LES MÉMOIRES JUSTIFICATIFS DE PATRAULD

Les Mémoires justificatifs de Patrauld, insérés dans le tome Vlll de la collection Tarbô (biblioth. d'Auxerre), se composent de trois pièces distinctes :

\^ Mémoire pour le citoyen Patrauld contre le citoyen Canisy, tuteur des mineures Canisy ^ ses petites- filles. — C'çst un travail destiné à éclairer les juges et l^opinion au sujet d^un procès auquel donnait lieu la reddition des comptes de cet agent d'affaires de la famille de Loménie. Il donne, sur tous les événements que nous avons racontés, des détails très circonstanciés et est appuyé d'annexés intéressantes, de lettres portant la signature de M»« la comtesse de Brienne, de M°^®la vicomtesse de Loménie, née de Vergés (en date du 24 ventôse an VI) et de M™« de Bade-Loménie, mère du coadjuteur. Celle-ci écrivait à Patrauld, le 28 avril de l'an VIII :

« Comment ne croirois-je pas que votre intérêt rejailliroit sur la malheureuse mère de trois êtres qui, à tous égards^

méritent les regrets de tous ceux qui les Ont connus Je

vous remercie des éclaircissements que vous avez déjà eu la

bonté de donner à Girardin, etc J*avois,connoissauce da

la ferme de la Poraraeray, etc »

On voit par ce passage que les membres même de la famille recoururent à Patrauld pour avoir des détails sur les derniers moments des victimes.

2® Une Consultation juridiquey délibérée à Paris, le 29 thermidor an VIII de ta République (petit in-4« de 1 imprimerie de Belin, rue Saint -Jacques, 22), par MM. Gattres^ Blacquc, Doinmanget, Aubertot, Chauceau-Lagarde et Le Bon, conseils de Patrauld. Elle s'appuie sur le Mémoire précédent et ses annexes, dont elle n'est en quelque sorte que le commentaire juridique. Elle donne ainsi un grand poids àtoutes les explications défait extérieures au procès, et qui, à ce titre, méritaient d'éclairer notre récit. Le nom de M. Chauveau-Lagarde, déjà mêlé au jugement de la famille de Loménie, nous a semblé une garantie suffisante de ces souvenirs, dont Texactitude matérielle, du reste,* n^a jamais été démentie par le contrôle auquel nous les avons soumis.

Voici, du reste, en quels termes s'expriment les six con* seils, au sujet du rôle et de Taction de Patrauld :

« La tempête révolutionnaire grondoit de toutes paris. Elle menaçoit surtout une maison distinguée par le rang et par la fortune dont elle avoit joui sous l'ancien régime. Plus le danger étoit pressant et terrible, plus la famille Loménie a dû former de projets et prendre des mesures de salut. Forcée d'en confier l'exécution , elle avoit besoin de quelqu'un qui lui fut attaché par les nœuds les plus étroits de la con> fiance et de l'amitié. Rien u'étoit plus difficile à trouver dans un temps où tout étoit compté pour crime et où chacun, glacé d'effroi, paroissoit concentré dans le soin de sa propre existence. La famille Loménia a eu le bonheur de trouver dans le citoyen Patrauld ce qu'il lui falloit, c'est-à-dire un ami courageux à qui elle pouvoit confier toutes ses alarmes, toutes SCS mesures et tous les détails pénibles de l'exécution. Il l'a servie avec une fermeté héroïque. Voyages multipliés, séjours prolongés à Paris malgré les plus grands risques,

négociations d'affaires d^intérêt, négociations 'plus délicates auprès des redoutables agens des autorités d'alors ; il a tout fait pour sauver du supplice une famille qui ne méritoit pas sa degéinée. Errant, proscrit lui-môme , fugitif, il n'a cessé ses généreux efforts qu'au moment où ils devenoient évidemment inutiles. •>

Les conseils terminent leur consultation par des exprès sions non moins fortes en faveur de leur client. — Patrauld devait être un homme aussi intelligent qu'énergique, car Bonaparte l'employa comme secrétaire, pendant sa campagne d'Italie. Mais ne connaissant pas le Précis, publié en réponse par M. de Canisy, nous avons dû nous abstenir de retenir rien de ce qui touchait au fond même du procès.

3° Réflexions sur le compte-rendu par Patrauld, et réplique du même au précis du citoyen Canisy^ an VIIL — Ce second travail de l'homme d'affaires n'est qu'une réplique au mémoire du tuteur. Il fournit des indications très précises sur les circonstances qui suivirent l'arrestation de M°*® de Canisy.

