VI LE CARDINAL DU PERRON

dèles qui lui étaient confiés, que pour la foi catholique dont il avait pris la défense, à ce point de vue, disons-nous, nous avions en du Perron l'orateur, le controversiste, l'écrivain qui est, à la fois, poëte et prosateur.

Le cardinal a pris part aux affaires du royaume, mais rien n'autorise à dire qu'il ait eu vraiment un rôle politique. Dans le conseil de régence pour la minorité de Louis XIII, bien qu'il faille surtout s'en prendre aux événements, il laissa à peine trace de son influence. Aux Etats-Généraux de 1614-1615, ce fut sous un autre rapport que sa parole eut du retentissement. Les deux assemblées des notables de Rouen , en 1596-1597 et en 1617, ne nous le montrent guère qu'animé des meilleures dispositions pour le bien public.

Le poëte, l'orateur, le controversiste, le prosateur, voilà donc bien ce que nous avons à étudier dans le cardinal du Perron. Or ici, la lumière est loin d'être faite : des oublis regrettables ont été commis, des erreurs se sont accréditées, des préventions subsistent, parfois des mensonges passent pour des vérités. Bien plus, en haine surtout du puissant orateur, de l'invincible controversiste, d'indignes calomnies ont essayé d'attaquer l'honneur de l'homme, de salir la vertu du prélat. Nous toucherons à peine