BONAPARTE

Ce titre d'ambassadeur, donné à un Cardiad, éveilla les susceptibilités de la chancellerie romaine. On cria a la nôuvauté et presque à Y» convenance. Après la foi , c'est aux formes di« j>lomatiques qu'on tient le plus à Rome. U n'était pas d'usage, en effet, qu'un membre di sacré collège prit cette dénomination , même lorsqu'il était accrédité par son prince, en cette qualité, auprès du Siège Apostolique. Le concile de Bâie le défend expressément dans sa 23** session , où il parle des devoirs que la pourpre romaine impose à ceux qui en sont revêtus. M. de Rochechouard , disait-on , ambassadeur du roi de France près le Saint-Siège en 1761 , cessa de prendre ce titre dès qu'il fut nommé Cardinal ; il ne se fit plus appeler que ministre plénipotcntaire. Dernièrement encore , ajou-

dhPiTiB xtf. i4t

"laieiit les vieux cardinaux, M. de Bemis n'es%*

il pas ailé plus loin ? il ne prit jamais que le

simple titre de chargé d'affaires pendant tout

le temps qu'il fut ambassadeur à Rtmie '«

La raison de cette mesore , écrit le mmistre d'état Coa* ■alvU après le pape Léon X, c'est qu'un cardinal fait partie du sacré collège* 11 suit de là que, dans la cour de Rome, il n^est pas permis à un ambassadeur de déployer son caractère ofilciel et d'obtenir une audience publique du Saint- Père, si outre les lettres de créances adressées à Sa Sain*^ teté, il n'apporte encore des lettres qui l>ccrédltent Indi- Tiduellemeiit auprès de cbaque cardinal et qu'il doit lui*même préseilCer dans une visite de formalité au Cardinal doyen. SI donc un cardinal pouvait prendre publiquement le titre d'ambassadeur, Il y aurait alors dans le même sujet et dans le même point Pactif et le passif, ce qui s'oppose à toute règle. Le cérémonial des ambassadeurs publics est flzé avec une étiquette et une régularité telles, que dans le corps diplomatique elles n'admettent pas d'exception. Ces rè^s ne pourraient {dus avoir lieu^ si parmi les ambassadeurs publics il se trouvait un cardinal, puisque les règles et les bonorificences dues à la dignité cardinalice seraient en contradIcUon avec celles de la représentation 4'un ambassadeur. Par suite de ces réflexions, .M le Cardinal Fescb ne peut être que ministre plénipotentiaire.

M. Fesch se conforma immédiatement a ce

cérémonial. Ce n'était là qu'une difficulté de

nom : au fond, c'étaient les mêmes attributions,

les mêmes prérogatives. U ne s'annonça plus

(1) Root atoot ?a noof-inémefl des Ifitres amographei de ce <itr* Béer ,adr6ts^efl|llsr l'Archevêque de Vieanc, rëfugié à Saïut-Maurke, daos le Valait, daat leiquellet ton Émioeoce oe preod pat d'autre titre qut celui de charsé d'affah-et.

24S U CAtOlHiL MO.

dans la suite, ainsi que les cardinaux qui rayaient précédé à la légation de Rome, que sous le titre de ministre plénipotentiaire.

Mais , aîin de remplir convenablement les obligations que ce titre lui imposait , il vouiot s'entourer de lumières et de documents. U demanda, avant son départ, à aller visiter au ministère des affaires étrangères les cartons qui concernaient l'ambassade de Rome. « Soyez

> tranquille, lui répondit son neveu; vous au*

> rie2 bien à faire, s'il vous fallait débrouiller » toutes ces paperasses ; il y a tant de fatras

> là dedans ; ayez du tact, cela suffit. » Pait^ de grand sens , que confirme rexpérience de tous les jours? car les hommes à Tesprit brillant, à la conception prompte , à la vaste érudition , ne sont pas toujours ceux qui réussissent le mieux lorsqu'il s'agit de traiter les affaires; le succès dans les négociations dépend plutôt du jugement, de l'appréciation des faits, de l'étude des caractères, etc.