Il nous reste à donner une courte analyse et quelques extraits de ces curieux Mémoires d'un homme qui a été le dernier dépositaire de tous les secrets et des angoisses.de la famille de Loménie. Nous nous bornerons à transposer certains passages, pour la clarté du récit, parce que l'auteur a retracé ses souvenirs, sans autre souci que celui de sa défense :

« J'étois, dit-il, longtemps avant la Révolution, professeur à l'école militaire de Brienno. J'y fis connoissance de l'archevêque de Sens qui, après m'avoir honore de son estime, ne tarda pas à me donner sa confiance. A la fin de son ministère, les mouvements tumultueux qui commencèrent à s'élever le décidèrent à quitter la France et il se rendit en Italie où il reçut le chapeau de cardinal.

« Comme il étoit fortement attaché à s^a patrie, il y rentra en 1790 et reprit possession de son archevêché. Il avoit été suivi en Italie par M»« de Loménie et M™« de Canisy, ses

nièces, et par le coadjuleur de Sens, son parent.... Pendant son absence, je restai à Sens, muni de sa procuration pour régler ses affaires. (Patrauld s'occupa notamment de régler les comptes des anciens fermiers des abbayes du cardinal.) ...A leur retour en France, ils se réunirent d'une manière plus particulière et ne formèrent qu'une seule et unique maison sous le nom de M™'» de Loménie. Ils avoient apporté à Sens ce caractère et ces vues de bienfaisance qui les avoient distingués partout (l).Il y furent reçus avec empressement et les premiers orages de la Révolution se passèrent sans les atteindre : le peuple no pouvoit vouloir la perte de ceux qui étoient ses bienfaiteurs et ses amis.

a Trois ans s'étoient écoulés, lorsqu'une circonstance imprévue vint troubler ce repos et porta dans leur âme des inquiétudes dont l'objet ne se réalisa que trop. (Suit le détail de la saisie do la lettre de M. de Canisy à la poste de Sens.)

• C'est de cette époque que datent mes relations plus particulières avec M"*® de Canisy et le coadjuteur. Le premier effet des opérations que nous concertâmes fut de soustraire la lettre des cartons du Comité de sûreté générale. Je l'ai déjà dit, cette lettre ne contenoit rien d'offensant pour le gouvernement : mais il étoit dangereux de la lui laisser sous les yeux et nous vînmes à bout de la faire enlever.

« Ce succès devoit assurer la tranquillité de M"»» de Canisy. Mais qui peut fuir sa destinée ?» * •

(Malheureusement, quand MM. Hall et la famille de Champmilon furent traduits devant le tribunal révolutionnaire,) a le redoutable Fouquier-Tainville avoit demandé au district de Sens lés papiers relatifs aux faits dont ils étoient accusés,

(1) La famille du cardinal occupait l'aile du palais archiépiscopal, corn-prise entre la cour et la Grande-Rue. Ces superbes appartements, élevés sous la Renaissance et dont les étages supérieurs avaient été démolis sous la Restauration, ont été réédiûés dans le style primitif par S. Ë. le cardinal Bernadou e Monseigneur Ârdln, archevêques de Sens.

et cette administration avoit envoyé à l'accusateur public une copie du procès-verbal rédigé à ce sujet. Fouquier- Tainville avoit donc entre les mains une pièce qui pouvoit à chaque instant lui rappeler le nom de M. de Canisy et l'on conçoit à quelles alarmes exposoit une position aussi dangereuse M™* de Canisy avoit quitté une maison qu'elle

occupoit, plac'j du Palais-Bourbon, et s'étoit logée rue Saint- Georges, n** 18, sur la section du Mont-Blanc. Dans le courant de vendémiaire an II, nous y fûmes arrêtés avec le coadjuteur. Après interrogatoire, elle fut renvoyée à son domicile, sous la surveillance de la section. (Suit le détail des dispositions prises par M™® de Canisy pour la sauvegarde de la fortune de ses filles. — Voyez ci-dessus pp. 150 ei 155.)

• Une des colonnes de l'armée révolutionnaire, qui se

rendoit à Lyon, passa par Sens ; ses chefs assistèrent aux séances de la Société populaire; on y produisit des dénonciations et Tune d'elle fut dirigée contre le cardinal de Loménie. On Vaccusoit d*aooir voulu soustraire à la nation une propriété d'émigré.

