II. Du Perron et Bossuet
Après l'assemblée des notables à Rouen, en 1617, le cardinal était venu s'enfermer dans son château de Bagnolet, près Paris !, pour achever, puis livrer au public ses ouvrages de controverse si impatiemment attendus. La fin de l'hiver et une grande partie de l'été se passèrent dans cette chère solitude qui s'ouvrait à d'illustres visiteurs, à des amis dévoués. L'on était au mois d'août. Une grave perturbation dans l'économie organique dut faire décider le séjour de Paris. Un certain pressentiment que ce devaient être les adieux au cher Bagnolet se traduisit, au moment du départ, sur la physionomie du cardinal.
Pour cette grande existence, l'heure fatale allait sonner sous les coups d'une maladie cruelle2.
1 Ce château de Bagnolet, dans le village du môme nom, était la propriété du cardinal, ainsi que le font connaître certains papiers de famille, communiqués par M. le comte J.d'Auxais. Gela apparaît, d'ailleurs, dans l'ensemble du travail historique dé l'abbé Lebeuf sur Bagnolet. (Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, Paris 1754-1757, tom. VI, p. 305 etsuiv.) — 2 La pierre très-probablement.
Dans l'acte contenant ses dernières volontés et qu'il dicta lui-même, le prélat recommanda « son âme, « ores et quantes elle partira de ce monde, à Dieu le « créateur, implorant l'intercession de la glorieuse « Marie et de tous les saints et saintes du Paradis1. »
Le malade supporta tout avec calme et répétait souvent ces paroles de saint Bernard : Hic ure, hic seca, modo in œternum parcas, brûlez, ô mon Dieu, coupez, pourvu que vous épargniez dans l 'éternité2.
L'âme conserva sa sérénité, le visage la placidité de ses traits, l'esprit toute sa lucidité, la parole son charme ordinaire.
La mort n'inspirait ni tristesses ni frayeurs, parce que la vie était envisagée pour ce qu'elle valait, et l'éternité pour ce qu'elle réservait.
Les exercices de dévotion prenaient une grande partie du temps, et le reste était consacré aux entretiens avec les plus intimes amis.
La France et l'Eglise étaient souvent présentes à la pensée.
Un jour, au sujet de la France, le malade « s'éleva « comme un aigle qui fait sa pointe dans le ciel pour « revenir puis après fondre en terre, en un discours « si haut et si élevé touchant ce qui était de la gran- « deur des monarchies et des moyens par lesquels « elles se formaient et se maintenaient. » C'étaient « les pères » qui « commençaient à les élever, o mais « les enfants achevaient de les porter à leur dernier « comble de grandeur, » et « les principaux moyens
1 Testament, communiqué par M. le comte J. d'Auxais. — 2 Discours somm., p. 34. C'est là et dans Y Histoire abrégée du cardinal, par Pelletier, Paris 1618, que nous puisons en grande partie nos renseignements.
