DU CARDINAL

Déception du Cardinal et des Carafa en apprenant la trêve. — Première lettre du Cardinal au duc de Somma (15 février). — Seconde lettre (5 mars). — Le Cardinal cherche à obtenir la rupture de la trêve. — Il demande avec insistance à Henri II des compensations pour lui-même et sa famille. — Avidité de son ambition. >- Il s'éloigne du connétable et se rapproche des Guises. — Heureuse issue de la négociation avec le duc de Ferrare.

Le 15 février 1556, une foudroyante nouvelle arrivait à Rome. L'évêque de Yiterbe, Bastiano Gualtieri, nonce apostolique en France, écrivait à Paul IV qu'une trêve de cinq ans venait d'être signée à Vaucelles, le 3 février, entre les plénipotentiaires de Henri II et ceux de l'empereur.

La soudaine conclusion d'un accord entre la France et la maison d'Autriche fut pour la cour du Vatican, pour le Pape lui-même une amère déception. Comment croire que le Roi très chrétien allait choisir, pour se réconcilier avec son rival, le moment même où les négociations engagées entre la France et le Saint-Siège depuis plusieurs mois venaient d'aboutir à la conclusion d'un traité d'alliance offensive et défensive?

Plus encore que son oncle, le cardinal Carafa était frappé par cet événement imprévu. La ligue entre la France et le Saint- Siège était son œuvre personnelle. Depuis huit mois il y travaillait sans relâche. Il avait consacré à ce grand projet toutes les ressources de son intelligence. A force d'activité, d'adresse, de persévérante énergie, il avait enBn arraché à l'indécision de Henri II le traité du 18 janvier. Le but semblait atteint. Quinze jours après, tout était détruit. De l'édifice laborieusement élevé, il ne restait plus rien. Le Cardinal avait compromis son crédit

en conseillant à Paul IV la politique qui avait valu au pontife cette éclatante déconvenue. Que n'allaient point dire tous ses ennemis, tous ceux qu'avait offusqués Téclat de sa rapide fortune, tous ceux qui pouvaient aspirer à jouer ce rôle envié de favori du papel II avait compromis également TEtat ecclésiastique en bravant TEmpereur et Philippe II. De sorte que, au lieu d'avoir travaillé à sa propre fortune, il avait peut-être préparé sa ruine, et que, bien loin d'avoir assuré la grandeur du Saint- Siège, il avait attiré sur lui la formidable inimitié du maître de l'Espagne, des Pays-Bas, de Naples et de Milan, Le coup était rude autant qu'inopiné. Le neveu de Paul IV ne plia pas cependant. Il appartenait, comme César Borgia, à cette école d'ambitieux tenaces qui se contentent de dire après un échec : Ce qui ne s'est pas fait aujourd'hui se fera demain *.

Le jour même où l'on apprit à Rome la signature de la trêve, il écrivit au duc de Somma, qu'il avait précédemment envoyé en France, comme on s'en souvient. Cette lettre est d'une telle importance qu'on croit devoir la reproduire presque intégralement :

« L'évêque de Viterbe s'est hâté de nous écrire de Blois que la suspension d'armes a été conclue le 3 de ce mois pour cinq ans... La chose nous a paru très étrange et fort difficile à croire. En effet, Sa Majesté Très-Chrétienne a invité SaBéatitude à témoigner

son ressentiment contre les Impériaux. Elle lui a promis de

la défendre et de ne point l'abandonner. Il paraissait donc convenable qu'elle eût annoncé son intention à Sa Sainteté avant de conclure une affaire d'une telle importance et qui nous intéresse si grandement. Pour ce qui me concerne personnellement, je me trouve dans une situation déplorable, parce que j'ai l'air d'avoir trompé mon oncle, qui m'a dit plusieurs fois : « Et si je me résous à rompre avec les Impériaux, que feront les « Français? Prends garde qu'ils ne m'abandonnent, quand plus « tard j'aurai besoin d'eux *! » Et moi j'ai toujours affirmé sur

1. Le mot même de César Borgia est : « Ce qui ne s'est pas fait à dîner se fera à souper. » U le prononça en apprenant que son beau-frère venait d'échapper aux poignards des émissaires qu'il avait envoyés contre lui. Quelques jours après, il le fît étrangler sous ses yeux.

2. Ce mot a été soigneusement recueilli par les historiens ecclésiastiques. Ils ont voulu y trouver la preuve que le pape n'était point favorablo an projet d'alliance avec la France et qu'il était animé des intentions les plus pacifiques. On sait en efTet avec quelle ardeur ils s'efforcent «le démontrer que Paul IV n'a jamais voulu la guerre et que son neveu seul a précipité le Saint-Siège dans la lutte. Néanmoins, nous ne pouvons voir dans ces paroles du pontife autre chose qu'une simple boutade. Il est très naturel qu'une pareille phrase soit sortie de sa bouche, sans doute

