Id., Lettre au connétable, même date

EKcellence, disait-il à son agent, devra conjurer avec la plus grande énergie Sa Majesté Très-Ghrélienne de vouloir bien expédier au plus vite Tinfanterie, la cavalerie, l'argent et les approvisionnements spécifiés dans le traité *. Elle lui montrera que nos adversaires sont au courant de la ligue et qu'ils vont prendre leurs dispositions ou pour nous assaillir les premiers, à ce qu'ils semblent vouloir faire, ou pour tenir tète à. Tarmée qui viendra. Il est donc nécessaire de se hâter et d'être prêts les premiers. Sur ce point, Votre Excellence adressera au roi toutes les instances, toutes les importunités possibles. Elle suppliera Sa Majesté de ne point me laisser en proie à de telles inimitiés, de ne point m'abaiïdonuer au déshonneur dans lequel je me trouverais plongé si les promesses qu'elle a faites à Notre Seigneur ne recevaient point d'accomplissement * Que si Votre

Excellence trouvait l'esprit du roi indécis, peu résolu à aborder l'entreprise, ce que nous ne pouvons croire, vu l'empressement témoigné par Sa Majesté jusqu'à ce jour, votre devoir serait de la stimuler, comme il a été dit plus haut. Mais, si Sa Majesté persévérait dans son irrésolution, suppliez-la du moins de nous déclarer ses intentions, afin que nous ne fassions pas faire un pas de plus à la rupture avec les Impériaux, maintenant qu'une réconciliation est encore possible '. »

Outre l'instruction qui devait lui servir de guide, le duc de Somma reçut du Cardinal cinq lettres de recommandation adressées au roi, à la reine, au connétable, au cardinal de Lorraine et à la duchesse de Valentinois. La lettre à la reine présente seule quelque intérêt, parce qu'elle nous montre à la fois et la crainte que le Cardinal avait de provoquer trop ouvertement les Impériaux avant l'arrivée des troupes de Henri II, et aussi son vif désir de conserver les bonnes grâces de la cour de France. — On avait décidé à Paris que le célèbre banni florentin Pietro Strozzi, grand ami du roi et de la reine, passerait en Italie et

1. Cf. delIa Casa, Instruction au duc de Somma, du 20 janvier 1556.

2. ■ E perciocchë ë necessario avaazar tempo, ed essere i primi ad ordinc, di questa V. E. faccia quella somma instanza e importuuità che le sarà possibile, supplicaudo S. M. che non mi lasci in tante nemicizie, e in tanto disonore, in quanto io sarei, se quello che ho promesso a N. S. non avesse effetto. » (Id., loc, sup. cit,)

3. « E quando V. E. trovi il re con Tanimo sospeso e mal risoluto a pigUar questa impresa, il che non possiamo credere, avendo veduto tniita prontezza in S. M. fino a qui, dovete stimularlo, corne ho detto di sopra. Ma se persévérasse nella sua irresolozioue, suppllcate S. M. almeiio ci dichiari Tanimo suo^ accioche noi non procediamo più avanti nella rottura con questi Imperiali, con li quali potremmo ancora raccomodarci . • (Id., loc. sup. ciQ

100 COAPITRE XI

viendrait à Rome, soit pour présider aux préparatifs militaires du Saint-Siège, soit pour s*assurer que les dispositions de Paul lY et de ses conseillers ne s'étaient point modifiées. La venue de Strozzi causa un vif mécontentement au Cardinal. L'imprudence était grande, en effet, d'envoyer à Rome un des ennemis les plus acharnés de Gharles-Quint et des Espagnols, au moment même où Ton devait s'efforcer de gagner du temps et d'endormir la défiance des Impériaux. L'arrivée du maréchal n'allait-elle pas fournir à ceux-ci le prétexte de cette rupture que le neveu de Paul IV voulait à tout prix ajourner? Aussi s'empressa-t-ii d'écrire à Strozzi pour le supplier de ne pas venir à Rome. Sa lettre ne parvint pas à destination : le maréchal était déjà en route. Il attendit alors son débarquement à Givita-Vecchia pour lui faire dire au nom du pape de se tenir caché, parce que sa présence à Rome, malgré tout le plaisir qu'on aurait à l'y voir, pourrait provoquer de graves complications ^ Strozzi obéit. Mais sur ces entrefaites on apprit au Vatican que la reine avait témoigné beaucoup de dépit à la nouvelle de l'accueil fait à l'illustre Florentin. Le Cardinal aussitôt se résolut à braver le péril d'une rupture avec les Espagnols, plutôt que d'encourir le mécontentement de Catherine de Médicis et peut-être aussi du roi. Il persuada à son oncle de recevoir le maréchal, et écrivit à la Reine la lettre que le duc de Somma devait emporter en France et qui donnait sur cet incident toutes les explications désirables. « J'ai depuis appris que Votre Majesté avait conçu beaucoup de déplaisir en apprenant que Son Excellence n'avait pas été reçue ici. J'en ai été désolé, moi qui ai toujours eu le plus vif désir de m'employer au service de Votre Majesté et de lui prouver mon obéissance dans la mesure de mes forces. J'ai donc fait en sorte que Sa Béatitude consentît à recevoir Son Excellence ^ » Il ne semble pas que Strozzi ait gardé rancune au Cardinal pour l'étrange réception qui lui avait été faite à Civita. Quelques semaines après, le 5 février, il écrivait de Rome au connétable pour se louer de l'accueil dont il avait été Tobjet de la part du pontife et de sa famille. En même temps, il

1. « Poicbe fu arriyato a Civita- Yeccbia, parve a Nostro Signore e a noi, che Sua Ecccllenza fosse venuta a sinistro tempo, e cbe potesse esserc cagîone di tal sospetto, cbe perciô si dovesse venire a qualcbe rottura : e cosi gli fù fatto dire, cbe non gli paresse grave di starsi ritirato ; nou perche Sua Beatitudine e tutti noi.. e specialmcnte io, non fussimo desiderosi di veder S. E. e di onoraria corne il sno singolar valore mérita^ ma per la sopradetta causa. » (Cf. délia Casa, Lettre à la reine, du 22 janvier 1S56.)