G LE CARDINAL DU PERRON

re'nt la tombe de du Perron du berceau de Bossuet ; et un des plus intimes amis, des plus sincères admirateurs du premier, Gospéau, put se voir dédier la première thèse philosophique du second et saluer en lui une des plus grandes lumières de V Eglise i.

Du Perron se forma sans maîtres, Bossuet les étonna. Partis de deux points opposés, le protestantisme et le catholicisme, ils se rencontrèrent dans un même amour de la théologie ; et pendant que l'étude de la science sacrée ouvrit à l'un le chemin de l'Eglise catholique, elle affermit et illumina la foi de l'autre. Tous deux s'attachèrent avec ardeur aux bases de la doctrine, l'Ecriture, les Pères, les conciles ; tous deux s'appliquèrent à l'histoire, non-seulement pour y puiser des arguments en faveur de la vérité et réduire les objections de l'erreur, mais aussi pour mieux saisir dans ses pages la nature et les destinées du règne du Christ, en y contemplant comme dans un tableau animé les divers aspects et la réalisation du plan divin; tous deux se gardèrent de placer la lumière sous le boisseau : ils se trouvèrent en face de frères égarés qu'il fallait ramener au giron de l'Église et ils inaugurèrent, celui-là sa conversion, celui-ci son sacerdoce, par de nombreuses conquêtes au sein du protestantisme.

Défendre le catholicisme contre le protestantisme, telle fut bien, en effet, leur mission providentielle ; et les terrains où ils combattirent, les adversaires qui leur furent opposés, les triomphes qu'ils obtinrent, ont plus d'un rapport. Aux livres ils répondirent par des livres ; et, si besoin était, ils provoquaient ou

A Paroles prononcées par Cospéau devant une nombreuse assemblée, Histoire de Bossuet, par le card. de Bausset. 4«édit., Paris 1824, p. 21.