mon honneur à Sa Béatitude que le roi ne ferait jamais rien sans son exprès consentement et sa permission. Je vois maintenant qu'il n*en est pas moins arrivé ce que prévoyait Sa Béatitude avec beaucoup plus de prudence que moi, et je n'ai pas le courage de comparaître devant elle. Il ne suffit pas de dire que le roi aura peut-être compris Sa Béatitude et nous autres dans la capitulation d'armistice. Sa Majesté sait bien en effet comment sont faits ces Impériaux, et de quelle façon on peut compter sur eux en dépit d'une trêve. Et, quand bien même on pourrait se fier à eux, il n'en est pas moins vrai que le roi a perdu Notre Seigneur de réputation. Grâce à lui, le monde a pu connaître que Sa Béatitude s'est prêtée à des pratiques de guerre contrairement à son intention : et c'est par mon intermédiaire, grâce à mes instances, qu'elle a tout fait et que tout est arrivé. C'est de cela que je me lamente sans fin. Je suis réduit à montrer que non seulement je n'ai point trompé le pape, mais que j'ai été trompé par le roi, ce qui sera facile à prouver au moyen du traité souscrit par Sa Majesté. Je n'admets pas que ce soit une raison suffisante, pour l'excuser, de dire que Notre Seigneur a toujours fait profession de désirer la paix. En effet, Sa Béatitude ne peut parler autrement * Gomme Votre Excellence

peut le voir par le texte du traité, les confédérés n'ont pas le droit de s'accorder avec les ennemis d'une des parties contractantes sans son expresse licence. Si cependant Sa Majesté avait été amenée à cette suspension d'armes à la suite de quelque échec essuyé ou tout au moins en considération de quelque grand avantage, sa conduite pourrait inspirer un moindre étonnement. Mais je ne vois pas pour le moment quel intérêt a pu décider Sa Majesté. Elle garde ce qu'elle a; il en eût été de même sans suspension d'armes, comme il est manifeste, et comme les Impériaux eux-même l'avouent, en acceptant aujourd'hui des conditions qu'ils avaient rejetées il y a quelques mois. Cela veut dire qu'ils confessent avoir perdu toute espérance

dans un de ces moments d'hésitation et de tardive clairvoyance qui précèdent les résolutions suprêmes. Qu'il ait eu, un certain jour, avant de faire le dernier pas, Tintuition du péril, cela est très possible, et on ne songe pas à le contester. Mais on ne pense pas que ce mot suffise à infirmer tous les témoignages prouvant que Paul IV était d*accord avec son neveu.

1. Cet aveu du Cardinal confirme pleinement Topinion qu'on a exprimée plus haut sur les paroles pacifiques prononcées en diverses occasions par Paul IV. Pour son neveu lui-môme, ce n'étaient là, on le voit, que des déclarations de convenance, faisant en quelque sorte partie de Tétiquette pontificale. C'est ce qu'on s'est efforcé de démontrer au chapitre VI et au chapitre X.

de reprendre à Sa Majesté Très-Chrétienne par la force des armes les territoires qu'elle garde. Et de plus Sa Majesté ayant si beau

jeu en Toscane, je crois que plus les impériaux étaient

disposés à accepter ces conditions, moins elle devait les leur accorder. Mon avis est que Sa Majesté Très-Chrétienne ne doit plus espérer de trouver jamais une porte ouverte pour entrer en Italie, comme elle Tavait naguère. Que dis-je! elle se l'est fermée pour toujours, car nul ne voudra plus courir le risque de se fier à elle, de peur qu'il ne lui advienne ce qui nous est arrivé. Sa Majesté dira peut-être que son trésor est épuisé et qu'elle ne pouvait continuer à faire la guerre ; moi je dis qu*elle devait nous le faire savoir en temps opportun et ne pas nous laisser

aller de l'avant comme nous l'avons fait De telle sorte que

son nom, qui a brillé d'un éclat si pur jusqu'ici, va commencer désormais à avoir des taches et à rencontrer des détracteurs. Ainsi se confirmera l'opinion que le monde professe depuis bien

des années sur le compte des Français Bien que je ne

doute point que toutes les choses que je viens d'écrire et bien d'autres ne puissent se présenter facilement à l'esprit de chacun, néanmoins, puisque j'ai sous la main le courrier ordinaire, je crois devoir les mander à Votre Excellence. Je vous prie d'aller directement trouver le roi, de lui dire tout ce que je vous expose, de lui faire connaître dans quel état de confusion et de douleur je me trouve. Vous supplierez Sa Majesté Très-Chrétienne de ne pas consentir à cette suspension d'armes, s'il est possible, et d'exécuter ce qui a été convenu entre nous. Son intérêt l'exige, ainsi que son honneur, cet honneur qui lui est si cher qu'elle

voudra le conserver intact ' »

Telles sont les plaintes que le Cardinal adressait au duc de Somma pour être transmises au roi, dès la première nouvelle de la trêve de Vaucelles. Ce fut là en quelque sorte le premier jet de son ressentiment, l'expression vive et toute spontanée de la déception qu'il venait d'éprouver. La lettre au duc de Somma fut évidemment écrite quelques heures à peine après la réception de l'avis expédié par le nonce, puisque le Cardinal déclare qu'il n'a pas encore osé paraître devant son oncle *.

1. Cf. deUa Casa, Leltere a nome del cardinal Carafa, lettre au duc de Somma, de Rome, le 15 février 1556. — On peut trouver également cette lettre importante au commencement du second livre de Pietro Nores, Archivio Sforico liai,, t. XII, p. 52, 53, 54. — L'éditeur a malheureusement laissé échapper des fautes qui altèrent la pureté du texte et, en deux endroits même, dénaturent le sens.

2. Nores, on son éditeur, commet donc une grave erreur en disant qu*il n^écrivit cette lettre que le 21 février. L'avis du nonce étant arrivé le 15, comment admettre qu'il ait lai^^é passer six jours sans exprimer son dépit.

