Cf. Id., p. 219, notci

Siège allait bientôt subir dlmportantes modifications. Les amis de Ptiilippe II, le vieux parti impérialiste, si durement traité naguère, commençaient déjà à relever la tète. Un contemporain écrivait : « Une transformation subite a fait que Rome et la cour ont passé du parti de la France à celui de TBspagne ^»

Il ne se trompait point. Avec la paix du 14 septembre 1557, c'est bien une nouvelle période du pontificat de Paul IV qui commence.

1. Cf. Pietro Nores, p. 220, note 1. Extrait d*an Diario du temps.

Politique nouvelle du cardinal Carafa. — Il abandonne le parti de la France et se rapproche des Espagnols. — Il se fait envoyer auprès de Philippe II en qualité de légat. — Ses intrigues avec le duc d'Albe» le duc de Florence et le duc de Parme. ~ Sa légation en Flandre. — Affairede Bari et de Rossano. — Hostilité des ministres espagnols contre le Cardinal. — Leurs efforts pour le perdre dans Tesprit de Philippe II et ébranler son crédit auprès du Pape. — Issue malheureuse de la légation et retour du Cardinal à Rome.

La paix du 14 septembre 1557 devait faire époque dans la vie du cardinal Carafa. Jusqu'à ce jour, il avait considéré le roi de France comme Tinstrument nécessaire de sa fortune. Il avait jeté le Saint-Siège entre les bras de Henri II, dans Tespoîr que cette alliance assurerait la grandeur de sa maison. Ses premières négociations avec les ministres français à Rome, ses menées pour entretenir et irriter encore les vieilles rancunes de son oncle contre les Impériaux, ses intrigues auprès du duc de Ferrare, ses efforts pour obtenir la rupture de la trêve de Yaucelles et reconstituer la ligue contre les Espagnols, tous ses actes, toutes ses paroles depuis le mois de juin 1555 trahissent la même pensée. Durant cette période de plus de deux années, toute sa conduite n'est que le développement logique du plan hardi qu'il avait osé concevoir. Dès le premier jour, il en poursuit l'accomplissement avec la persévérante et tenace énergie des grands ambitieux, sans se laisser arrêter par les obstacles ni décourager par les déceptions. Sa constance est enfin récompensée. Une armée française passe les Alpes. L'œuvre du neveu de Paul IV semble être sur le point de recevoir son couronnement. Mais alors les déboires commencent. La campagne mal engagée, après beaucoup de temps perdu, n'aboutit qu'à l'échec retentissant de Givitella. La discorde éclate entre les alliés. On se perd

de part et d'autre en récriminations stériles. L'Etat ecclésiastique est envahi, Rome menacée. Le grand désastre de Saint- Quentin a un contre-coup terrible en Italie. Henri II, aux abois, rappelle son général et son armée. Le Saint-Siège, abandonné, sans soldats, sans argent, est désormais à la merci du duc d'Albe. Il faut traiter, pour arracher à ce grand naufrage ce qui peut encore être sauvé.

Ainsi toutes les espérances du Cardinal s'abîment dans une irréparable catastrophe. Tous ses efforts sont convaincus d'impuissance. Après deux ans de lutte, il est seulement parvenu à 8*attirer de redoutables inimitiés et à compromettre son crédit. Désormais suspect aux ministres du roi de France, il n'inspire pas plus de confiance aux conseillers du roi d'Espagne. La faveur de Paul IV lui reste, il est vrai. Mais un jour ne viendra-tr il pas où le pontife rendra respon8€d)Ie des maux de cette guerre celui qui n'avait, cessé d'en célébrer d'avance les profils et la gloire?

