CHAPITRE

Premier Maodc^ment de ^gr ftêeh. — 5od tilre. — Son d^ieloppement. — Se përoraiion. — Son ditpotUif. — Co^nenl il cu fccuemi.. — Il rtncoplre^^elquei oppofiUoni. — Pampbfet.

Il se relevait fier et glorieux de ses décon^r lires, le premier siège de^ Gaules, ce siège des Pothin, desirénëe, des Eucher, ce siège illusr txé par tant de SS. Martyrs et de grands Docr leurs.,* Le PQntife qui venait le remplir était animé des plus saintes dispositions; il brùr lait de lui rendre son ancien éclat. C'est (dans cette fin qu^Jl a hâte de commencer soij œuvre '.

(1) 11 fatti l'a? ouer ; peu de fisses , aprèf celui de Rome , ont eu jdaas ]H>celd,ent âalant de eelëbriU qtie celui de L/on, M Vt*il pf s de toute auMquitë set rites , sa liturgie , son sacerdoce , comme les ji^lises patriarchales de lK)rieol? D'abord , il est de foudatiua apoflotique; ses premiers ÔTèques ëtaieot les diKiples de saint Pol/carpe; fui luinnêne ëuit le disciple de saint Jean le bien-aimé. Le sang de plus de vingt mille martjrrs h scelle et empourpré eon berceau en-» tre les deux ileti?et qui arrosent notre Tille. Depuis^ par une succession ooofaiterrompue> une suite d?illustres Pontifes a toujours occufië ce »ii0. On eompte parmi eui, disent les auteurs qui ont parcouru les djptiqttes de l^gtise de L/oo, plus de trente saints, qulnxe h ? ingt

1S6 LE CAROniAL PBtCB.

A peine installe, il lanee son premier \ ment. Cette pièce .porte du moins la date du S janvier 1803, jour de sa prise de possession. 0ht qu'elle est tendre, qu'elle est affectueuse, conciliante ! Son langage est celui d'un père qui parle à ses enfants. Il proclame la loi de Toubli sur le passé , et fonde sur l'avenir ses plus chères espérances. Ecoutez-le lui-même ! les premiers accents d'un évéque ont le secret d'aller jusqu'au cœur.... C'est, du reste, h programme de son administration*

< JOSEPH FESCH , par la Miséricorde divine et la grâce d« Saint Siège Apostolique» Arcbeyftqiie de Ljon, Vienne et Embrun.

Tel est son titre ; aujourd'hui c'est une

priDCM et on grand nombre de Mlgnean des premlèret fiuBlIles d« rojattiue. Il f a eu ud pape, dooae cardinam^ plus de quinze lésais apoetoliqnes, dee ministres dif tac , des s^tads aoroôniers^ des vlcer rois y des gooTeraenrs, des anbassadears, qui ont tenu It aléfe pfimatial de Lj on. Quelle est P^glise qui peut se glorifler d^ne si honorable généalogie ? Nulle qui réunisse tant dnilustrationa à tant de lumières et de Ycrtuf?Les souverains Pontifes, pour bonorer nne lÉglise qui a été le berceau de la fol dans les Gaules, avaient donné I ses arcbevèques le titre et le droit de primat sur les quatre l^onnaiasf. In cette qualité ils exerçaient nne sorte de Juridiction tnpéricnre pour les causes d*appel sur les provinces ecclésiastiques de Sens, de Paris, de Tours^ et de llouen, présidaient les conciles de la nation, et donnaient même le palllum aux Archevêques de la prlmatle. On trouve dans Saint-Aubin, Paulin de Lumtna et antree^ ptasleurs exemples de semblables Investitures qui fbrent con^tmées par letoneile de Bâie daué les sessions catholiques.

