Cf. Pietro Nores, p

â08 CHAPITRE XYII

Le Cardinal arriva à Venise le 21 décembre ^ Il fui logé dan» un palais, aux frais de la république. Le lendemain ou le surlendemain, il fut admis au conseil. Il commença par faire un long exposé de la situation du Saint-Siège, depuis le commencement du pontificat de son oncle, en énumérant soigneusement tous les griefs du Vatican contre le roi d*Espagne et ses ministres. Puis, abordant résolument la question principale, il proposa à la Seigneurie d'entrer dans la ligue conclue entre le Saint-Siège, la France et Ferrare. Pour prix de son adhésion, il lui offrait la Pouille *. C'étaient là une offre magnifique, et le Cardinal comptait bien que Tespoir d'un si notable agrandissement entraînerait cette fois la Seigneurie. Pour triompher de ses dernières hésitations^ il ne jugea pas inutile de lui laisser entrevoir les inconvénients d'un refus. Il insinua doucement que, si la République n'accordait pas la coopération qu'il sollicitait, la flotte turque, dont le roi de France disposait comme de la sienne propre, viendrait sans doute croiser dans l'Archipel ou dans l'Adriatique et mettrait ainsi en grand péril les établissements vénitiens '.

On lui fit une de ces longues réponses aussi vagues que cour-* toises, dont la Seigneurie usait volontiers quand il s'agissait pour elle de gagner du temps et d'ajourner quelque grave résolution ^. Le Sénat était heureux de recevoir un personnage aussi éminent par ses qualités naturelles qu'illustre par sa naissance. Il remerciait le cardinal légat de sa démarche. La République avait toujours fait des vœux pour la paix. Fille respectueuse et obéissante du Saint-Siège, elle avait gémi de voir éclater cette guerre funeste et n'avait cessé de s'entremettre auprès du roi d'Espagne pour en conjurer les maux. Maintenant qu'une trêve de quarante jours était heureusement signée, on devait espérer que le Seigneur accorderait bientôt à l'Italie le bienfait d'une paix durable. Quant aux propositions faites par le Cardinal, on ne pouvait encore ni les accepter ni les rejeter. Elles méritaient un long et sérieux examen. Néanmoins le légat

1. « Da nna lettera del 23 dicembre scritta a Mgr. Paolo Giusti, appare che il cardinale era entrato a Yenezia..... U giorno di San-Tommaso ; fu allogiato a spese délia repubUca... » (Cf. note 1, au bas de la p. 156 de Pietro Nores.)