Et cependant que d*habileté dans cette apologie de sa conduite, dans cette justification de Paul IV, dans ces accusations contre Henri III Certes, il règne un ton de dépit dans tout ce document. L*amertume de certaines paroles atteste la grandeur de la déconvenue que vient d'essuyer le Cardinal. Mais ce ferme esprit sait dominer et contenir les emportements de Torgueil et de l'intérêt blessés. II garde la mesure dans ses doléances. Il ne déclame pas. Il ne se noie point dans les récriminations emphatiques et vagues. Un mot net et incisif jeté çà et là lui suffit. Comme il ne sait pas si la décision du roi est tout à fait irrévocable, comme il ignore, en Tabsence de documents, s'il ne subsiste pas encore quelque moyen de rompre cette fâcheuse trêve, il ne néglige aucun des arguments qui pourront produire une impression salutaire sur l'esprit de Henri II. L'honneur d'abord! Le roi abandonne l'homme qui s'est si gravement compromis pour lui, qui n'a cessé d'exhorter le Saint-Père à conclure une alliance avec la France. Et pour les besoins de la cause, afin de se mieux faire valoir, Carafa ne manque pas de faire entendre que le pape n'était rien moins que disposé à la guerre. Il exagère à dessein sa propre part de responsabilité, son action personnelle dans les négociations entre la cour de France et le Vatican, afin de rendre plus sensible, plus coupable l'ingratitude dont il est victime. De sorte que le roi ne pourra manquer de se reprocher d'avoir préparé la perte d'un homme qui Ta si bien servi ! Vient ensuite l'examen des motifs que peut présenter Henri II à l'appui de son étrange détermination. Telle est la pénétration, l'extraordinaire perspicacité du Cardinal, qu'il devine le parti que le roi essaiera de tirer des déclarations pacifiques de Paul IV. Un mot suffit à le réfuter : si le pape a parlé ainsi, c'est qu'il ne pouvait point parler autrement, c'est que son titre de père des fidèles lui faisait un devoir de vanter officiellement les bienfaits de la conciliation et de la paix. L^objection tirée de l'épuisement des finances françaises n'est pas plus sérieuse : si le roi savait que son trésor était vide, que n'a-t-il parlé plus tôt, que n'a-t-il empêché le Saint-Siège de se compromettre aussi gravement? Ainsi rien n'excuse, rien n'explique même sa conduite. Non seulement il a failli à l'honneur en abandonnant son allié, mais il

étans essayer de retenir Henri H s'il en était encore temps? — Du reste, la lettre est datée du 15 dans toutes les éditions de délia Casa. Enfin une autre lettre écrite de nouveau au duc de Somma vingt jours plus tard, le 5 mars, débute par ces propres paroles : a J'ai écrit à Votre Excellence le 15 de février, immédiatement après avoir reçu la nouvelle de la suspension.... » L'erreur de Nores est manifeste. (Cf. Archiv, Storico ItaL, t. XII, pag. 51.)

a môme sacrifié ses intérêts. En réalité, cette trêve ne lui assure aucun avantage. Il garde ce que les Impériaux n'auraient jamais pu lui enlever de vive force. Etait-ce donc la peine de se fermer à tout jamais, comme il Ta fait, la porte de Tltalie, de laisser échapper cette occasion unique d'y acquérir quelque grand et durable établissement?

On doit reconnaître qu'il était impossible de présenter avec plus de vigueur et en même temps d'habileté les réflexions amères que la trêve de Vaucelles dut inspirer aux amis du Saint- Siège et aux parents du pontife. Pietro Nores affirme que, en recevant communication de cette lettre, le roi trahit à plusieurs reprises, par une rougeur subite, l'émotion profonde qu'il éprouvait*. On le croit sans peine. Le Cardinal avait touché juste.

Quelques jours après, la notification officielle de la trêve fut apportée à Rome ^ par M. d'Avanson. Tout espoir s'évanouissait. On ne pouvait même plus se flatter de voir quelque circonstance imprévue arrêter au dernier moment la conclusion d'un traité si funeste. Ce fut un redoublement de dépit dans la famille du pontife. Le pape déclara que a ces cinq année» seraient cinq années de tourments pour lui et le Siège apostolique 3 ». Le comte de Montorio tremblait pour les biens qu'il possédait dans le royaume de Naples *. Déjà il commençait à reprocher durement à son frère la ruine qui le menaçait. Le Cardinal conçut alors un dessein où éclatait toute l'audace de son génie. On le trouve exposé en entier dans une lettre du plus haut intérêt, adressée au duc de Somma le 5 mars 1556.

Il n'y avait pas encore trois semaines qu'il avait écrit pour la première fois à son agent auprès du roi afin de lui communiquer ses appréciations sur la trêve de Vaucelles. Et cependant, ces quelques jours avaient suffi pour que ce vigoureux esprit fût rentré en pleine possession de soi-même.

Dans la lettre du 5 mars, on ne trouve plus de ces mots pleins

1. « Fu osservato che, Beniendola leggere il Rè più d'ima volta arrosai nel Tolto, tanto erano ben espressi i sens! del Cardinale, e li prejudizj che la tregua portava agi* intereasi délia Sede Apostolica, anzi alla riputaaone del Rè medesimo. » [Archiv, Stor, liai,, t. XIÎ, p. 51.)

2. On ne sait pas au juste à quelle date. On peut affirmer seulement que ce fut entre le 15 février et les premiers jours de mars, d'après un passage d'une lettre écrite le 5 de ce mois par le Cardinal au duc de Somma. H y parle en effet de Tavis transmis par le roi.

