CHAPITRE X

Mgr l'Archevêque organise soa Diocèse. ^ Son xile et sm fermeté à «xiger les professioas de foi eailioli<|Be. -^ Mensonge de qv^rlqnes signataires constitutionnels. — Siogularilë de la snscription des listes d^orthodoxte. — On procèite à la même opëraiion dans les pHDcipal<s localité du Diocèse.— Le Cardinal légat recommande à TArcheTéque PércHîtion de son Chapitre. -^ Nomination des Chanoines. — iase de Icnrt droiu et de lenrs prHriMges. •«- QmI est leurcostume.— Cérémonie de leur première installation. ~ Organisation du ministère paroissial. — Zèle et succès dos nonreauv curés. — Activité du Prélat. — L'autorité civile le seconde.— Snr sa demande, elle ferme les oratoires privés. —Elle prend une vive part \ la douleur que lui cause la mort do général Leclerc^ soa nevem. ~ Le Prélat lui écrit è ce sujet une lettre de condoléance. ~ Réponse de PArcbevéque. — M»« Leclerc arrive à Ljon.

Mgr ne se laissa pas déconcerter par ces mesquines tracasseries, qui avaient entravé 4a marche de M. de Mérinville. Il alla droit à son but ; sur-le-champ , il s'occupa de l'organisation de son diocèse.

A cet effet, deux listes furent ouvertes. Tune dans les bureaux deM.Gourbon, et l'autre dans ceux de M. Renaud , pour recevoir la profession de foi des ecclésiastiques. 11 était arrêté qu'aucun ne serait employé, s'il ne justifiait préalablement de son orthodoxie par une adhésion formelle au concordat. Ce qui s'observa à la lettre sans aucune distinction enlre les insermentés et les assermentés. On peut dire ici, à la louange du Prélat, qu'il montra du zèle, ce n'est pas assez, du f crupule

CHAFITKE t. 166

pour s'assurer de la catholicité de ses pré4res« Tous ceux qui paraissaient titubants, chancelants , furent impitoyablement abandonnés à leur malheureux sort. .cNon, disaitril, nous ne

> pouvons pas confier la garde du troupeau à » des hommes dont les doctrines ne sont pas

> sûres ; il nous faut des garanties pour Tac-

> qiiit de notre conscience. » Si. les souvenirs de cette époque d'heureuse et douce mémoire n'étaient pas si irritants pour ceux qui eurent des rétractations à faire , nous citerions cer* tains noms à l'appui de ce que nous avançons*

Quelques-uns , hypocrites et fourbes , pré*^ tendirent, arrivés dans leurs paroisses, qu'ils n'avaient pas changé de manière de voir^ qu'ils persévéraient dans leurs anciens erre^ ments , qu'ils n'avaient pas rétracté leur ser^^ ment i la constitution civile du clergé; en sorte que beaucoup de fidèles , pieux et fer^ vents catholiques , étaient , pour ainsi dire , scandalisés de la conduite de l'archevêché qui leur envoyait, pour guides et pasteurs de leurs âmes , des hommes capables de leur inoculer le venin de l'erreur. C'était un insolent mensonge qu'ils ajoutaient à leurs sacrilèges et à leurs allucinations ; le registre des abjurations déposait hautement con-

iM U CiLiDlHAt tESCÉ.

tre leur plaisant dire ; et» en plus d'untt oC* casion M. Lueotte» Secrétaire de rArehevèobé^ a été obligé de le montrer pour rassurer lei paroisses alarmées sur la foi de leurs curés» Par un étrange abus de langage « reste d'une époque ou tout était interverti» où Fou appelait bien ce qui est mal et mal ce qui est bien » où les prêtres catholiques étalent traités de dissidents et les constitutionnels qualifiés de prêtres fidèles » les listes ouvertes dans let bureaux de Tarchevéché pour reconnaître et constater la foi de ceux qui demandaient a être employés dans le saint ministère, portaient de singulières sùscrtp tiens» La première, qui était destinée à recevoir le nom des prêtres eatholiques » tous confesseurs et martyrs de leur soumission à l'Eglise , dont une partie notable revenait de l'exil et l'autre sortait de prisoB, était celle des soi-disant ré/ractaif^es , c'est-kdire» de ceux qui avaient préféré s'exposer a tous les tourments plutôt que d'obéir aux lois impies et sacrilèges d'une assemblée délirante. Celle-ci était déposée au secrétariat de !!• Courbon , le chef et le patron de cette noble pha* lange de proscrits qui portaient encore les cicatrices de la persécution. La seconde, qui était désignée pour enregistrer, à la suite d'une foi^

otfide <fe eoflmuînioii avec le Sàinît-Sî^ , les adhésions des prêtres coDStitutiannek^ paraii lesqueh un certain nombre arait. sous le rét gime de ia terreur, livré )ei^rs lettres d'ordinar tion et abandonné leur état, était intitulée eelle des prêtres soumis , sans doute par ce qu'ils avaient trahi leuro serments et leurs devoirs, en se prêtant contrairement aux brefs de l'im^ mortel Pie VI , aux scbismatiques innovations d'une l^islature sacrilège. CeUe4a était confiée à M. Henaud, qui avait malheureusement part tagé sur plusieurs points les opinions de ces derniers. Cest ainsi qu'en 1814, sous un au? tre ordre de choses, lorsque Louis XVIII, après des événements tout providentiels, remontant sur le trône de ses pères, annonça qu'il venait renouer la chaîne de l'ordre social et fermer l'abime des révolutions , on osa proposer aux chambres des lois d'amnistie en faveur de ceux qui avaieut abandonné leurs foyers , leurs biens, leurs familles, pour suivre leur roi légitime sur la terre étrangère.