CHAi'itRB ne. 157

formule reçue et adoptée, de manière que personne n'y prend garde; mais à cette époque c'était différent; il y avait une véritable signification à s'en servir; c'était une profession de pur catholicisme , de zèle pour le Saint Siège , 4'attachement à la chaire de Pierre , jusqu'à passer pour ultraibon tains aux yeux de certains lesprits prévenus qui observaient toutes les démarches du nouvel épiscopat. PeaucQup d'évéques , observept )es mémoires dutemps, hésitaient s'ils le mettraient comme leurs prédécesseurs à la tête de leurs instructions pastorales. Il y en avait qui avaient adoplé cette formulé : N. N. par la qràee de Dieu et la nomviation du premier çonstdy archevêque ou évéque de... Au milieu de cette diyergence cj'opinions, M. Feseh ne tergiverse pas ; il se pose dès le début comme les évêques les plus dévoués au siège apostolique. Il ne craignait pas les censures des hommes méticuleux qui pensaient qu'oQ pouvait garder pour soi, pour •on for intérieur, Taffection qu'on portait à la chaire (jui est le centre de l'unité et de la vérité, U commence :

« U nous tardait, N. T. C. F. , d'arrivar au mflieu de ^ous , pour hàtcr , autant qu^il serai! «n nous , par notre présence et nos travaux^ la réunion des écrits et des cœurs.

168 u CtfitHiit pisoi.

» Ces! M BOB de réf lise , c'est au oomilu Goorenie* meot , et do chef de l'uo ei de l'autre que nous vous apportons cette paix de la religion , doni le Psalniîsle proclamt rexcellenoe , quand il dit : Hmtmug tdm fui cmm^u Uê sflinte$ «otei* Cette paix que le grapd Apôtre met aa-dessut de tous les biens du monde ; cette paix que Jésus-Christ légua à ses disciples au moment d'accomplir son sacrifice, çoBime les prémices du t»oulieur supréuie qu'il leur destin nait dans l'éternité.

» Vous ne repousserex pas ,N* T. C. F, , un si grand bieiifiiit , vous ne Toudrez pas attrister le ciel et la terre par no retour amer sur le passé. Ifètes-vous pas, hélas ! aekm k nature , les citoyens de la même patrie , les membres d'une même famUle, la postérité d'un père commun; et par la grftce , les enfants d'un même Dieu j les membres d'un même corps en Jésus-Christ , les héritiers des mêmes proroesr SCS P Que de motifs à la fois divins et humains pour tous rendre doux et aimable Faccompllssement d'un grand précepte de rEvangSe ^ pour vous inspirer l'amour de Uea par-dessus tout et du prochain comme vous-même ,clans lequel se trouve le sommaire de la loi et des prophètes.

Quant à nous , N. T. C. F. , nous ne négligerons aucun des mojens qui nous sont confiés pour concourir au bonheur spirituel de nos âmes. Nous serons tput à tous^ saas exceplîoa de personne , et nous ne méconnaîtrons pas que nous sonnnes le pontife de ce Dieu , dont les intelKgences célestes chantent les miséricordes étemelles et que les Livres saints ne cessent d'appeler souverainement bon. Vous no méconnaîtrez pas non plus que vous en êtes les prêtres , vous , nos coopérateurs dans les fi>nctîons du salât ministère I méditez sans cesse le précepte de notre divin Maître : Je vous donne le commandement nouveau de vous aimer les uns les autres , et de vous aimer mutuellement comme je vous ai aimés; c'est parla que tout le monde connaîtra que vous êtes mes discales , si vous vous aim» les uns les autres. Que la charité vivifie votre miaistère.... Élesvous les juges de vos frères , et TEglIse ne vous couiwMtr

CHAnttt ït^ tta

balle pas Potttoll de leurt torts pamét et ta pntiqoB et toutes les rertiM?

N'est-il pas beau ce langage? n'est-il pas celui du ministre de la paix et de la miséricorde ? ne croyez-vous pasentendre Jésus-Christ lui-même» le prince et le modèle des pasteurs» par la bouche de son Pontife ? U y a dans ces paroles de la douceur, delà bonté, de la charité, sans préjudice d'une sage fermeté, qui est nécessaire au maintien des bonnes institutions. Comme il rappelle les ecclésiastiques à la dignité, à la sainteté de leurs devoirs ! Avec quelle adresse il sait mêler les menaces aux encouragements !