3. Bromato, lib. IX, cap. 18, p. 294 : a Questi saranno cinque anni di tormento per Noi e per la Sede ApostoHca. b

4. Id., loc. cit.f p. 291 : « Restarono come ad Improvyiso fulmine attoniti ed angosciosi i Nipoti del Pontefice : il conte di Montorio e don Antonio perche tirati in questa Lega contro lor genio e con pericolo dei lor béni nel Regno : ed il Cardinale porche promotore di cosi disgraziaio disegno. »

d'amertume qui éclatent çà et là dans celle du 15 février. Garafa a déjà compris Tinanité des récriminations. S'il se plaint de voir son crédit ébranlé, s'il déclare que les cardinaux impérialistes commencent à rentrer en faveur auprès du pape *, c'est afin de mieux montrer au roi l'étendue de la faute qu'il a commise. Il n'insiste point et passe rapidement à des considérations plus importantes. Il sait fort bien que, pour sauver une partie aussi compromise, il ne lui suffira pas d'inspirer des remords à Henri II. Ce qu'il veut cette fois, c'est obtenir que le roi de France n'abandonne pas le projet de ligue avec le Saint- Siège et le duc de Ferrare '. Il prodigue toutes les ressources de la plus subtile dialectique, pour lui prouver que rien n'est à la fois plus simple et plus avantageux. La trêve signée avec l'Empereur et Philippe II ne peut être considérée comme un obstacle, car il offre de faire naître une occasion légitime de la rompre. Ainsi l'honneur de Henri II sera sain et sauf. Quant aux avantages, c'est merveille de voir avec quelle abondance il les énumëre. Le roi ne pourra jamais trouver occasion plus favorable d'acquérir pour ses fils des Etats en Italie. Le duc de Florence est affaibli par les dernières guerres. Parme, Ferrare, le Saint-Siège sont à la dévotion de la France. Dans cinq ans, au contraire, un pape dévoué aux intérêts de l'Espagne peut avoir succédé à Paul IV, le duc Hercule peut être circonvenu ou intimidé, et rien ne prouve que les dispositions favorables des Famèse ne se seront point modifiées. Sans compter que le roi Philippe aura ainsi le temps de dompter l'Allemagne, de briser toutes les résistances en Angleterre, peut-être même de se faire proclamer roi des Romains avec l'assentiment de Ferdinand I*'. Et qui peut dire que le Grand Seigneur, dont les flottes n'attendent aujourd'hui que le signal de Henri II, ne sera pas mort à cette époque ou n'aura pas adopté une politique nouvelle ' ? Les

1. « Vedeado ora che io mi son iagannato, e che li sopradetti cardinali Imperiali comincieranao a racquistare la loro autorità con N. S., e si Bfoneranno di diuiiauir la mia, mostrando con Tesperienza che io ho mal consigliato S. S., son costretto a temer assai.... » (Cf. délia Casa, lettre au duc de Somma, du 5 mars 1556.)

2. « Che ia c'apitolozione tra N. S., e S. M. e 1 Duca di Ferrara ayessc effetto, e chè il Rè seue andasse prowedendo per eseguirla, perche noi di quà potremo far nascere giusta occasione epigliare alcuno probabile colore di farlo con onore e reputatione di S. M..., » (Id., loc. ani. ciL)

3. « Se S. M. vuole proweder di Stato a suoi sereniâsimi Figliuoli fuori di Francia. . . . non puô sperare d*avere migliore ne più sicura occasione di questa, per moite ragioni assai evidenti ; c prima perche ora puô far paasare il sno esercito. .. avendo Io stato di Parma e di Ferrara e délia cbiesa doye assicurarlo e pascerlo.... e oltre acciô troverebbe ora le cose di Toscana indebolite per la longa guerra e par la carestia.... K aggiun-

Impériaux comprenaient bien, eux, que cette ligue les^menaçait d'une ruine certaine. Pour s'en assurer, que le roi lise seulement ces deux documents qu'on vient d'intercepter, et dont le Cardinal s'empresse de transmettre la copie à Sa Majesté, une instruction de TËmpereur à ses ministres dltalie à propos de la suspension d'armes, et une lettre du duc d'Albe au duc de Gosme sur le même sujet. Elle connaîtra ainsi l'épouvante dont étaient frappés ses ennemis à la nouvelle de son alliance avec le Saint- Siège et leur ardent désir de conclure la trêve.

En dépit de tout ce luxe d'arguments, il semble que le neveu de Paul IV ne se soit point dissimulé l'impudence de la démarche qu'il tentait auprès de Henri II. Car ce qu'il lui demandait n'était en somme que la plus éclatante violation d'un traité tsolennel. Aussi l'habile politique a-t-il soin de se ménager une voie de retraite. Le cardinal Garafa n'était point de ces joueurs imprudents qui engagent tout sur une seule carte. Or il pouvait se faire que le roi ne fût pas convaincu par ce brillant plaidoyer en faveur de la ligue. Il fallait donc, dans le cas où il abandonnerait définitivement le Saint-Siège , obtenir du moins qu'il accordât quelque dédommagement à la famille du pontife.

G'est dans la seconde partie de la lettre du 5 mars, presque à la fin, que se trouvent énoncées les prétentions du Gardinal pour lui et les siens. Elles ne sont point modestes. Il y a de Tàpreté dans ces revendications. Déçu par les événements, le neveu de Paul IV semble se reprocher d'avoir embrassé la cause du Saint- Siège avec une telle ardeur qu'il en a un moment perdu de vue ses propres intérêts. Il est près d'avoir honte de ce qui avait été son honneur, de ce qui Tavait élevé un instant au-dessus du niveau vulgaire des favoris de papes. L'aventurier reparait, impudent et avide, sans scrupules ni dignité, le parvenu, dont une rapide élévation excite la cupidité bien loin de l'assouvir.

