LES PREMIÈRES ANNÉES

François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, son portrait. — Ce qu'il doit à son temps. — Ses qualités et ses défauts. — Origine italienne de sa famille. — Faveur des Gondi au xvi" siècle et au commencement du xvn« siècle. Enfance de François-Paul de Gondi. Il entre au collège de Glermont. Ses duels, ses aventures. Hostilité du cardinal de RiL-helieu. — Le Paris révolutionnaire et le Paris religieux. Habileté de Gondi. 11 est nommé, sous la régence d'Anne d'Autriche, coadjuteur de l'archevêque de Paris. (1643).

François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, était un petit homme, noir et chafouin, dont la mine ne répondait guère à l'esprit. Il était myope, maladroit de ses mains et sujet à des distractions aussi amusantes pour les autres qu'incommodes pour luimême. Dans la disgrâce de son visage et de sa taille, ses yeux seuls parlaient pour lui et laissaient entendre qu'une âme fière et ardente vivait dans ce corps disgracié. Il était né en effet violent, inquiet, galant et plus encore ambitieux. Sans avoir porté l'épée — ce qu'il regretta toute sa vie — il a bien tenu sa place parmi cette foule d'aventuriers de qualité qui