Le ministre des relations extérieures, M. de Talleyrand, cet homme d'État si célèbre, qui a fait et défait tant de dynasties , donna aa Cardinal Fesch les instructions les plus détaillées sur la conduite qu'il avait à tenir. H loi dit que le traité dcTolentino, conclu en 1797

eiAriTti xiv* 949

Mtre la Répnbliqae française el le Saint-Siège, était la principale base des rapports politiques entre les deux gouvernements. Cest d'après ces principes qu'il devait toujours se guider, s'il ne survenait quelque difficulté qui n'avait pas étë prévue. U l'engagea en même temps i protéger les établissements religieux que la France possédait à Rome avant nos trouUes politiques, et qui, depuis peu de temps, traient été replacés sous le patronage de l'am^ bassade.

Cette partie des instructions , dit le chevalier Artaud, qui avait vuies notes du ministre, excitait le plus vif intérêt. On y rencontrait les ^ils les plus piquants. Les avantages à faire •ecorder au commerce y étaient développés avec une chaleur qui tenait de la passion pour son pays. U faut, ajoutait le ministre, que la légation veille à ce que le Pape ait une force armée capable d'assurer le maintien de sa police intérieure. On vous recommande avec instance les acquéreurs de biens natiobaux ; qu'ils ne soient pas troublés dans leurs posses* siens. Son Éminence ne perdra pas de vue les intérêts de la France dans la conclusion des affaires de Malte. Rome conservera sans inquiétude les principautés de Bénévent et de

260 IB CARDIIUL PBSCtt.

Ponte-Corvo , ce qui malheureusement ne s'est pas réalisé.

Naples et Rome, continue M. de Talleyrand^ sont divisées par la suzeraineté des deux Sîciles, le tribut annuel de la haquenée blanche avec ses riches caparaçons, et le concordat qui doit régler les rapports religieux de ce royaume avec la cour pontificale. Si ces discus' sions se représentent , le ministre plénipotentiaire de France n'y prendra aucune part; il en rendra seulement compte, pour que le gouvernement français puisse en prévoir les conséquences. Qu'il s'efforce » sans correspondre officiellement , de diriger les démarches de la cour de Sardaigne , qui s'est réfugiée à Rome après la perte de ses États. Il saura que le premier Consul et son allié Alexandre , l'empereur de toutes les Russies, sont bien disposés en faveur de cette cour.

Il est même possible, poursuit le roué diplomate, que ces deux puissances s'entendent pour procurer un meilleur sort au roi de Sardaigne ; « Rome a toujours été un des princi-

> paux centres de la politique de l'Europe, soit

> par la réunion d'ambassadeurs de premier

> rang, soit par l'affluence.des étrangers et » des hommes distingués qui s'y rendent de

CflAHTlB XIV. S&l

> toutes parts, soit par les relations du Saint-

> Siège avee les différentes parties du monde

> et parla considération générale dontil jouit.» Stm Bminence ne saurait être trop attentive a tout ce qui concerne les affaires de cette rési* dence*

Le Cardinal n'était pas entièrement neuf, comme quelques personnes peuvent se rima^ giner, dans la diplomatie. Il avait d'une part une instruction variée, et de Fautre l'habitude du monde politique. Depuis douze ans, il suivait, pour ainsi dire, de l'œil, avec la société qu'il fréquentait, toutes les grandes affaires de l'Europe. 11 prit copie exacte de ce qu'il avait à faire et à éviter, afin de ne pas se fourvoyer avec la diplomatie italienne, qui a tou* jours passé pour la première du continent.

Muni de ces pièces , il quitta Paris sur la fin de mai 1803, pour se rendre à Lyon, où lattendaient quelques travaux et des consola^ tiens proportionnées. Il arriva dans cette ville le 3 juin; M. de Chateaubriand, son secrétaire de légation , l'avait précédé de deux jours.

Cétait la semaine des Quatre-Temps. Dans toute l'Eglise catholique , on était en prières pour les ordinations qui se faisaient le samedi.

S5S LE GJiaDRIÀL Twscm.

Ce jour-là , Son Eminenoe ôuTrik les portes au sâaetuatre k une foule de jeunes léviteSt impatîaits de Tenir remplir les vides que la rérdu* tion avait faits dans les rangs de la milice «k* crée. La cérémonie eut lieu* dans T^ise métropolitaine« au milieu d'un immense coheeun de fidèles qui triomphaient du triomphe de la religion. < Voyez, disaient-ils entre eux : na-

> guères on nous prédisait la ruine du chris-

> tianisme ; il n'y aura bientôt plus de prêtres

> pour perpétuer l'œuvre de la superstition et

> de l'ignorance; encore quelque temps, et

> les derniers débris de eette gothique institu- » tion auront disparu ! Sont-ils confondus ceux » qui ont osé tenir un semblable langage! » Ce spectacle, il faut l'avouer, était bien consolant pour ceux dont la foi en la Providence avait pu être ébranlée par l'horrible secousse que nous venions d'éprouver. Il prouvait au peuple fidèle , que Dieu , touché de son infortune et de ses larmes, avait encore des vues de miséricorde sur l'Europe et en particulier sur la France.