G'est bien là en effet ce qu'atteste la dernière partie de sa lettre au duc de Somma. Il le charge de faire savoir au roi a qu'il y a encore une autre manière de consoler Sa Béati-

gcndofli a qaesto che il Rè ayeva quesf anno Tarmata di Levante.... non sappiamo veder corne gli awersarj si potessero difendere.... Viene S. M. ad aver differita la sua impresa a più difficil tempo, perche nello spazio di cinqae anni délia tregua matera facilmeote ogni cosa, e non averà il papa per se come aveva adesso. ... Gr Impérial! procnreranno di alienarc dal Rè il Duca di Feirara.... e qnesti Signori Famés!.... saranno lasingati e praticati.... Bisogna anco considerare che gr Impérial! hanno spasio da domesUcar ringbilterra, di placare la Germania.... E similmente, il Turco è vecchio e mal sano e potrebbe in cos! lango spasio di tempo o inorire o pigUar altro indirizxo, etc., etc. » (Id., loc. ant. cit.)

iude ^ » Ce serait de donner aux Garafa les territoires que les Français occupent en Toscane. Il aftirme qu'il n*y aurait là du reste que raccomplisseraent d'une promesse faite précédemment par le cardinal de Lorraine '. Le roi devrait contribuer de ses deniers à la garde et à la défense du nouvel Etat. Enfin il ne tiendrait qu'à lui d'obliger les Impériaux à abandonner encore leur récente conquête, Sienne, aux Garafa. Il suffirait que Henri II feignît de poursuivre les négociations relatives à la ligue, même s'il n'avait plus en réalité l'intention d'y participer. La terreur qu'en éprouveraient les Espagnols les déciderait sans aucun doute à conjurer le péril par la cession de Sienne aux neveux de Paul lY. Le roi trouverait de précieux avantages à cette formation d'un Etat gouverné par des princes tout dévoués à ses intérêts ^ Le Gardinal souhaitait avec tant d'ardeur le succès de cette négociation qu'il aurait voulu passer en France, afin de la conduire lui-même. Mais M. de Tournon le supplia de ne point quitter Rome en un moment si critique * et obtint qu*il remît l'affaire entre les mains habiles et dévouées du duc de Somma. Il ne laissa pas du moins partir le courrier qui devait porter cette longue instruction à son agent, sans lui donner en outre plusieurs lettres pour la cour de France. En termes laconiques, mais pressants, il suppliait la reine et Mme de Yalentinois de plaider sa cause auprès de Henri II. Le billet qu'il adressait en même temps au cardinal de Lorraine se terminait aussi par les plus vives instances : « Si vous jugez que j'aie, si peu que ce soit, mérité les bonnes grâces du roi, si vous estimez que l'honneur et l'intérêt de Sa Majesté exigent qu'elle sache reconnaître ses fidèles serviteurs, je supplie Votre Seigneurie illustrissime de me favoriser auprès de Sa Majesté et mes frères avec moi '. ».

1. tt Rimane Taltro modo di coDSolar Sua Beatitadine.... » (Cf. délia Casa, lettre au duc de Somma, du 5 man 1556.)

2. On n*eD a trouvé trace nulle part. Il n^est cependant pas impossible que le cardinal de Lorraine, grand partisan de la guerre et très désireux d*entretenir le zèle des neveux du pontife, se soit laissé arracher quelque promesse de ce genre.

3. « Desidero che si mantenga viva la pratica délia esecuzione délia legu, per dar a gl* Imperiali tanta gelosia che dispongano a concederci Sieua per fermarci : la quai cosa doverebbe piacere anco al Rè per cavare quel la città di mano de' suoi nemici e darla a noi suoi senridori.... » (Cf. délia Casa, loc. sup. cit.)

4. « lo era di oppinione di venire in persona a trattare questo negozio con S. M., e Tho conferito con Mgr Illustrissimo di Tornone, al quale non ë parso per niente che io mi parta di quà, e cosi ho voluto obbedire a Sua Signoria Ulustrissima.... » (Id., Un:, sup» cit.)

5. Cf. délia Casa* lettre au card. de Lorraine, du 5 mars 1556.

118 CBAPITRE Xll

Tout en cherchant à se concilier de puissantes protections à la cour de France^ il ne renonçait pas à l'espoir d*attirer de nouveau le roi dans la ligue. Henri II venait de montrer tant d'indécision et de faiblesse, qu'on pouvait désormais attendre de sa politique les plus étranges revirements. Il y avait de l'audace, non de la présomption, à penser qu'on obtiendrait peutêtre d'un aussi mobile esprit la rupture de la trêve de Yaucelles. Sans doute ce serait un singulier coup de théâtre. Mais qu'avait donc été l'acte du 5 février, sinon la plus extraordinaire, la plus invraisemblable de toutes les surprises? Une aussi cruelle mésaventure avait instruit le Cardinal. Il connaissait maintenant les causes de la déconvenue qu'il venait d'essuyer. Tout le mal venait de la confiance qu'il avait mise en Montmorency. Il avait eu le tort de se livrer à lui sans réserve, de lui confier tous ses plans et de croire qu'il en préparait le succès. Il n'avait pas vu que l'ambition repue de ce vieillard comblé d'honneurs, de titres et de richesses, ne soupirait qu'après le repos et répugnait aux aventures. Le connétable l'avait trompé. Il avait feint d'entrer dans tous ses projets, afin de mieux les combattre. Il avait miné sourdement l'œuvre laborieuse de la ligue, placée sous son patronage. On ne pouvait mettre en doute la part qu*il avait prise à la signature de la trêve, négociée par son parent Gaspard de Coligny .

