INTRODUCTION

jusqu'à la morl du favori victorieux ; le récit de ses voyages, de son séjour et de ses occupations en Hollande ; Tépisode si curieux de son accommodement avec Louis XIV, après la mort deMazarin ; le rôle mystérieux qu'il joua dans TaiTaire de la garde corse et du duc de Créqui ; la relation de ses nombreuses missions secrètes auprès de la cour de Home, notamment à propos de la question de l'infaillibilité du pape, et dans les conclaves où furent élus Clément IX, Clément X et Innocent XI ; le tableau de sa vie intime, à Commercy, à Paris, à Saint-Denis; de ses relations avec ses meilleurs amis, avec M""' de Sévigné, avec les beaux esprits du temps, avec les hommes et les femmes du plus grand monde. Comme il nous eût intéressés en nous disant à quelle époque et de quelle façon, en quel lieu et sous quelles impressions il rédigea ses immortels mémoires ! Il est un chapitre pourtant que l'illustre écrivain se serait bien gardé d'y ajouter, c'est celui de sa conversion, car, pour lui donner quelque autorité, il eût été obligé préalablement de les jeter au feu. Croiriez-vous à la conversion de saint Augustin si, au lieu de ses Confessions, dans lesquelles il exprime si chrétiennement son repentir, il nous eût laissé des Mémoires tels que ceux de Retz ?

On peut juger par cet aperçu de quel puissant intérêt eût été pour nous la dernière partie de la vie de cet homme extraordinaire. Est-ce la mort, la paresse ou la lassitude qui lit tomber sa plume au milieu du récit de ses démêlés avec la cour, au sujet de l'archevêché de Paris ? On l'ignore, et il est peu