• Les motifs de cette accusation étoient pris dans la lettre de l'émigré Canisy que l'administration du district avoit interceptée comme je l'ai dit précédemment; c'étoit toujours sous le nom de Charles, contenu dans cette lettre, qu'on établissoit cette inculpation, car on oouloit absolument que ce nom désignât le cardinal. L'armée révolutionnaire accueillit avec ardeur cetie dénonciation et ses chefs forcèrent le Comité d'ordonner son arrestation. On parvint cependant à justifier le cardinal des dénonciations dirigées contre lui ; on obtint du Comité de sûreté générale que ce prélat sorti roit de la maison d'arrêt et qu'il seroit gardé chez lui.

(Fatrauld s'occupa de cette affaire : il y revient plus loin dans son second mémoire.) — « L'étroite liaison, qui existoit entre M"*® de Canisy, le cardinal et le coadjuteur, est assez connue. Les dépenses étoient en commun. Le cardinal fut

mis à la maison d'arrêt de Sens, à cause d'une dénonciation M^^

motivée sur la lettre de l'émigré Canisy. Il fallut employer tous les moyens imaginables pour obtenir sa liberté du' Comité de sûreté générale. Le coadjuteur et moi nous vînmes passer quelques décades à Sens pour y travailler (novembre et décembre 1793). La maison de M™® de Canisy (à Saint-Pierre-le-Vif) n'étoit plus occupée depuis Tentrée du cardinal à la maison d'arrêt. i> (Palrauld raconte qu'en raison de cette circonstance et de Téloignement de cette maison, il dut, pour s'acquitter plus facilement de sa mission, descendre dans une maison du centre de la ville. Le coadjuteur l'y rejoignit et y tint assez longue table, afin de faciliter ses démarches.)

D'après Palrauld, il y aurait eu vers cette époque une nouvelle alerte pour M™« de Canisy.

« M*"® de Canisy et moi, dit-il dans son second mémoire (p. 671 du Recueil Tarbé), étions arrivés de Paris à Sens, à 10 heures du matin ; à 2 heures après midi du mémo jour, le citoyen Bruguières vint en poste pour prévenir que Fouquier-Tainville avoit lancé un mandat d'arrêt contre M™® de Canisy, au sujet de la lettre de l'émigré Canisy, dont le procès -verbal, mentionnant lo contenu, étoit dans les papiers relatifs à l'affaire des Hall et Champmillon, envoyés au tribunal révolutionnaire par le district de Sens.

« Cette nouvelle vraiment alarmante fit prendre la résolution de revenir à Paris sur-le-champ, parce que l'on ne jugeoit pas possible de se soustraire aux recherches • dans une petite ville comme Sens. Nous arrivâmes à Paris à 8 heures du matin ; M™® de Canisy descendit dans un café au coin de la rue de Grammont, et de là elle se rendit avec le coadjuteur, que j'étois allé prévenir, et moi, chez le citoyen Fontaine, qui demeuroit dans la rue Montmartre.

tf Le coadjuteur et moi allâmes au palais de justice avec le citoyen Bruguières, qui s*étoit ménagé des connoissances parmi les secrétaires et les commis de Fouquier-Taincille,

et qui devoil prendre des informations précises et certaines sur ce qu'on lui avoit dit du mandat d'arrêt.

Bruguièresalla aux renseignements ei vint nous rapporter qu'on venoit de lui confirmer que l'accusateur public près le tribunal révolutionnaire avoit réellement lancé un mandat d'arrêt contre M"« de Canisy. On délibéra sur le parti à prendre ; il fut décidé que M"»« de Canisy sorliroit de France le plus promptcment possible. J'allai chercher M™« de Bricqueville, née Canisy, mère du grand-père Canisy, tuteur des enfants mineurs. Elle se rendit chez le citoyen Fontaine, et là on fît venir un citoyen de sa connoissance qui se chargca de se procurer un passeport moyennant 80 ou 100 louis. M"* de Bricquevjlle envoya, le même jour, quelques habillements à M™« de Canisy, qui n'osa ni aller, ni même envoyer à sa maison, rue Georges, chercher ce qui lui étoit absolument nécessaire. Le citoyen chargé du passeport alla préparer ses gens ; le coadjuteur sortit de son côté pour objets relatifs au départ que Ton r»gardoit de nécessité absolue.