Mais le neveu de Paul IV était de ces esprits souples et déliés qui tirent de leurs erreurs mêmes de salutaires enseignements. Il ne commit pas la faute d'adresser au connétable d'inutiles récriminations. Il dévora silencieusement le dépit qu'il éprouvait d'avoir été joué par le vieux conseiller de Henri IL Seulement, avec cette rapide décision qui fut un des traits de son caractère^ il résolut de confier ses intérêts à des mains plus sûres. Trop habile pour cesser de prodiguer à un si puissant personnage les marques extérieures de la déférence, il n'épargna à Montmorency aucune protestation de dévouement ou de respect, mais lui retira en même temps toute sa confiance, et fonda dès lors toutes ses espérances sur le parti des Guises ^

1. « .... Le comiestable ne convient nuUement avec ceulx de Gnyse, et 6ont contraires en volonté et affection sur ce ; tâchans lesdits de Guyse de renverser la tresve qae ledit connestable a fait troicter sans eulx, en l'absence du cardinal de Lorrenne^ ayant de pins traversé sa commission d'Italie, emploie Tadmiral de Cbastillou son nepveu et induict ledit S' roy à ladite tresve; et présentement lesdits de Gnyse ne vouldroient que, avec ladite tresYe, Ton tombasten accord et paix pour ne laisser audit connestable tant d'autorité et réputation : et cette contrariété est si notoire, que n'en fault doubter. » (Cf. Papiers d'Etat du cardinal Granvelie, tome IV, p. 594 : lettre de Simon Renard à Ruy Gomcz de Silva, du 8 juin 1556.)

Ceux-là, en elTol, avaient leur fortune à faire. Leur ambition, jeune, active, aventureuse, devait aimer ces nouveautés et ces complications, dont s'effrayait le connétable. Si la paix assurait à Montmorency la tranquille jouissance d*un crédit incontesté, des plus hautes charges du royaume, d'une fortune immense, la guerre offrait aux Guises la séduisante perspective d*un grand rôle à jouer dans les conseils et sur les champs de bataille, d*un rival à reléguer au second plan par l'éclat des services rendus. La famille avait déjà son diplomate, le cardinal de Lorraine, son général, le duc François, sans compter d'Aumaie et d'Elbœuf, qui ne demandaient qu*à se pousser dans le monde sur la trace de leurs aînés. Entre cette race aux robustes appétits et sa propre famille, le cardinal Carafa sentait de secrètes afûnités. Guises et Carafa devaient s'entendre. Il y avait entre eux communauté de convoitises, communauté d'intérêt. On l'avait bien vu lors de la venue du cardinal de Lorraine. Nul n'avait témoigné d'un zèle plus ardent en faveur de la ligue entre la France et le Saint-Siège. Pour lui recruter des adhérents, il avait couru toute l'Italie, circonvenu Ferrare, pratiqué Venise. Pendant ce temps-là, son frère François se déclarait ouvertement chef du parti de la guerre à la cour et luttait contre l'influence de Montmorency, grand partisan de la conciliation. On pouvait compter sur eux. Le cardinal Carafa tenta de regagner avec les Guises la grosse partie qu'il venait de perdre par la faute du connétable.

La situation n'était du reste pas aussi désespérée qu'on l'avait «ru tout d'abord. L'ambassade de don Antonio Carafa auprès du duc de Ferrare avait pleinement réussi *. Le duc s'était décidé à sortir de sa réserve habituelle. Le titre pompeux de général de la ligue, que Paul IV lui faisait offrir, à l'instigation de son neveu, avait grisé ce prudent et cauteleux personnage. Il se jetait maintenant avec fureur dans cette aventure, qui l'épouvantait quelques mois auparavant. La signature de la trêve n'avait pas même refroidi son ardeur. Il continuait à négocier avec Rome, à correspondre avec le Cardinal, comme si la ligue durait encore, et n'avait point perdu par la défection de Henri II toute chance de succès. II n'avait plus conscience du danger; il ne songeait même pas que la colère de Philippe II. ouvertement bravé, pouvait s'abattre sur lui. Carafa n'avait garde de modérer ce beau zèle. Il laissait le duc se compromettre à plaisir, avec cette sorte d'égoïste satisfaction qu'on éprouve à voir un imprudent se jeter dans le péril où l'on est tombé soi-même. Il avait chargé

délia Casa de rédiger en périodes cicéroniennes le bref qui conférait au chef de la maison d*Esle le titre, les privilèges et les émoluments de général de la ligue ^ Il Taccablait de politesses, le consultait à tout propos '. Les liens devenaient ainsi chaque jour plus étroits entre Ferrare et le Vatican. L'échec subi de l'autre côté des Alpes par la politique du Cardinal était donc un peu atténué, grâce au succès qu'elle obtenait en Italie.

