Cf. Ribier, tome II, p

rapprochement qui vient de s'opérer entre le Saint-Siège eb TËspagne, gr&ce aux soins du cardinal Carafa. Le témoignage précieux d'un contemporain nous permet heureusement de pénétrer le mystère de cette intrigue et de mettre en pleine lumière l'incroyable impudence du neveu de Paul IV. Il résulte des lettres écrites ' par François de Noailies, évéque d'Ax, successeur de M. de Lodève à l'ambassade de Venise, que le Cardinal et le vice-roi avaient conçu le plan d'attaquer le duc de Ferrare avec le concours des ducs de Florence et de Parme, puis, après s'être partagé les dépouilles du dernier allié de Henri II en Italie, d'envahir les possessions françaises en Toscane et de leur faire subir le même sort. On voit que c'était un renversement complet de la politique jusqu'alors suivie par le cardinal Carafa. Gomme si la ruine de ses espérances eût seulement rendu son ambition plus âpre, il se jetait maintenant dans les bras des Espagnols, avec la même ardeur fougueuse qu'il avait apportée naguère au service de la France. Il importait de signaler cette évolution accomplie brusquement, avec un tranquille dédain de toute moralité, par le personnage dont on raconte ici la vie. Le caractère de cet homme se trouve ainsi éclairé d'une lumière plus vive.

On a vu que, par le sixième article de la convention secrète, le cardinal Carafa s'engageait à partir pour Bruxelles dans le délai de quarante jours, afin de donner à Philippe II une preuve de la sincérité de ses dispositions nouvelles à l'égard de l'Espagne. Cette promesse ne lui avait pas coûté beaucoup. Il savait en effet que son oncle, grâce à un des revirements ordinaires de son esprit inquiet, s'était tout à coup épris avec plus d'ardeur que jamais de son ancien rêve de concile général et de paix universelle. Paul IV avait déjà formé le projet d'envoyer deux légats à Henri et à Philippe. Le Cardinal ne devait donc éprouver aucune difficulté à obtenir la légation de Bruxelles. De plus, il était lui-même tout disposé à faire ce voyage. Il ne pouvait confier à personne le soin de régler avec le roi d'Espagne la grosse question de Paliano, ni songer à traiter par lettres une affaire de cette importance. Enfin il avait assez bonne opinion de son habilelé pour attendre beaucoup plus de sa propre intervention auprès de Philippe II, que des bons oflices de l'agent le plus zélé, car c'était sa propre cause et celle de sa famille qu'il se

1. Cf. Docwnents inédits, n» 74, à la fin du volume. — Lettres de François de Noailies, extraites de trois manuscrits inédits, appartenant à M. le marquis de Noailies , ambassadeur de France à Constantinople. On doit à Tobligeance du propriétaire de pouvoir publier ces pièces importantes.

proposait de plaider à Bruxelles, bien plus que les intérêts de la religion ou de l'humanité. II s'agissait cette fois d'assurer la fortune des Garafa. Il fallait se hâter : Paul IV était si vieux ! S'il venait à mourir avant que ses neveux eussent conquis quelque établissement durable en Italie, c'était un véritable désastre pour les trois frères. L'exemple des derniers pontificats prouvait que tout nouveau pape témoignait peu de tendresse pour la famille de son prédécesseur, et que, ayant à faire la fortune de ses parents, il s'empressait en général de dépouiller à leur profit les favoris du dernier règne '. Or, si le Cardinal avait pu se flatter un moment d'obtenir la succession de son oncle, grâce à l'appui de la faction française lors du prochain conclave, il ne pouvait se dissimuler que cel espoir serait maintenant une folie. En supposant que les cardinaux à la dévotion de Henri II ne dussent pas recevoir le mot d'ordre exprès d*écarter du siège apostolique l'homme qui avait passé avec éclat du parti de la France à celui de l'Espagne, le neveu de Paul lY n'en serait pas moins exclu de l'héritage envié de son oncle par la prépondérance que les sympathies nouvelles du pontife allaient sans doute assurer à la faction impérialiste dans le Sacré-Collège. Le Cardinal savaitjbien que ce ne seraient point lesSanta-Fiora et les Pacheco qui voteraient jamais pour lui. Il fallait donc renoncer résolument à la séduisante chimère de ceindre la tiare et se contenter d'une fortune plus modeste, mais plus sûre. Pour tous ces motifs, Garafa avait besoin de se rendre auprès de l'homme qui tenait désormais son sort entre ses mains, Philippe II.

Le 21 septembre 1557, Paul IV proclama le cardinal Trivulzio légat à la cour de France, et le cardinal Garafa légat à la cour de Bruxelles '. Les deux envoyés du Vatican devaient travailler à la conclusion de la paix entre la France et l'Espagne. Le pape, toujours très soucieux de l'honneur et de la réputation du Saint-Siège, souhaitait vivement reprendre le rôle glorieux d'arbitre entre les princes, que ses plus illustres prédécesseurs avaient tenu jadis avec tant d'éclat. Malgré son grand âge, il offrait de se transporter â Nice ', afin de faciliter l'œuvre

1. Voici ce qae le duc de Paliano lui-même disait an jour à Tambassa-

deur de France M. de Selve : « Sa maison se trouve pour le jourd'hui

fondée en Tair sans bien quelconque excepté celuy qui estoit assigné sur la vie du pape : lequel venant à mourir, il demeuroit avec toute sa maison

un fort pauvre et ruiné gentilhomme qu'il n'estoit pas si ignorant qu'il

ne connût combien il perdroit s'il venoit à perdre le pape, et quel compte

après la mort des papes on avait accoutumé de tenir de leurs neveux »

(C. Ribier, tome, II, p. 709-710, lettre de M. de Selve^ du 6 octobre 1557.)