M"*» de Canisy me pria de retourner à Sens dans la nuit même pour conférer avec son oncle le cardinal sur des objets qui ne pouvoient faire la matière d'une lettre et que la circonstance rendoit bien importans ; une heure de conférence avec le cardinal étoit indispensable ; mais il falloit partir dans la nuit et revenir dans la nuit suivante.

Duflot, valet de chambre du coadjuteur fut chargé de trouver des chevaux de louage pour me conduire jusqu'à la première poste. Il vint à 10 heures du soir m'amener la voiture et les chevaux dans la maison de M"»« de Canisy, place du Palais -Bourbon (hôtel de Brienne), où j'occupois un appartement depuis notre arrestation commune sur la sectiont du Mont-Blanc (1). En montant en voiture, je dis à Duflot en lui donnant un petit paquet : « Voilà 62 louis que vous

(1) On voit, par ce détail, que la scène présentement racontée est |K)stôrieu au mois d'octobre 1793. (Voy. ci-dessus, page 151.)

mettrez de suite à M"»« de Canisy, elle les attend. » Voilà le fait dans toutes ses circonstances. Ce n'est qu après le 9 thermidor que M"« de Bricqueville a reçu les linges et habillements qu'elle avoit prêtés à cette époque à M™« de Canisy. Est-il vraisemblable que si les 62 louis eussent appartenu à M"*« de Canisy, ils se fussent trouvés dans un appartement isolé, dans une maison inhabitée, dans une maison où je n'entrais absolument que pour coucher et seulement pour éviter l'inconvénient d'être arrêtés tous les trois à la fois, comme cela nous étoit arrivé ? Tout ce que M™« de Canisy avoit de précieux étoit dans la maison, rue Georges ; on n'employoit que des assignats dans les dépenses très fréquentes qu'il falloit faire, et dans un moment où M™* de Canisy croyoit devoir pourvoir à sa sûreté par unj prompte fuite , je lui offris avec plaisir le numéraire qui étoit à moi et qui , dans cette circonstance inquiétante , pouvoit lui être nécessaire. Le citoyen Duflot est le seul dont je puisse invoquer le témoignage pour la remise des 62 louis. >

(Ce projet de fuite n'eut pas de suite, et le mandat d'arrêt fut sans doute rapporté, puisque M"® de Canisy revint bientôt à Sens et y demeura en liberté jusqu'au passage des commissaires du Comité de Salut public. M"'^' de Canisy dit, dans son dernier interrogatoire, « qu'elle a dû rendre compte (de la lettre de son mari) à Taccusateur public. » Il s'agirait peut-être de la présente arrestation, et, dans cette hypothèse, la comparution et l'interrogatoire de la comtesse en octobre 1793 auraient été motivés par une autre suspicion. Pati-auld ne nous dit pas, en efTôt, sur quelle accusation avait porté l'interrogatoire d'octobre. — Voy. page 151 cidessus.)

Peu de temps après, deux envoyés du Comité de

sûreté générale arrivèrent à Sens et y apportèrent la désolation et i'effroi. Le coadjuteur et M™» de Canisy étoient à quelques lieues de là, dans une métairie qui leur appartenoit ; ils furent indiqués aux commissaires, arrêtés et con-

duits à Sens à 2 heures du matin ; dans la même nuit, le cardinal mourut...

(Aussitôt après son arrestation, M"« de Canisy écrivit par exprès à Pairauld,alors à Paris, et le chargea de vendre tous les m&ubles de son appartement de la rue Saint-Georges, ce qu'il ne put faire à temps parce que cet appartement était situé en face du siège de la section et que les scellés y furent apposés très promptement. Il vint alors à Sens pour conférer avec M»» de Canisy et le coadjuteur, puis retourna à Paris afin d'agir en leur faveur pendant leur séjour à la Conciergerie. Il fut obligé de faire un long détour par la Haute- Saône, afin de dépister les recherches dont il était Tobjet.)

t M"* de Canisy, dit-il, dont les besoins étaient devenus plus urgens, fut obligée de vendre les meubles de sa maison de Sens. En m'annonçant cette opération et le jour fixé pour la commencer. M™® de Canisy me chargea de demander à Barrère, membre du Comité de salut public, si cette vente pouvoit être continuée sans inconvénient. Barrère me répondit qu'il auroit fallu user de tous les moyens pour ne pas être arrêté, mais que, quand ce malheur étoit arrivé, il étoit important de rester ignoré ; qu'en conséquence, il croyoit que la vente que vouloit faire M™® de Canisy pouvoit être dangereuse en ce qu'elle fixeroit l'attention des autorités constituées du pays et donneroit peut-être lieu à quelques dénonciations particulières, ce qu'il falloit éviter avec le plus grand soin. La vente, à peine commencée, fut arrêtée sur-lechamp. Cette réponse de Barrère me fut donnée chez M"® de Bricqueville ; le témoignage de cette dame doit être d'autant moins suspect qu'elle est née Canisy... (et qu'elle m'a) aidé de ses conseils et de ses bons offices. dans les démarches que j'ai faites pour .sauver la famille Brienne.