C'était un retour de fortune d'autant plus précieux qu'on avait moins le droit de l'espérer en un pareil moment. Qui aurait pu croire que le duc de Ferrare dût choisir, pour s'engager irrévocablement dans l'alliance du Saint-Siège, l'heure même où le roi de France abandonnait la partie? Ce résultat important faisait honneur à l'habileté du Cardinal et rétablissait son crédit un peu ébranlé. Il pouvait dire désormais à son oncle que tout n'était point perdu, que la ligue subsistait, et que l'adhésion définitive du duc Hercule aurait bientôt pour complément l'adhésion nouvelle de Henri IL Que le pape lui donnât un peu de temps, et il se faisait fort de provoquer une rupture entre la France et l'Espagne. La réconciliation de Vaucelles serait aussi éphémère qu'elle avait été inattendue.

i. < Confidando molto Sua Beatitudiue uella virtù e bontà di Sua Eccellenza.... lo fa générale della detta lega, con titoli, privilegj, ed emolumenii soliti di darsi a generali della qualité del Signor Duca in simili leghe... . » (Cf. della Casa, lettre à don Antonio Carafa, de Rome, le 28 février 1656.)

2. « .... ÂYrô molto piacere che V. E. ne rimanga soddisfatta, conie quello che sommamente desidero ogni onore, ed esaltazione sua corne lu mia propria ; e come la desidero cosi la procurerô sempre quanto potranno fare le mie deboli forze.... Conferiremo il tutto con V. E. al pnidenti^simo gindizio della qnale ci referirenio sempre.... » (Cf. della Cas;i» lettre du cardinal Carafa au duc de Ferrare, de Rome, le 15 mars 1^50.

Incident dn marquis de Saria. — Nouvelles lettres du Cardinal à la Cour de France. — Il décide le Pape à renvoyer comme légat auprès de Henri II. ~ Double mission du cardinal Carafa. — Intentions du Pape. — Intentions de son neveu. — Bulle d'excommunication contre les Colonna. — Le comte de Montorio est officiellement investi du duché de Paliano. — Départ du Cardinal pour la France.

Le mois de mars 1556 n'était pas encore écoulé, quand un incident imprévu survint fort à propos pour justifier les doléances du cardinal Carafa au sujet de la trêve.

L'Empereur avait pour ambassadeur à Rome le marquis de Saria *. C'était un grand seigneur, tout plein de cette morgue aristocratique, de cette intraitable fierté qui distinguait les nobles espagnols. Dans une circonstance récente, il avait déjà prouvé que, en dépit de ses délicates fonctions, il faisait bon marché de la modération et de la prudence. Lors de la réunion séditieuse tenue au mois d'août chez le camerlingue, il n'avait pas craint de paraître à côté des Sforza et des Colonna, d'encourager par sa présence et peut-être par ses discours Taudace des vassaux rebelles du pontife ^.

Vers la fin de mars, il voulut un jour aller à la chasse ^. Comme en ces temps de trouble les portes de la ville étaient soigneusement fermées ]>endant toute la durée de la nuit, le marquis, se proposant de sortir avant l'aube, pria le comte de Montorio de donner les ordres nécessaires pour que la porte Sainte-Agnès lui fût ouverte, ainsi qu'à sa suite, le lendemain

i. Navagero rappelle le marquis de Sora.

3. Les détails qui suivent sont empruntés à Pietro Nores^ Archhio Slorico Italimo, t. XII, p. 35 et sq.

matin. Les ordres furent immédiatement donnés par le frère du €ardinal. Malheureusement le poste de soldats qui avait la garde de la porte Sainte-Agnes fut relevé pendant la nuit même, et son chef oublia de transmettre à celui qui le remplaçait les instructions spéciales qu'il avait reçues. Quand, deux heures avant le jour, le marquis se présenta accompagné d'une troupe nombreuse de cavaliers \ on refusa de le laisser passer, en •alléguant la consigne ordinaire. L'Espagnol, furieux, tombe aussitôt avec ses hommes sur les soldats pontificaux, les tue, les <lésarme ou les disperse, fait enfoncer la porte, rompre les chaînes, et s'en va.

L'injure était grande par elle-même. Les circonstances lui prêtaient en outre un caractère d'exceptionnelle gravité. Si le pape avait été ainsi ouvertement bravé dans sa ville même, <;'est qu'on le croyait impuissant à châtier, depuis que le roi de France l'avait abandonné. L'exemple de l'ambassadeur impérial allait sans doute inspirer l'émulation de Tinsolence à tous les vassaux indociles du Saint-Siège.

Quand, après deux jours, le Cardinal se décida enBn à instruire son oncle de tout ce qui s'était passé, le pape entra dans une effroyable colère. Son premier mot fut pour ordonner d'enfermer le marquis au château Saint-Ange. Ce n'était point là le compte de Garafa, qui entrevoyait déjà la possibilité de tirer de cet incident un parti singulièrement avantageux. Il insista vivement , ainsi que son frère, pour que le pontife renonçât momentanément à cette imprudente résolution et ajournât l'explosion de son ressentiment.

Mais il comptait sans Fincroyable audace du marquis. Or, le dimanche étant arrivé, l'ambassadeur résolut d'aller trouver le pape en pleine Chapelle Sixtine, pour se plaindre de l'offense que les soldats pontificaux lui avaient faite, en s'opposant à son libre passage ^. La prétention était tellement exorbitante que les cardinaux impérialistes eux-mêmes intervinrent pour l'empêcher d'exécuter son projet. Le lendemain, il n'en demanda pas moins une audience à Paul IV. Celui-ci se crut, non sans raison, encore une fois bravé, accorda l'audience et donna l'ordre en même temps d'arrêter l'insolent dès qu'il entrerait au Vatican. On le conduirait au Château par la longue galerie qui

1. Il avait avec Ini pins de quarante hommes à cheval, saiis compter tous ceux qui le suivaient à pied, armés d'arquebuses. (Cf. délia Casa, lettre au cardinal de Lorraine, du 1*' avril 1556.)

