Acte III, scène D

lissades, des niches remplies de statues ; qu"à l'orangerie, chacun des orangers était accompagné d'un myrte ou d'un jasmin d'Espagne; que les fossés étaient profonds et poissonneux. Quant au verger, de 10 hectares, on y avait établi partout des espaliers et des contre-espaliers, et planté de nombreux arbres en plein vent.

Le parc était peuplé de cerfs et de biches.

Voilà ce qu'était devenu le petit château gothique des ancêtres du Cardinal; il l'avait refait; il avait fait bâtir une merveille, et, chose bien extraordinaire, il ne la vit jamais'.

A la mort du Cardinal, le château n'était pas complètement terminé : son successeur, Jean-Armand, duc de Richelieu, acheva l'œuvre en 16602. La même année, Louis XIV et Marie-Thérèse, en revenant de Saint- Jean de Luz, où leur mariage avait été célébré, s'arrêtèrent à Richelieu. « Le 5 juillet, dit la Gazette, Leurs Majestés arrivèrent en ce lieu, et y ayant passé le lendemain à voir les jardins et les parcs, où elles prirent le divertissement de la chasse, en partirent le 7 fort satisfaites de la beauté de cette maison3 ».

Déjà, sous le maréchal de Richelieu, qui ne s'en souciait guère, les belles collections du Cardinal et de son premier successeur avaient commencé à se disperser. Le maréchal avait vendu de nombreux objets d'art pour payer des créanciers ; il en avait fait enlever d'au-