thérapeutiques peuvent la provoquer et n’ont pas, pour cela, une même valeur thérapeutique. Et d’autre médicaments agissent sans pour cela déterminer cette hyperleucocytose.

4). Des phénomènes électro-chimiques, dont certains sont vérifiables, sont provoqués par les injections de carbone activé et méritent d’être pris en considération : le carbone injecté dans la circulation y forme un véritable couple électrique provoquant peut-être des modifications importantes dans l'électricité statique cellulaire, le pH microbien, par le champ magnétique qu'il crée, ou par électrophorèse organique. Enfin le carbone activé est le siège de phénomènes d’adsorption et d’absorption de toxines ou de toxiques.

Il semble bien que la nature des phénomènes qui conditionnent l’action des carbones soit complexe et 1l se peut que ce soit par une action combinée des mécanismes que nous avons analysés que se produit cette action. Car l’hyperleucocytose n'empêche pas le développement de certains phénomènes électro-biologiques, n1 des modifications chimiques, ni l’adsorption et l’absorption, et en défi-

nitive toutes ces hypothèses ont à notre avis une valeur

égale.

L'avenir, des recherches plus précises dans ces différentes branches de la biochimie, certaines précisions dans les mesures de l'électricité humaine, nous donneront peut-être la clef de ce que nous ne pouvons expliquer que par des hypothèses.

Il reste qu'après une observation clinique de plus de 18 mois, et quelque soit le mode d’action des injections intraveineuses de carbone végétal, cette thérapeutique peut être utilisée sans danger pour le traitement de certaines infections aiguës et serait suceptible de s’étendre aux intoxications. Nous espérons que des médecins plus nombreux lutiliseront. Son innocuité absolue, la possibilité de l’utiliser dans tous les cas même les plus graves, sans risque de réaction, de choc ou d’aggravation en font une méthode à la portée de tous les organismes et de toutes les affections surtout aiguës.

Le champ d'action du carbone peut paraître trop vaste, .

il ne pourra être délimité qu'après des recherches plus approfondies sur son mode d’action et des observations plus nombreuses sur les résultats qu'il donne.

Su he