M. de Chateaubriand assistait à cette toudiante cérémonie. U nous semble le voir, tel qu'on nous Ta représenté, tout près d^ la barrière du chœur qu'on venait de rétablir avec

CHiPiTBE xnr. 363

le lion et le griffon de l'ancien Chapitre. De là, il iMToroène ses regards tantôt sur le Pontife « tantôt sur les ordinands. U ne veut pas laisser éehapper le plus menu détail de cette impo-santé cérémonie. Son visage est animé; il se passe au dedans de lui quelque chose d'extraordinaire. Non , il ne peut résista au besoin d'épancher les sentiments qu'il éprouve dans le sein d'un ami. Soudain , de sa magique plume , il écrit à M. Ballanche la lettre suivante.

< Ce D'est pas tout encore, des diacres ont été ordonnés, des prêtres ont été consacrés. Dira-t-on que les nouveaux pasteurs cherchent la gloire et la fortune ? où sont les bénéfices qui les attendent, les honneurs qui peuvent les dé-* dommager des travaux qu'exige leur ministère ? Une cbé<» tîve pension alimenlatre, quelque presbytère à moitié ruiné ou un réduit obscur, fruit de la charité des fidèles , voilà tout ce qui leur est prorais.... H faut encore quUls comptent sur les calomnies, sur les dénonciations) sur les dégoûts de toute espèce : disons plus, si un homme tout puissant retiraît sa main aujourd'hui, demain le philosophisme ferait tomber les prêtres sous le glaive de la tolérance^ et rouvrirait pour eux les philanthropiques déserts de la Guyanne. \h ! lorsque ces enfants d'Aaron sont tombés la face contré terre, lorsque PArchevêque, debout devant l'autél> étendant les mains sur les lévites prosternés, a prononcé ces paroles : accipejugum Domni^ la force de ces mots a pénétré tous les esprits et rempli tous les yeux de larmes. Ils l'ont accepté le joug du Seigneur; ils le trouveront d'autant plut léger y onta ejus /eve, que les hommes cherchent à l'appesantir. Malgré les prédictions des oracles du siècle, malgré les progrèi de Pesprit humain, selon l'oracle bien plus cer-

364 LE CJUIHRU FfiflOfl.

taâi de celui ^iii Ta fondé, et goels q«e soienl les ora|es qui peuvent encore Tassiéger, elle triomphe des lumières des sopldsteSy comme eMe a triomphé des ténèbres des bfirbnres.»

MIL BaroUt AUîbert, Dexeur, Menaide, Chartres , jKoally et autres qui paraissent aujourd'hui au premier rang du clergé diocésaia par leur position ecclésiastique comoie par leur mérite personnel, faisaient partie de cette ordination. La mort en a enlevé plusieurs autres, qui n'étaient pas moins distingués par leur zèle, leur piété, leur douceur, leur caractère, leur instruction. M. Yuillerme, que la paroisse de Saint-Nizier pleure encore et que le diocèse regrettera toujours, appartenait à cette époque ; il marchait déjà à la conquête de l'estime et de l'affection universelles.

Deux ou trois jours après, nouvelles fatigues pour le zélé Prélat, qui ne se reposait de ses précédents travaux que par des travaux subséquents. Il n'y avait pas eu, depuis 4790, c'està-dire, depuis le départ de Mgr de Sarept, de confirmation publique dans la ville de Lyon. On comptait seulement quelques personnes privilégiées , qui avaient été confirmées dans les aratoires, à la faveur des ténèbres qui cachaient le Pontife et les fidèles , par Mgr d'Avîau , Archevêque de Vienne. Une foule inouïe, en par-

