AVANT-PROPOS VII

à ces bas-fonds creusés par d'implacables ressentiments et où la malveillance s'est trop souvent complue : depuis longtemps justice a été faite.

En général, on peut le dire, deux courants, n'ayant guère de commun que le point de départ et s'offrant également avec l'étiquette historique, nous ont apporté le nom et le souvenir du cardinal du Perron.

L'un avait été déterminé sous la triple influence des orateurs qui célébraient la mémoire du prélat, des personnages illustres qui lui rendaient hommage, des écrivains qui le jugeaient sans passion. Parmi les orateurs, il faut surtout citer les auteurs des Discours et Oraisons funèbres. Parmi les personnages illustres, l'on a particulièrement à nommer Paul V, les cardinaux de Richelieu et Bentivoglio, saint François de Sales, le chancelier du Vair, Bossuet. Les principaux écrivains, quand ils ne gardaient pas l'anonyme , comme l'auteur du Discours sommaire , signaient leur œuvre : Pelletier, Perrault, Ellies Dupin , Vigneul-Marville (Bonaventure d'Argonne).

L'autre courant s'était formé sous le souffle d'une amère critique qui s'incarnait dans Agrippa d'Aubigné, Guy Patin, l'auteur de Y Histoire de du Plessis-Mornay, le ministre Elie Benoît, Bayle, Le Vassor , l'annotateur de la Cou-