2. Nores ne donne pas ce détail. On le trouve dans une lettre du président toscan Bongtovauni Gianfigliazzi. (Cf. Pietro Sores, Archiv, Stor. ItaL, t. Xll, p. 55. Note de l'éditeur au bas do la pa^p.)

mettait le palais des pontifes romains en communication avec leur forteresse. Heureusement, cette fois encore, on intervint assez à temps pour empêcher un éclat. Le marquis était déjà sur ie pont Saint-Ange et allait entrer dans le Borgo, quand il fut arrêté par ses amis, par les neveux mêmes du pape. La situation était critique. Devant lui, c'était la prison certaine, les cachots du fort. Derrière, le peuple commençait à s'amasser, menaçant, très irrité contre TËspagnol. Son orgueil, son entêtement fléchirent enfin. Il consentit à rentrer chez lui et à demeurer tranquillement dans son palais jusqu'à ce que Paul IV fût apaisé.

Le Cardinal n'en demandait pas plus. Il lui importait d'éviter un éclat aussi retentissant que l'arrestation d'un ambassadeur impérial, afin de pouvoir tout à son aise exploiter Timprudence que le marquis de Saria venait de commettre, prévenir Henri II, se plaindre amèrement de l'outrage fait au pontife, réclamer sa protection et déplorer de nouveau, avec toute l'autorité qu'un scandale aussi éclatant allait prêter à ses paroles, les maux que la Irêve déchaînait sur le pape et le Saint-Siège. Le roi ne pouvait manquer d'être profondément troublé par la pensée d'avoir livré son allié aux injures et aux violences de ses ennemis. De là, à renouer avec lui tous les liens que la trêve de Yaucelles avait sinon brisés, du moins relâchés, la transition était facile.

En conséquence, Garafa se hâta d'écrire à la cour de France. Jamais son habile secrétaire, délia Casa, ne fut mieux inspiré que le jour où il rédigea sous les yeux de son maître la lettre du !«' avril 1556 au cardinal de Lorraine. Son talent souple et délicat produisit cette fois un chef-d'œuvre. Il règne dans ces deux pages un ton de tristesse douce et de résignation chrétienne. Le Cardinal raconte les faits avec modération, sans colère, sans manquer de rappeler que sa propre intervention dans cette malheureuse affaire a toujours eu pour but de calmer le juste ressentiment de son oncle. A côté de traits vigoureux comme celui-ci : « On a suspendu les hostilités, non la haine, » se rencontrent des paroles édifiantes : « Si Sa Sainteté est abandonnée des hommes, elle ne pense pas être seule pour cela, ayant la ferme espérance que le Seigneur Dieu béni ne Tabandonnera pas K » La conclusion de ce joli morceau n'est

1 . M .... Ancora che sia faita la sospensione deU* armi, non è perciô fatta la eospensione deir odio che questi Imperiali ci pôrtano, ne délia mala volontà che hanno di renderci il cambio ingiustamente.... Né per essere abbandonato da gli uomini repiita perô Nostro Signore di esaer «olo, avendo ferma speranza che il Signor Dio benedetto non Tabbandonerà.... » (Cf. délia Casa, lettre an cardinal de Lorraine^ du !•' avril i556.)

I2i CHAPITRE XIII

pas exprimée. Mais c'est là seulement coquetterie de littérateur raffiné. A quoi bon énoncer ce qui apparaît dans chaque mot, ce qui éclate dans chaque phrase? Est-ce que toute la lettre, de la première ligne à la dernière, n'est pas un plaidoyer contre la trêve? Est-ce qu'il ne s'en dégage pas cette vérité que l'abandon du roi livre le Saint-Père à toutes les humiliations et à tous les périls? — Le neveu de Paul IV laissait à Henri II le soin de commenter cette lettre dans le secret de sa conscience. L'habile homme savait qu'il ne faut pas songer à imposer le remords, et qu'un prince surtout entend rester souverainement libre, jusque dans le repentir.

Le même jour il écrivit au connétable pour l'instruire des différents incidents dont Rome venait d'être le théâtre \ Mais on sent bien, à la lecture de ce billet simple et laconique, qu'il remplit seulement un devoir de déférence envers le puissant conseiller de Henri II, et qu'il ne compte guère sur lui pour modifier les dispositions du roi.

[^e duc de Somma fut également prévenu. Les Carafa le chargèrent de sonder adroitement les principaux personnages de la^ cour de France et d'étudier l'effet produit sur l'esprit du roi par le récit des violences du marquis de Saria. Il devait s'appliquer à savoir si Henri II persévérait avec autant de fermeté dans son propos d'observer la trêve, et s'il n'y avait pas au contraire quelque espérance de l'attirer de nouveau dans la ligue avec le Pape. Le duc de Somma s'acquitta de cette mission délicate avec un zèle que stimulaient tout à la fois son dévouement au Cardinal et sa haine contre les Espagnols. Néanmoins il ne put tirer du roi et de ses ministres que des réponses vagues et ambiguës. Il crut cependant entrevoir que Henri II ne laissait pas d'être déjà ébranlé plus qu'il ne voulait le paraître et que par conséquent tout espoir n'était point perdu. Il se hâta d'écrire à Rome pour faire part de ces symptômes favorables. Il demandait en même temps qu'on le remplaçât à la cour de France par quelque personnage de plus grande autorité, persuadé qu'on pourrait ainsi agir d'une manière plus efficace sur l'esprit du roi et de ses conseillers *.