CHAPITKB XIV. 2SÔ

Ue ramenée par renseignement du malheur et les prédications incessantes de MM. les curés, se présenta pour recevoir le sacrement qui nous rend parfaits chrétiens* Son Eiqitience l'administra successirement aux diverses pa*roisses de la ville , qui arrivèrent à la suite les unes des autres dans l'église Primatiale. On avait assigné à chacune d'elles, afin d'éviter le trouble et la confusion si contraire à l'esprit de recueillement, un jour et une heure déterminés. Avant de leur imposer les mains , Mgr leur adressait une courte, mais chaleureuse allocution. MM. Jauffret et Gourbon parcour raient ensuite les rangs, pour porter aux fidèles les paroles du Pontife. Ils les expliquaient et les paraphrasaient avec une ferveur qu'ils sauvaient communiquer à ceux qui avaient le bonheur de les entendre.

L'estimable auteur des Etrennes religieuses , M. Bigex, vicaire-général, depuis archevêque de Chambéry, rendit compte, dans le temps, de cette imposante cérémonie. Il ne porta pas à moins de dix mille le chiffre des personnes qui reçurent, du dimanche de la Trinité au jeudi de la même semaine , le sacrement de Con^ firmation.

La {«"éte-Dieu, d'après l'induit du Cardinal

260 LE GiBOlIlAL fESCH.

légat qui réglait Tordre des solennités dans la nouvelle Eglise de France , était transférée an saint jour de dimanche. On ne peut se faire une idée de la joie et de l'enthousiasme que la célébration de cette fête, autrefois si pompeuse et si belle , excitait dans la population lyonnaise. C'était du transport, de Tenivrement; tous parlaient d'arcs de triomphe , de reposoirs, de processions. L'impiété frémissait de rage; elle se demandait, comment elle pourrait empêcher ce majestueux déploiement da cuite catholique. Soudain, il lui vient à It pensée d'éveiller les susceptibilités des protestants en les engageant à former opposition. Dans ce dessein , elle excite des troubles , fomente des divisions ; elle espère, par ce moyen, forcer les fidèles à ne pas sortir de leurs églises. On colporte des listes çà et là pour faire signer les réformés de toutes les confessions. Comme ils ne sont pas assez nombreux pour former une opposition légale , on achette à prix d'argent le nom des individus qui sont assez méprisables pour vendre leur conscience. Les Autorités sont effrayées de cette résistance; elles craignent pour la tranquillité publique. Seul, Mgr ne craint pas ; il est appuyé sur les masses qui ont formulé leur foi et exprimé leurs vœux ;

GHAnm xnr. StT

au besoin, il les appellerait pour protë^ Tordre et soutenir la religion. M. le Comm$saire' •généfxU , dit-il a M. Dubois qui était venu lui faire part de ses craintes, fBdtes ^tukmentvùtre devtnr^ je jfhnU k mim; Dons vetrez que txmt se pmaera à merveille.

Cet acte de courage et d'énei^ sauva le cuite public du plus grand danger qu'il ait couru dans notre ville. Si dans les commencements on avait fléchi, c'en était fait; il nefeilait plus quitter le péristyle de nos églises. La procession se fit le 12 juin avec la pompe et la magnificence des anciens temps. Toutes les paroisses de la cité étaient venues se ranger par ordre alphabétique sous la bannière de la métropole. Le défilé commença à ^rois heuncs et demie du soir et ne finit qu'à la nuit tombante. Il suivit la rive gauche de la Saône , passa par les Terreaux, revint parle quai du Ahdne et rentra par la place Bellecour. De distance en distance s'élevaient de magnifiques reposoi;rs. Les enfants jetaient des fleurs dans les rues par où devait passer le SaintSacrement. C'était Mgr qui le portait; il récita pendant tout le trajet des psaumes, des hymnes, des antiennes analogues à la eirconstance. Ceux qui raccompagnaient, croyaient qu'il sa-

258 LE CAIINHAL FSSCB.

vait par cœur tout le psautier de David et le magnifique office du jour par saint Thomas. Les autorités civiles , militaires , administratives, judiciaires, en grand costume, suivirent le dais. Elles s'étaient vues forcées de marcher sur les traces de F Archevêque, qui avait conquis les sympathies de la population.