« ...M"«Duclozet étoit l'amie de M™« de Canisy et l'institutrice de ses deux enfants. Depuis la funeste époque de l'arrestation de la famille Brienne, elle donna à M™« de Canisy des preuves constantes d'un dévouement le plus entier ; dans les moments où la correspondance par lettre ne fut plus

pp-^

possible, M"® Duclozet faisoit les courses de Sens à Paris et de Paris à Sens pour informer M'"^ de Canisy et le coadjuteur de ce qu'il étoit important qu'ils sussent. Elle arrivoit de Paris, à 10 heures du soir, chez M"™® de Canisy, lorsque les commissaires s'y présentèrent pour faire transférer cette dame et le coadjuteur dans la maison d'arrêt, et, de là, à la Conciergerie. Les commissaires donnèrent l'ordre d'arrêter M'^® Duclozet, qui trouva le moyen d'échapper de la maison' de venir promplement chez M™** Rouhaut (1) et Moreau, d'où elle partit, à minuit, pour Paris, afin de se soustraire aux recherches des commissaires. M™« de Canisy, instruite que ceux-ci, après avoir fait d'inutiles perquisitions à Sens, vouloient les continuer à Paris, pria M™* Moreau de se rendre dans cette ville pour prévenir M"» Duclozot du danger qui la menaçoit.

A l'arrivée de M«*»« Moreau, je me trouvai aussi dans la nécessité de fuir, parce qu'un second mandat d'arrêt avoit été décerné contre moi, à cause des lettres de M"*« de Brienne et de son mari, trouvées parmi mes papiers et envoyées à Fouquier-Tainville. Après avoir fait de concert d'inutiles efforts pour sauver M°>« de Canisy et sa famille, nous tâchâmes d'échapper à l'honorable péril de partager leur sort. Notre fuite n'étoit pas sans danger : M}^^ Duclozet n'avoit pas da passeport; le mien manquoit du visa de la section et de la municipalité de Paris; il me donnoit d'ailleurs un domicilia qui n'étoit pas le mien. Nous fûmes obligés de prendre des précautions qui rendirent notre course bien pénible et bien dispendieuse. Après avoir erré sans azile pendant plus de trois mois. M"® Duclozet revint à Paris pour continuer ses soins aux enfants de M™® Canisy.

• ...Le citoyen Bruguières vint, dans les premiers jours de prairial, dans un village du département de la Haute-Saône,

(1) M"" Rouhaut, appelée Rouchault par le rapporteur du directoire du département de l'Yonne, avait été compromise dans l'affaire des correspondances et avait réussi à se dégager. (Voy. ci-dessus pages 148-49.)

où j'étois caché, pour me prévenir que les commissaires qui avoient arrêté M™« de Canisy àSens, avoient aussi Tordre de m'arrèter ; qu'ils connoissoient le département dans lequel j'étois retiré et qu'il venoit en poste, me prévenir de fuir ailleurs. Il me montra en môme temps une lettre du coadjuteur, écrite la veille de sa mort, par laquelle il me prioit de remette à M™« Brack (1) une somme de 3000 livres. La lettre fut déchirée sur le champ; ce n'étoit pas une pièce à conserver dans la position dangereuse où je me trouvois, et d'ailleurs elle contenoit des secrets importants qui ne dévoient pas être connus... »

« ...Dès que la Convention nationale eût rendu aux héritiers les biens des condamnés, je me rendis à Clichy chez le citoyen Canisy que je ne trouvai pas. Je lui fis dire que la loi venoit de rendre à ses petites filles les propriétés de leur mère, je eessois de me mêler de ce qui pouvoit les concerner, et je lui demandai une entrevue pour terminer ce qui éloit relatif à Uurs intérêts. »

Per la consecrazione di Monsignore Francesco Marsiale di Loménie arcioescovo in partibus di Trajanopoli coadjutoredi Sens.

(Recueil Tarbé, t. V.)