Lettres et papiers d'État. V

partements et au pied duquel étaient les deux Captifs en bronze de Michel-Ange.

Pour aller du château au parterre, il fallait traverser un second pont sur le fossé. Le parterre était carré (108 mètres), formé de broderies et couvert de fleurs. On arrivait enfin au grand canal, parallèle à la façade du château et long de 350 mètres'. Après avoir franchi un troisième pont, on entrait dans une vaste demilune, avec rond-d'eau et grottes, à droite de laquelle était une chapelle. Tout cet ensemble était entouré de bois ; au delà de la demi-lune on entrait dans le grand parc.

Les bâtiments ont un étage avec mansardes. Les pavillons* ont deux étages avec mansardes. Partout les murs, entre les fenêtres ou entre les arcades, sont décorés de statues et de bustes placés dans des niches. L'aspect de ces bâtiments est d'une distinction et dune grandeur remarquables5.

11 serait bien long de vouloir, d'après Vignier* et Desmarets5, décrire en détail les bâtiments, leur décoration, leur ameublement, d'autant qu'il faut avoir

1. Montconis, Voyages, t. II, p. 11 (éd. 1693) dit que le canal avait 700 toises ,1400 m.) de long sur 12 (24 m.) de large.

2. Situés aux deux extrémités et au milieu de chaque aile et du corps principal.

3. Voir Marot, le Magnifique Château de Richelieu, etc., — les estampes de Pérelle, Israël Silvestre, Jérémias Wolf.

i. Le Château de Richelieu ou l'histoire des dieux et des héros de l'antiquité, 1676, in-12.

5. Les Promenades de Richelieu ou les vertus chrétiennes, 1633, in-12.

28'i LE CARDINAL

sous les yeux les plans et les estampes pour s'y reconnaître. Nous abrégerons autant que possible, renvoyant le lecteur curieux de ces détails aux ouvrages que nous venons de citer et à la lettre que La Fontaine écrivit à sa femme après une visite qu'il fit à Richelieu.

Au premier étage se trouvaient les appartements destinés au Roi et à la Reine, et ceux du Cardinal, la galerie terminée par un grand salon à deux étages, et la bibliothèque. Au rez-de-chaussée, on trouvait la chapelle, aussi à deux étages, de nombreuses chambres et les cuisines du Roi et de la Reine, et celles de Son Éminence. Partout on avait accumulé les statues et les bustes antiques, les peintures des plus grands maîtres italiens, flamands et français, et les objets d'art les plus précieux. Les tableaux étaient du Poussin, de Lorenzo Costa, d'André Mantègne, du Pérugin, du Titien, de Van Dyck, du Rassan, de Rubens, de Gaudenzio Ferrari, de Sébastien del Piombo, du Caravage et duJosépin. On remarquait un Triptyque d'Albert Durer, les Quatre Eléments de Deruet, où les paysages avaient été peints par Claude Lorrain, un Combat de lions et de cavaliers, dont les personnages étaient de Rubens, Jes animaux de Sneyders et le paysage de Fouquières.

Parmi les artistes employés à la décoration du château, il faut citer Vouet, Stella, Fréminet, Nicolas Prévost, parmi les peintres, et les sculpteurs Rerthelot' et Rréard.