Cf. Id., p

tout le pouvoir fut remis entre les mains du cardinal de Naples^ que son grand-oncle avait élevé, dès le 28 novembre 1558, à la haute dignité de régent de la chambre apostolique. La faveur de ce jeune homme, de qui le père et les deux oncles venaient d'être exilés, tourna au profit des affaires publiques. Il usa de son crédit avec une rare intelligence, beaucoup de modération et un sérieux désir de faire le bien *. Beaucoup d'impôts furent supprimés ou adoucis sur la requête des Conservateurs de Rome. A cette occasion, le pape donna de nouvelles preuves de son ressentiment contre ses neveux. Le 18 février, dans une audience publique, il recommença ses doléances et ses récriminations. Il déclara qu'il avait été trompé par eux; il alla jusqu'à dire qu'ils avaient établi et perçu des impositions à son insu, reproche bien invraisemblable et qui ne pouvait en tout cas augmenter leur responsabilité, sans étaler à tous les yeux sa déplorable faiblesse *. Mais la colère l'aveuglait. Au sortir de l'audience, il se rendit à Samt-Pierre, et là, en présence de l'autel sous lequel reposent les reliques des apôtres Pierre et Paul, il répéta les mêmes accusations, avec des larmes dans les yeux. Une autre fois, il éclata encore en imprécations contre ses anciens favoris, disant qu'ils avaient « ruiné le monde, le Siège apostolique et Rome '. » Il termina en exprimant le vœu que son successeur ne leur pardonnât point et leur infligeât même de nouveaux châtiments *. Le grave historien Nores, malgré tout son respect pour la mémoire de Paul IV, ne laisse pas de déplorer ces intempérances de langage, ces violences furieuses, qui déconsidéraient le pontife *. On ne peut s'empêcher de reconnaître avec lui qu'il eût été plus digne et plus habile de frapper les coupables, sans évoquer ensuite en toute occasion le souvenir d'excès favorisés par la longue faiblesse de celui qui aurait dû plus tôt les découvrir et les réprimer *.

Cependant toutes ces agitations avaient gravement compromis la santé du pontife. Trois mois après le départ de ses neveux, au commencement de mai 1559, il tomba malade. Sa robuste