XVI. — Suède

La forêt suédoise est presque aussi étendue que la forêt finlandaise : 23.181.000 hectares. Le pays étant plus vaste, le taux de boisement y est cependant moins élevé : 56,5 % au lieu de 74 %.

Mais, plus encore que la Finlande, la Suède, grâce à des voies d’accès faciles, a développé ses exportations de bois de toutes sortes : bois de construction, pâte à papier, allumettes, etc...

Pays riche, elle possède près de 200.000 véhicules automobiles pour une population qui ne dépasse guère 6 millions d'habitants.

Les énormes ressources de bois de feu et l'existence d’une industrie du charbon de bois (1) favorisaient l'emploi du gazogène.

De 1929 à 1932 plusieurs firmes entreprirent la fabrication de gazogènes.

Leurs efforts furent soutenus par les Pouvoirs Publics, désireux d’assurer en cas de conflit européen l’indépendance et la neutralité du pays et soucieux de le libérer dans la mesure du possible d’un ravitaillement en carburants qu’il serait si facile à l’Allemagne ou à la Russie d'empêcher.

A cet effet une Ordonnance Royale de 1932 a diminué de mortié le tarif de l’impôt sur les automobiles pour les véhicules à gazogène.

En outre une loi du 27 avril 1932 a créé un fonds de prêts destiné à faciliter la transformation des moteurs ordinaires en moteurs utilisant le gaz des forêts. Les prêts, d’un montant maximum de 1000 couronnes pour l’achat de chaque générateur, étaient remboursables par cinquième chaque année. Ils ne comportaient pas d’intérêts pendant les deux premières années et produisaient ensuite un intérêt de 4,5 % (2) par an.

Les sommes affectées à ces prêts ont été de 200.000 couronnes pour l'exercice 1932-1933 et de 500.000 pour l’exercice 1933-1934.

Cet effort n’a pas donné les résultats attendus. Après un certain essor en 1932 et 1933 les gazogènes ont connu la désaffection du public, comme le montre la diminution des demandes de prêts.

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Cet échec est dû à la fois au bas prix de l’essence, à certaines

(1) Gette industrie est moins prospère qu’autrefois. Depuis 25 ans la production de charbon de bois a en effet diminué de plus de 25 %,

(2) Taux d’intérêt ramené à 4 % par une Ordonnance royale de 1937.