Ibid,y p

3. Si ToD veut savoir ce qu^étaient ces colères de Tirascible vieillard, il faat lire une lettre écrite au mois de novembre \ 556 par les ministres de France à Rome. M. de Selve et M. de Lansac mandent au roi qii^ils sont allés trouver le pape pour lui parler d'une promotion de cardinaux réclamée par Henri II. Le pape, avant même qu'ils eussent ouvert la bouche, leur demande quelle» nouvelles ils ont reçues au sujet de Tannée française destinée à la défense du Saint-Siège. Les ambassadeurs répondent qu'ils supposent, d'après les dernières lettres qu'ils ont reçues de France, que cette armée ne doit pas tarder à entrer en Italie : « Sa Sainteté répliqua que pleut à Dieu qu'ainsi fut, et qu'il en estoit grand besoin.... répétant les propos qu'elle avoit plusieurs fois tenus de vouloir mettre la couronne de l'Empire sur la teste de Sa Majesté et faire son second fils roy de Naples et un antre duc de Milan.... qu'il avoit telle connoissance de la bonne intention de Sa Majesté, qu'il se tenoit pour tout certain qu'eUe ne luy manqueroit jamais de son aide et de sa promesse, si ce u'estoit par la malice de quelques traistres, qui, pour leurs intérêts particuliers, voulussent empescher la grandeur de Sadite Migesté sous le manteau d'une paix qui sembloit en apparence estre une belle chose ; mais que cette paix en effet n'estoit qu'une invention diabolique pour empescher la ruine des hérétiques schismatiques, ennemis de Dieu et de l'Église; et quiconque conseilloit et mettoit en avant une paix avec telles gens, il efttoit ministre du diable, ministre d'iniquité.... Nous disant là-dessus à tous deux telles paroles : « Cheminez droit Tun et l'autre, car je vous jure le Dieu étemel que si je puis entendre que vous vous mesliez de telles menées, je vous ferai voler les testes de dessus les épaules^ et ne pensez pas que j'attende pour cela des nouvelles du roy : car la première chose que je feray sera de vous faire trancher vos testes , et puis après, j'en écriray au Roy et luy manderay que je vous ay chastiez et punis, comme traistrea de Sa Majesté et de moy. Et n'estimez pas que pour telles gens que vous, le roy laisse de m'estre bon fils, car fen envoyeray par terre à centaine^ de telles testes que les rostres.,,, et croyez que ce ne sont point menaces, car je vous jure Dieu une autre fois, que je remueray les mains d'une si estrange façon qu'il en sera mémoire, et vous asseure que je vous aura y l'œU à dos, et que si je vous puis trouver en faux latin en la moindre chose du monde, t7 vous en coustera la teste,... Il m'a esté donné d'une fois une tresve infâme et maudite.... mais qui me voudra pour la seconde fois donner d'une paix, Je vous jure le Dieu vtvant que je meitray des testes par terre,,,. » En somme. Sa Sainteté continua ce propos de nous faire

à récriminer, à rejeter sur son voisin la responsabilité du péril commun, voici que, pour achever la confusion, les ministres du roi de France commençaient à se plaindre et déclaraient que le pape avait trompé leur maître sur Tétat réel de ses forces.

Il était temps que le Cardinal arrivât. A peine futril entré dans Rome, qu'il manifesta sa présence en imprimant une énergie toute nouvelle aux préparatifs de défense. Il commença par loger ses Gascons dans le Borgo ^, autour du Vatican, qu'ils (levaient défendre soit contre une attaque inopinée de Tennemi, soit contre une sédition populaire. Puis il expédia en toute hâte des secours aux places les plus menacées. L'argent manqua bientôt. Il eut alors recours à des impôts extraordinaires. On fit une évaluation des biens de chaque citoyen, soit dans Rome, soit aux environs, et on les frappa d'une taxe s*élevant au centième de leur valeur totale '. Les chevaux n'étaient pas en nombre suffisant. Il prit sans hésiter ceux des habitants, riches ou pauvres. Nul ne fut épargné. On promit une indemnité qui ne fut jamais payée. Une compagnie de 200 lances se trouva ainsi formée et mise sous les ordres d'un parent des Carafa, Matteo Stendardo. Un autre expédient plus impudent encore fut de confisquer toute la farine que les particuliers possédaient, puis de la leur revendre '. L'argent ainsi extorqué subvenait aux frais multiples de la guerre. Gomme un simple ingénieur, le Cardinal parcourait les remparts, inspectait les fossés. Un jour, il remarqua qu'une église très respectée ^, et qui possédait une image miraculeuse, Santa Maria del Popolo, voisine de la porte du même nom '^, gênait la défense de cette partie des muridlles. Il ordonna de l'abattre, avec un couvent qui lui était contigu et une centaine de maisons voisines. C'était un grand scandale. Le peuple murmurait tout bas et tirait plus d'un fâcheux pré-

trancher nos testes,.., près d*une heure, en telle cholère qu'elle se mit hors (t haleine et ne pouvoit pltu parler. » (Cf. Hibier, Lettres et Mémoires d'Bstat servant à l'histoire de Henti T/, t. II, p. 665, 666.)