La leçon était rude. Pour un autre, elle eût peut-être été salutaire en même temps. Mais Garafa n'était pas de ceux qu'une déconvenue guérit de l'ambition. L'unique enseignement qu'il tira de cette déception fut qu'il avait fait fausse route. Quant à renoncer désormais aux intrigues, quant à contenir ces fougueux appétits d'honneurs, de richesses, de domination qui avaient failli le perdre, il n'y songea même pas. Une seule moralité se dégageait à ses yeux des événements qui venaient de s'accomplir : c'est qu*il avait eu tort de lier partie avec le roi de France, au lieu de tenter la fortune avec le roi d'Espagne. Celui-là au moins avait la main large et savait payer les dévouements sans marchander. Ne venait-il pas de donner Sienne au duc de Florence et Plaisance au duc de Parme? C'était plaisir de servir un tel maître, et le Cardinal ne se pardonnait pas de ne point Tavoir compris plus tôt.

Il s'agissait donc de regagner le temps perdu et de passer, par une évolution savante, de la clientèle du roi de France à celle de Philippe II, puisque l'état de l'Italie imposait à toutes les ambitions subalternes qui désolaient ce malheureux pays la nécessité de se placer sous le patronage d'un de ces deux puissants princes. Qu'il y eût de l'impudence à concevoir l'idée d'une telle manœuvre, à solliciter la protection du roi d'Espagne après avoir été l'àme de la ligue formée contre lui, cela importait peu au Cardinal. Il avait une façon leste de régler ses comptes avec sa conscience, en faisant abstraction des scrupules, comme d'une quantité négligeable dans ces opérations intimes. Or le moment semblait favorable au rapprochement qu'il

méditait. Le pape, heureux d*ètre débarrassé du fardeau de la guerre, mécontent du duc de Guise et de Henri II, avait accueilli avec une faveur marquée le duc d'Albe et les ministres du roi d'Espagne. D^autre part, le vice-roi ainsi que son maître avaient fait preuve de beaucoup de modération et de déférence à Tégard du Saint-Siège. Garafa crut que tous deux oubliaient déjà le rôle qu'il avait joué , ou que du moins Toffre de mettre son crédit au service de TEspagne achèverait d'apaiser leur ressentiment. Ge calcul était faux, comme on le verra dans la suite de ce récit. Le neveu de Paul IV devait apprendre plus tard à ses dépens combien le souvenir de l'offense était vivace dans Tàme patiemment vindicative de Philippe IL II ne comptait pas non plus avec la haine inexpiable de tous ces impérialistes qu'il avait fait proscrire et dépouiller, les Colonna, les délia Gomia, les Sforza. Il les retrouvera cependant tous un jour auprès de Philippe, attisant sa rancune contre les Garafa. II ne vit alors que la possibilité de rétablir sa fortune par un coup d'audace, et il le tenta aussitôt.

On ne sait pas à quelle date précise le Cardinal opéra cette volte-face hardie. Il est probable cependant que le projet était déjà mûr dans son esprit, quand il partit de Rome le 8 septembre pour aller s'aboucher à Cavi avec le duc d'Albe. Sans doute, il s'en ouvrit immédiatement au lieutenant de Philippe II, dans ces longues conférences sans témoins, où les différents Articles de la convention secrète furent débattus entre les deux plénipotentiaires. II est vraisemblable aussi que le vice-roi accueillit avec empressement les propositions du puissant favori de Paul lY, et qu'il lui prodigua les encouragements, tout en se promettant de veiller de près sur la sincérité de cette conversion. Quoi qu'il en soit, le secret de ces délibérations ne fut pas si bien gardé, que les ministres de Henri II ne prissent bientôt ombrage. Il suffit de lire les lettres que ces excellents serviteurs adressaient à leur maître vers cette époque pour se convaincre qu'ils ne tardèrent pas à concevoir le soupçon de quelque redoutable intrigue tramée par le Cardinal contre la France. Dès le 23 septembre, M. de Lodève écrivait de Venise au roi : « Sire, enfin l'accord de Rome a esté fait, et Votre Majesté en aura veu les particularitez, mats par adventure non pas toutes les secrètes intentions et résolutions prises entre le duc cTAlbe et le cardinal Caraffe *... » Il n'y avait là que l'annonce vague d'un péril. Pietro Nores, Pallavicino, Bromato, n'en savent pas plus long que l'ambassadeur français et se contentent de signaler le