Tandis que la formule de foi catholique se signait avec assez d'empressement à Lyon, dans ie palais même de rÀrchevéque. Sa Gran-^ denr envoya des ecclésiastiques de sa maison, présider à la même opération dans les princir

fSS LB CiftOlllAL 9UM*

pales localités du dioeèse. Â cette fin, M. Obria», ancien chanoine de Boui^, se rendit dans cette ville , et M. Groboz , sous-rsecretaire de Tart ehevéché, à Montbrison. Quelques aolm membres du clergé , aussi connus par leon vertus que par leur modération , furent éf^ ment délégués pour remplir la même missioB à Saint-Etienne, à Villefranche et à Roannt. Dans toutes ces villes , comme au che^-Ueo du diocèse , nul n'était porté sur les cadres d'un ministère actif, s'il ne justifiait préalablement de son orthodoxie. Mgr avait donné à ces commissaires , avant leur départ , ks instructions les plus positives à ce sujet. < Je vous en supplie , leur avait-il dit , soyez

> intelligents et prudents. Ne vous laissez pas

> tromper par de vaines apparences, k ne

> veuK pas que le loup entre dans la bergerie » déguisé sous la peau de brebis ; vous aorei

> soin , en revenant , de m'apportcr vos pro^ » ces- verbaux en bonne forme; je verrai » comment les choses se sont passées. >

Ces préalables remplis , Mgr Fesch procéda aussitôt à ^érection eanoniquede son Chapitre- Le Cardinal légat lui en avait fait la recommandation expresse dans le décret du 10 avril 1802. C'est par là qu'il voulut que le D0iit(l

coAfirBE X. f69f

A/dièrèc}iié roittmen<^àt soa adntinidtr&tfott. < Véod aurez sdin , lui dit-il , lorsqu'tmè foiâ V vo«i8 sere2 institué et que tous aures^ ^rts » poMesdion de votre siège, de rétablir votre

> ebajHtre. Cette précieuse institution , si ahti- » que et si respectable , brutalement sup- » prin^ par l'assemblée nationale , xloit être 3 le premier objet de votre sollicitude : telle » est riutention du Saint Père ; il me Fa for-

> mellement exprimée dans sa Lettre Aposfoli-

> que du 27 novembre 4801. > A cet effet, il le commet, en vertu de la faculté qui lui est accordée par les susdites Lettres Apostoliques de sous-déléguer, pour instituer son Chapitre, créer les dignités d'usage , fixer le nombre de ses membres, leur donner des statuts, des insignes , des privilèges, etc. '•

Mgr Fesch n'avait pas besoin de cette invitation, pour faire de son Chapitre la première (leiivre de son administration. Il était porté par iosikict comme par souvenir au rétablissement de ce corps, qui avait jeté un si grand éclat sur l'église primatiale ^. Il s'en occupa avec

(t) Yoir l»PiècesJuinfteatitfet,n<'iy,

(1) le Chapitre de îVglise primallale de Lyon était sans contredit le plus Hlustre de France. CVlail une gloire ëlablie ponr^ une failli1l«, quadd nn de ses membres avait pa y cnlrer. On ne discutait plus sur ses titres ; elle pouvait prétenui-e à touies les alliances. Il

170 LE CABDINAL rBSCH.

un soin de détail qui témoignait k la fois de son intérêt et de son affection pour lui. Tout ce qui pouvait contribuer à sa dignité, à sa régularité , à son bonheur , lui paraissait digne de sa paternelle sollicitude. Qu'on en juge par les premiers hommes qu'il appela à en faire partie! Us sont tous respectables par leur piété» ou par leurs lumières , ou par d'honorables antécédents; aucun d'eux qui n'ait des droits à faire valoir pour entrer dans ce sénat diocésain.

Ce sont d'abord MM. les comtes de Rully et de Saint-Georges , noble et glorieux débris de l'ancien Chapitre, qui ont prouvé leurs* seize quartiers de noblesse et porté la croix comtale.

fallait prouver seize quartiers de noblesse , buit dû cdté paternel , et buit da cdtë maternel , pour y être reçu. Le roi était de droit le premier chanoine. Quand il passait ï Lyon, il ne manquait pas de prendre possession de son titre. Si nous feuilletons les anciennes chartes, nous y trouvons aussi plusieurs enfants de souverains on autres princes du sans. Claude de Rubjs, historien du XV« siècle, compte qu^il j avait au siècle précédent un fiis d^Empereur ^ neuf de Rois , quatorze de Ducs, trente de Comtes, et le reste de Barons. Dans la suite des temps, on rencontre dans lescartulaires plusieurs princes des maison* de France, de Bourgogne et de Savoie, sans parler des Richelieu, des d^Albon, des Damas, des Ton moq, des Talaru, des Villart, etc., etc., noms de province , Il est vrai , mais qui viennent les premiers daos notre histoire après cenx de race souveraine. Beaucoup dMvéques, d'archevêques ^ de cardinaux, d'ambassadeurs, de légats, sont sortis de son sein. Quatre Papes, an moins. Innocent IV, Grégoire X , Boniface TIII, Clément VI , avaient été chanotaw de L/oi\ avant leur avènement au souverain Pontificat.