Lorsque la procession se développa dans le grand carré de la place dcBellecour, ce fut ua coup d'œil enlevant. Toutes les maisons étaient ornées de riches draperies. Au milieu du parallélogramme de la place, s'élevait un superbe rcposoir. M. de Chateaubriand, d'une des croisées de l'hôtel de l'Europe, admirait cet imposant spectacle ; tou^à-coup , il s'écrie dans h même lettre dont nous avons déjà cité un fragment :

< Quel est celte puissance e^Ltraordinaîre qui promène ces cent mille chrétiens sur ces ruinct»? Par quel prestige la croix reparait-elIe dans cette mômecité où naguèrcs une décision horrible la traf naît dans iafooge ou dans le sangPD'oà renaît cette solennité proscrite ? Quel chant de miséricorde a remplacé si soudainement le bruit du canon et les cris des chrétiens foudroyés ? Sout-ce là les pères, les mères, les frères, les sœurs, les enfanls de ces victimes, qui prient pocr les ennemis de la foi, et que vous voyez à genoux de toutes parts aux fenêtres de ces maisons délabrées et sur ces monceaux de pierres où le sang des martyrs ilime encore? Les colh'nes chargées de monastères, non moins religieux parce qu'ils sont déserts; ces deux fleuves où la cendre des confesseurs de Jésus^brist a si souvent été jetée; tous les

CHAPITBB XIV. 359

lieux coniacrés jMir les premiers pas du christianisme dans les Gaules; cette grotte de saint Potbin, les catacombes d'Iréoée^ n'ont point vu de plus grand miracle que celui qui s*opère anjourd^uL Si en 1783, au moment des mitraillades de Lyon, lorsqu'on démolissait les temples et qu'on massacrait les pi*ètres; lorsqu'on promenait dans les rues un âne chargé des ornements sacrés, et que le bourreau, armé de sa lia<^, accompagnait cette digne pompe de la raison ; si un homme eut dit alors : avant que dix ans se soient écoulés, un prince de FÉglise, un Archevêque de Lyon, sorti du saog d'un nouveau CyruSi portera publiquement le saint Sacrement dans ces mêmes lieux; il sera accompagné d'un nombreux clergé ; de jeunes filles vêtues de blaur , des hommes de tout âge et de toutes professions, suivront, précéderont la pompe avec des fleurs et des flambeaux ; ces soldats trompés que l'on arme contre la religion, paraîtront dans celte fête pour la protéger ; si un homme, disons nous, eut tenu un pareil langage^ il eût passé pour un visionnaire, et pourtant cet homme n'eût pas encore dit toute la vérité. La veille même de cette pompe, plus de dix mille chrétiens ont voulu recevoir le sceau de la foi : le digne Prélat de cette grande commune a paru comme saint Paul au milien d'une foule immense qui lui demandait un sacrement si précieux dans les temps d'épreuves, puisqu'il donne la force de confesser l'Évangile. »

Tout s'était passé à souhait dans cette grande cérémonie. Pas le moindre obstacle sur la route, pas la plus légère confusion dans les rangs. On remarquait, au contraire, sur tous les visages, un air de satisfaction et de contentement. Ce fut, en un mot, un jour de triomphe pour la' religion ; un précédent avantageux se trouvait établi !

260 LB GAMNlfAl FISCH.

Mais il fallait prévenir le retour de semblables difficultés et couper court à toutes les objections , afin de n'être pas exposé à de nouvelles collisions- Son Éminence écrivit aussitôt à M. de Portalis pour le prier de seconder ses vues- Hic obtint, pour que les catholiqiles ne fussent plus inquiétés lorsqu'ils voudraient franchir le seuil de leurs teaiples, que le siège consistorial de l'église réformée , bien qu'il existât à Lyon, serait censé transporté hors des murs de la ville , dans le fattboiiq[ de la Croix-Rousse. Cette fiction de la loiôtaît tout prétexte raisonnable à ceux qui voulaient empêcher les fidèles de faire leurs processions. Ils n'avaient plus de moyen légal, je veux dire, tiré d'un décret favorable, pour forcer les catholiques de rester dans leurs temples. On Icu^ fermait incontinent la bouche par celle réponse : MM. les ministres , et vous autres, âlM. les douze anciens qui composez le consistoire, de quoi vous plaignez-vous? Votre existence légale n'est pas dans la ville de Lyon , elle est, extra muros , à la Croix -Rousse; Jaissez-nous donc maîtres d'agir comme bon nous semblera.

Le Cardinal se hâta de donner connaissance de celte bonne nouvelle à son Chapitre et a