VI. Château de Richelieu

Le Cardinal tenait de son père un château à Richelieu. C'était un petit castel avec tours, chapelle, bâtiments de service, cours et jardin, le tout entouré de murs

1. GuÉgan, Quelques Souvenirs historiques sur Ruel et la Malmaison, 1853, brochure in-8° (Bibliothèque des Archives deSeineet-Oise). — M. Alfred Cramail a préseuté à la Société de l'histoire de Paris un mémoire sur le château de Rue], qui a'est pas encore publié (Bulletin de cette société, ISS l .

et de fossés remplis d'eau courante1. En 1625, le Cardinal et sa nièce, madame de Combalet, vinrent à Richelieu, et le Cardinal se décida à transformer la demeure de ses pères devenue insuffisante pour lui2. Jacques Le Mercier, architecte du Roi, fut chargé des nouvelles constructions, et nul n'était plus digne que lui d'en donner le dessin.

Dès 1626 on travaillait au nouveau château, et déjà les sculpteurs étaient à l'œuvre. Rrard faisait un buste du Roi; Berthelot exécutait le buste de la Reine-Mère et la statue de Louis XIII en dieu Mars3. C'était M. de Sourdis, archevêque de Bordeaux, qui était chargé de la direction des travaux du château et de la construction de la ville que le Cardinal faisait bâtir à côté de sa résidence*. En 1632, les travaux n'avancent pas au gré du Cardinal, qui désire que les bâtiments soient achevés cette année. En même temps que les maçons bâtissent, Vouet travaille déjà aux peintures5.

En revenant de Bordeaux (1632), où il avait été si malade, Richelieu voulait aller visiter son nouveau château; mais la mort du roi de Suède, Gustave-

1. Comte de Bonneau-Avenamt, la Duchesse d'Aiguillon, p. 32, d'après un manuscrit de dom Mazet. — Une gravure du Cabinet des estampes (topographie) nous montre l'ancien manoir des seigneurs du Plessis-Richelieu.