ÉPILOGUE

« en étaient le soin et le service dus à celui qui les a élève et les abaisse, comme il lui plaît, et qui tient « le cœur des rois en sa main. » Langage noble, vues profondes, voix ferme, ton pénétrant, tout se réunissait pour faire dire aux assistants, que c'était, en vérité, « le génie de la France qui rendait ses derniers oracles1. »

A l'Eglise, comme il l'avait fait pour les prémices de sa plume, il soumettait ses derniers ouvrages qu'il laissait à son frère pour en faire l'usage jugé opportun, condamnant d'avance ce qui mériterait de l'être, et sacrifiant, fut-ce même aux dépens du succès, ce qu'il y avait de trop humain. Sur l'Eglise il tenait ce langage inspiré par l'Evangile et l'histoire : elle se soutenait par elle-même ; elle n'avait son appui ni sur un bras de chair, ni sur la science deshommes. La piété filiale ne trouvait pas de moins sublimes accents, car, quant à lui, s'étant toujours reconnu comme un simple disciple de l'Eglise, il n'avait jamais prétendu à autre chose qu'à la docilité d'un enfant sous la douce autorité d'une mère2.

L'Eglise! Il se rappelait les longs combats qu'il avait vaillamment soutenus pour elle. Il se rappelait le fameux antagoniste qu'il avait dû surtout frapper, et il adressait au ciel une prière pour sa conversion ; un jour même, un jour de communion, il dit à haute voix que, si autrefois pour la gloire de l'Eglise il avait obtenu quelques avantages sur lui, il les offrait à Dieu pour le salut du vieux et toujours ardent champion de l'erreur5.

L'eucharistie fut la consolation, la force, la joie,

1 Discours somm., p, 34, 35. — 2 Histoire abrégée, p. 23, 30, 31. — 3/6^.,p. 14, 15.

l'espérance du souffrant; l'Eucharistie, dont il voulut se nourrir chaque jour, l'Eucharistie, objet d'une foi si vive, d'une vénération si profonde, qu'il ne consentait pas à recevoir, sans être levé, celui devant lequel le ciel et la terre s'inclinent et se prosternent l .

Le sacrement que le Christ nous a donné pour nous fortifier dans le dernier combat, était demandé avec instance et reçu avec la plus grande piété2.

Toujours tranquille en présence de la mort, le moribond, au milieu de son recueillement et de sa prière, savait encore avoir la force de consoler ses amis éplorés.

Ainsi approchait de sa fin le glorieux athlète, « au- <( tant regretté par ses amis que jadis redouté par « ses ennemis 3. »

* Discours somm., p. 33. — 2 Comment donc a-t-on pu élever des doutes sur la foi du grand cardinal ? Qu'on cherche à se consoler de ses défaites, soit; mais il n'est jamais permis de vouloir exploiter la bienveillance d'un adversaire victorieux pour noircir la gloire de son triomphe, en attaquant la sincérité de ses sentiments. Tel a été pourtant le fait de du Plessis, s'il a réellement, aijisi que son historien l'affirme, attribué les bons souvenirs de Du Perron sur son lit de mort « à une certaine componction de cœur d'avoir contristé l'esprit « de Dieu et combattu la vérité par luy connue> » {Histoire de du Plessis, p. 486). Et que dire de ceux qui ont été plus explicite encore dans leur assertion, sans même offrir dans l'amour-propre blessé le motif et l'explication de l'aveuglement ? Que penser, par exemple, de l'historien précité qui insinue (Ibid) et de Fauteur des Remarques sur la Confession de Scrncy qui affirme que « la mort de ce prélat édifia fort peu ceux « de sa Communion et qu'on crut qu'il étoit mort très-mau- « vais Catholique, » [Remarques sur le chap. x du liv. I, p. 306). Que penser aussi de Tallemant des Réaux qui a écrit, de son côté : « En mourant il ne voulut jamais dire autre « chose, quand il prit l'hostie, sinon qu'il la prenoit comme « les Apôtres l'avoient prise » [Historiettes, Paris 1854-1860, tom. I, p. 105). — 3 Discours somm., p. 36.