> Le moment est Tavorable pour restituer au sanctuaire ta dignité , et au sacerdoce son unité. Malheur aux prêtres qui méconixaltraient leurs devoirs !

« Des vertus ordinaires ne suffisent plus dans les ministres du Seigneur ; de grandes vertus peuvent seules répater de grands maux.

» Soyez ce que vous êtes dans les vues de votre înstilu- Uon môme ; soyez ce que vous étiez , lorsque votre aposto* lat conquérait à lui les cœurs des Gaulois et des Francs nos pères , et ne faisait des vainqueurs et des vaincus qu'un seul et même peuple de frères; soyez les soutiens des pauvres , les consolateurs des affligés , les amis des malheureux; ne vivez que pour la vertu ^ n'existez que pour le bonheur de vos concitoyens— Notre vie sacerdotale n'est , qu'un sacrifice continuel de notre vie entière au salut de nos semblables : si nous venions à manquer à une si belle vocation «nous mériterions d*étre rejetés, sans retour, d*UDe société qui ne verrait plus eu nous que le sel affadi ûpnl parle l'Ecrilure.

itn LE ciaMHAL rescii.

- » Miaiftresén SeigoeuTy raeitei ainsi à profit les kHK gties calamités qui ont affligé l'Eglise ; vous inspireres rameur , et vous commanderez la confiance que les hommes ne 'sauraient refuser à la pratique des plus sublimes yertas.

Quelles sages leçons il donne aux fidèles qui

lui sont confiés î II ne veut pas qu'ils se livrent

à des recherchés inutiles sur les précédentes

opinions ou actions des uns et des autres. Tous

ces souvenirs ne servent qu'à entretenir l'îrri*

tation et l'aigreur entre des hommes qui sont

faits pour s'estimer et s'aimer. Ce qu'il leur

demande avec empressement, c'est qu'ils s'élè^

vent à déplus hautes pensées, et qu'ils donnent

au monde un spectacle touchant d'une société

de frères.

» Et vous , fidèles de TEglise de Jésus-Christ , N, T. C. F. , souvenez-vous des paroles du disciple bien-aimé : Celui qui hait son Trëre , n'est point enfant de Dieu ; il marche dans les ténèbriss , il est un homicide , il demeure dans la mort. Après de longs orages , ce n^est point par le souvenir des faiblesses et des prévarications passées , que l'on parvient à calmer le présent, et A préparer unheureut avenir. Pour se reiidre dignes de Jésus-Christ , il faut s^éle* ver à de plus granJes pensées^ et donner au monde le spec* tacle touchant d'une véritable société de frères , sous la puissante garantie de notre divin fondateur^

» Animés des sublimes préceptes de la charité, apprend à ceux qui n'auraient pas les mêmes principes que vous , et qui ne considéreraient la religion qu'à travers les pré* jugés des faux sages « apprenez-leur à quelles œuvres saintes on doit distinguer un vrai chrétien; et qu'il en soit aujourd'hui de vous , comme des premiers disciples de PEvangile, que Ton reconnaissait aisément à Taménité de

CHAmiE IX. 161

leurs oMsnrs et à leur inaltérable eliatité i et doat les païess eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de dire: Voyez comme ils s*aiment ; Ils sont chrétiens.

Il termine ses avis par une péi;praison qui , à elle seule» révèle tout ce qu'on doit attendre, de sa piété et de son zèle. On est fier d'être enfant de l'Eglise de Lyon, lorsqu'on l'entend ou qu'on la lit. J'augure toujours bien d'une, administration qui commence sous de semblables auspices.

» Vierge sahite, vous que nous avons choisie pour noire protectrice en entrant dans la redoutable carrière que vous nous avei ouverte, vous qui fûtes dans tous les temps Tobjet particulier de la piété de ce peuple qui nous est conGé ; anges tutélaires qui veillez à la conservation de cette antique métropole; illustres et saints Pontifes dé cette Eglise, qui élevâtes au prix de votre sang, dans celte cité, le premier autel érigé au vrai Dieu dans les Gaules I jetez un regard favorable sur elle! Dirigez nous dans les voies deTunlté et de la vérité! Soyez devant le trône de TEternel nos intercesseurs, comme sur la terre vous devez être nos modèles! Soyez les zélés protecteurs de tous les fidèles commis à notre sollicitude! que la paix et la religion s'embrassent; que les devoirs du citoyen soient ennoblis et sanctifiés par les sentiments du chrétien ; que les lois divines et humaines reprennent leur empire; que les mœurs soient épurées; et enfin que les t>énédictions et la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ demeureni sur vous tous.

