a. Id., ibid

6. « Ma troppo persistera nella sua determinazione il cardinale Caraffa, cioè che scandasse a dirittura dd investir il Regno, levando gli eserciti imperiali dalle fauci dello Stato Ecclesiastico... » ^Cf» Id., ibid.)

sance en Italie. Il insista sur la facilité de Tentreprise et Timportance de ses résultats. Il parla de nouveau des intelligences que sa famille avait conservées dans le Napolitain, des soulèvements qui ne pourraient manquer d'éclater à rapproche des troupes françaises unies aux forces pontificales. Enfin, il déclara que la volonté du pape était que le duc de Guise accourût à Rome. Or, comme le roi avait donné à son général Tordre exprès de se conformer aux instructions de Paul IV *, toute hésitation devenait superflue. Il fut donc décidé que Tarmée se rendrait à Rome.

Cette résolution était contraire aux vœux du duc de Ferrare. De tous les plans proposés et examinés, on adoptait celui-là précisément qui se trouvait en opposition avec ses intérêts. L'entreprise contre Milan lui ouvrait une voie d'agrandissements dans la vallée du Pu. Celle contre Parme lui permettait d'élargir ses frontières aux dépens d'un Etat voisin. Celle contre Florence affaiblissait un rival dangereux. Chacun de ces trois projets avait eu successivement son adhésion, avait été défendu par lui dans le conseil. Et néanmoins, grâce à l'intervention du cardinal Carafa , on se décidait à abandonner la haute Italie, à s'enfoncer dans le sud pour y tenter l'aventure d'une conquête de Naples. Qu'allait donc devenir, au milieu de tous ses voisins ouvertement ou secrètement hostiles, le petit Etat de Ferrare , si gravement compromis par son adhésion à la Ligue * ? Le duc était un homme prudent et avisé. Encore qu'il fût bon parent et qu'il nourrît les meilleurs sentiments à l'égard de son gendre le duc de Guise et de son neveu le roi de France , Hercule d'Esté était plein de tendresse pour sa principauté. Il la trouvait belle, il l'aimait beaucoup plus sans doute que sa femme, cette Renée de France, fille de Louis XII, qui rendait la vie si dure à son mari depuis qu'elle s'était convertie au protestantisme '. Dès qu'il vit le péril auquel allait être exposé son Etat, le duc de Ferrare se dégoûta subitement de cette ligue dont le Saint-Siège prétendait recueillir tous les fruits pour lui seul. Il pesa les avantages et les inconvénients de son intervention dans la lutte, et, comme il vit que la balance

1. Ci Dava calore a queste ragioai Tespresso precetto del Re di Francia, che precisamente comandava a Guisa che ubbi disse al Papa, e le cose si regolassero secondo i saoi interessi e secondo la sua volootà. » (Cf. Id., ibid,)

2. tt Restava il suo stato alla discrezione degli Imperiali e del Daca di Parma chaU circondavano e conseguentemente in gravissimo pericolo.... m (Cf. P. Nores, p. 165.)