Pietro Nores, pag

Politiqne du Cardinal, de la signature du traité (13 déc. 1555) à la trêve de Vaucelles (5 fév. 1556). — Ses inquiétudes, ses efforts pour décider Henri n à entrer en campagne. — Mission du duc de Somma auprès du Roi, et d'Antonio Carafa auprès du duc Hercule de Ferrare.

Tandis que les ennemis de l'Empereur annonçaient bruyamment la chute prochaine de la domination espagnole en Italie, le cardinal Carafa ne perdait rien de son activité ni de. sa prévoyance. Le traité d'alliance entre Henri II et le Saint-Siège venait à peine d*étre souscrit par les plénipotentiaires français, que déjà nous voyons le neveu de Paul lY réclamer Texécution matérielle des engagements pris au nom du roi par MM. de Lorraine et de Toumon.

Le jour même de la signature, M. de Lansac avait, comme on l'a vu, reçu la mission de porter à Henri II le texte définitif de la ligue (15 décembre 1555). J[^e Cardinal n'eut garde de le laisser partir sans le charger de nouvelles protestations de dévouement à l'adresse du roi, de la reine^ du connétable et de Mme de Yalentinois. Ces quatre billets renferment autre chose que les formules banales de la politesse en usage dans les cours ^ Il a soin par exemple de rappeler à Catherine de Médicis qa'elle doit sMntéresser aux affaires de l'Italie, sa première patrie *. L*habile homme ne manque pas non plus d'adresser la plus délicate des flatteries à l'épouse délaissée : il lui parle de son crédit auprès du roi. Au connétable, il réclame avec instances on prompt accomplissement des promesses faites par les négo-

i . On en trouve le texte dans les œuvres de della Casa (Lettere a nome del cardinal Carafa), sous la date du 15 décembre 1555.

2. • Che le piaccia di favorire con la summa autorità appresso il H6 rhristianissimo qnesti affari d'ftalia, sua antica Patria. »

dateurs français. Car il a déjà compris que chaque jour de retard ajoute une difficulté ou un péril à la commune entreprise. Cette même pensée apparaît de nouveau, mais exprimée cette fois avec plus d'insistance encore, dans une série de lettres envoyées en France par le Cardinal du 20 au 22 janvier 1556 : c Je supplie ^ Votre Majesté de vouloir bien ordonner Texécu-

tion de toutes les clauses établies dans le traité Sire, c'est

moi qui ai été le promoteur de toute cette affaire, et je désire en conséquence plus que tout autre qu'elle soit mise à exécution

avec diligence Je répète donc de nouveau à Votre Majesté

que je la supplie de mettre fin à toute hésitation et à tout retard, afin qu'on fasse le plus rapidement possible ce qui a été convenu avec monseigneur de Lorraine. » Le même jour, il écrivait au connétable de Montmorency : « ... Je supplie donc

Votre Excellence * illustrissime de faire en sorte que les

approvisionnements et les troupes arrivent à temps : c'est à mon avis la condition même de la victoire^ de la grandeur, de l'exaltation et de la gloire de Sa Majesté Très-Chrétienne... » Un des plus intimes confidents de Carafa partait en même temps pour la France. C'était le duc de Somma, noble Napolitain exilé par les Espagnols et allié à la famille du pontife. L'instruction qui lui fut remise à son départ (20 janvier) portait qu'il devait faire les plus pressants efforts auprès du roi pour obtenir que les troupes françaises se missent en campagne sans retard. Le Cardinal en effet ne pouvait se dissimuler la gravité de la situation. Le secret des négociations entre les ministres de Henri H et le Vatican n'avait pas pu être si bien gardé que les Espagnols ne connussent déjà le péril qui les menaçait. On parlait d'armements du vice-roi dans le Napolitain, de troupes expédiées en observation sur la frontière de l'Etat ecclésiastique, de bandes levées par le duc de Florence, tout dévoué à l'Empereur. Une prompte intervention des Français pouvait seule conjurer tous ces périls. Aussi ne doit-on point s'étonner que l'instruction remise au duc de Somma trahisse un peu d'impatience et d'inquiétude. Certes, le neveu de Paul IV ne soupçonnait même pas, à cette date du 20 janvier, que, quinze jours plus tard, un événement imprévu, la trêve de Vaucelles, allait ruiner de fond en comble tous ses projets. Mais déjà le sentiment de la grave responsabilité qu'il avait assumée commençait à se traduire par une sourde irritation, par des instances de plus en plus vives adressées à Henri H ou à ses conseillers. « Votre

1 . Cf. délia Casa, lettre an Roi Très Chrétieu da 20 janvier 1556.