Suit le dispositif d'usage en semblable conjoncture. Nous le reproduisons comme document officie) des premières démarches du Prélat pour le rétablissement du culte. On voit

If.

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16f LE CÀIDUIAL FCBCH.

percer, à travers chacun de ses articles, l'esprit

de piété et de religion qui va Fanimer dans cette

grande entreprise.

' 9 Nous ordonnons 1^ que dans toutes les églises de notie diocèse, le premier dimanche qui suivra la réception de ooite présent mandement, lecture soU Ihite , après la messe paroissiale, dudit mandement et du concordat passé entre notre Saint Père le Pape Pie VH et la République française et que le Te Deum soit solennellement chanté en action de grâces du rétabUssement de la religion catholique en France.

> 29 Que les trois dimanches suivants.aussi après la messe paroissiale, Tbymne Feni erealor soit éhanté dans notre métropole et dans toutes églises de notre diocèse, pour attirer les bénédictions du ciel sur notre ministère, et priocipalement sur l'important et pénil>le ouvrage de l'organisation spirituelle de notre clergé , afin que tous nos soins soient couronnés d'un heureux succès, et aboutissent à la pins grande-gloire de Dieu et au salut des fidèles qui nous sont onfiés.

» S'^Que tous les prêtres récitent pour les mêmes fins, pendant quinze jours, à la messe, les collecte, secrète et postcommunion cLd posttUandam Spiritûê saneti graiiam.

> Nous exhortons les fidèles de notre diocèse d'unir i cet efTet leurs prières et bonnes œuvres à celles de notre clergé et aux nôtres.

> Donné à Lyon le 2 janvier 1803 (12 nivôse an 11) jour de la prise de possession de notre siège.

» t JOSEPH , Archevêque de Lyon.

» Par Mandement,

» LucoTTB , êeç^éiaire. »

Ce mandement, sans autres armoiries qu^

celles de Téglise primatiale, ( il n'y ûvaît pas

. de blason à cette époque ) , daté simplement

ide-Lyon sous le seing de l'Archevêque et te

CHAPITIE IX. 163

conire^seing du Secrétaire , produisit le meilleur effet dans le diocèse. Tout 'e monde applaudit aux paroles de paix, de modération et de sagesse qu'il renfermait. En général, on le regarda comme le gage assuré de la réconciliation entre les partis. C'était un avertissement aux ennemis de la religion pour les engager à rentrer dans la ligne du devoir.

Il n'y eût que ceux qui étaient aveuglés par le fanatisme ou plongés dans l'ordure des passions qui fermèrent l'oreille à la voix de leur évèque.Nous savons qu'ils affichèrent, à quelques angles de rue, d'indécents placards écrits à la main, pour détourner les fidèles de l'obéissance qu'ils devaient à leur premier pasteur '. Les masses , heureusement bien disposées et satisfaites, firent justice de ces attaques obscures et isolées , qui étaient le dernier effort d'un parti aux abois.

(1) Uoe de ces pièces est tomMe entre noi matni. VtH u» miitrahle pamphlet qai ne mérite pas de voir le jour. Il porte PempreiDte da plus mauvais goèt, de la sottise et de riosoleoee. On devinera, en le lisant , l*offloine d'où il est sorti :

Peuple » D*en croyex pas 11 la paix qu'on assure , Vous D*aurex que la mort ou la vie la plus dure ; Jamais le vrai bonheur n^est venu des minlMtres ; Leurs arguments de paix nous sont toujours sfoisires. Ils ne peuvent donner que la paix des tombeaux ! Tout décline sons eux, Ils régnent en bourreaux.. Le mandement de Fesch n*est que poison et bUe , Il souille parmi nous une guerre civile.