CHAPITRE XV

de l'ambassade, il était parti la veille dans sa chaise de poste.

Son Éminenee alla coucher le premier jour àChambéry. Elle voulait faire uneTisite à Mgr de Mérinvillè, son suffragant; pour le remercier des soins qu'il avait donnés a son diocèse » avant sa prise de possession. C'est à vous, lui dit-elle , que je dois et Taccueil que j'y ai reçu et le bon ordre que j'y ai trouvé. Ce Prélat , type des bonnes et grandes manières, reçut , avec l'aisance d'un grand seigneur qui est chez lui, son illustre métropolitain ; il réunit, à son occasion, le Chapitre, les autorités et les notables de sa ville épiscopale.

Aux approches de Turin , cent cinquante carabiniers, bien armés et richement équipés, viennent à sa rencontre. C'est le général Menou, commandant la 27*"* division militaii'e , et gouverneur des six départements qui formaientle ci-devant royaume du Piémont , qui les envoie au-devant de l'ambassadeur. 11$ entourent sa voiture et lui servent d'escorte jusqu'à la plaee Saint-Charles , la plus belle de Turin et peut-être de l'Europe.

Mgr ne fit que passer dans cette ville, naguère résidence royale, à cette époque simplement chef-lieu du département du Pô ; il s'y arrêta à

266 LE CABDIHAL FESGH.

peine une démie-hëure pour voir le général Menou, elle remercier de l'intérêt qu'il avait mis à lui priocurer la relique de saint Vincent de Paul. Il partit sur-^Ie-champ pour Milan , où Tattendait Murât ^ son neveu, général en chef de la république cisalpine. Celui-ci, gouverneur de cette magnifique capitale avant de le dévenir de celle de Paris, venait d'avoir un second fils de son mariage avec Caroline Bonaparte. Il tenait à ce que son oncle, le Cardinal Archevêque de Lyon , le baptisât pendant son séjour à Milan. Son Éminence fit cette cérémonie le 22 juin dans la chapelle du gouvernement avec toute la pompe désirable. Elle donna au nouveau-né les prénoms de Napoléon-François ^Lucien. Ce fut Mohsigrior Meizi d'Eril, vice-président de la Cisalpine, qui fut le parrain. Il tint l'enfant sur les fonts du baptême.

Trois jours après , Mgr était à Florence , la cité des arts et des plaisirs. Il traversa celte ville, tout plein de souvenir de l'accueil qu'il avait reçu, en 1796, de son altesse impériale le grand duc Léopold, dans le plus strict incognito. Là, il quitta la route de la Toscane, passa les Apennins , et suivit la marche d'Ancône. Son dessein était d'éviter la rencontre

CHAnTM XV. 367

du Cardinal Maury, qui, après avoir été le défenseor du trône et de l'autel dans la grande assemblée qui prépara nos malheurs, fut récompensé de son zèle par la pourpre romaine et le siège épiscopal de Montéfiascone. Jugez de son embarras ; en sa qualité de Cardinal, il ne pouvait, sans manquer ^ux bienséances, ne pas lui faire une visite; mais, en sa qualité d'ambassadeur de la République française, il ne pouvait , sans aller contre les instructions qn'il avait reçues, remplir cette politesse à son égard. C'est avec peine que son gouvernement Faurait vu se mettre en rapport avec l'agent avoué du roi Louis XYIU, qu'à cette époque ou appelait le prétendant. Il échappa à cette pénible alternative, ou de briser avec les convenances dues à l'un de ses collèges ou de blesser les susceptibilités de la diplomatie française , en se rendant à Rome par la route de l'Adriatique.

Comment retracer les émotions qu'il éprouva en passant à Lorette? Lorette était pour lui une station bien chère à son cœur ! station de piété ! station d'amour envers Alarie ! Il ne fau^ drait pas connaître sa tendre dévotion envers la Reine des Anges, pour jeter la moindre suspicion sur le plaisir qu'il ressentit de prier dans

S68 LE CAtOmU FBSCH.

ce pieux sanctuaire. Ce fut pour lui une joie de cœur de mettre sous la protection de li sainte Madone et sa personne , et son ambassade, et son diocèse. Il célébra deux fois les saints Mystères dans la Santa Casa, si vénérée des fidèles , qu'il faut souvent renouveler le marbre sur lequel ils s'agenouillent pour faite leur prière. Le gouverneur de la ville remercii Son Emineiice de l'intérêt qu'elle avait priseâ leur faire restituer la statue miraculeuse que le général Augereau avait enlevée en 1796. On ajoute que le Prélat leur rendit lui-même m magnifique tableau de la Vierge, qu'il avaà payé fort cher à une vente publique. Ce tableau est d'un de nos plus grands maîtres, le Cieerone délia santa casa le montre aux pèlerins dans la principale sacristie de la Basilique.

Le Cardinal Fesch arriva à Rome le 2 juiUrt 1803 ; il fit son entrée dans cette capitale du monde chrétien sans aucune cérémonie. Seulement, M. Cacault et celui qu'il appelait agréablement sa politesse, M. Artaud, étaient allés à sa rencontre. Le lendemain ou le sur-lendemain, il sollicita une audience du Saint-Père pour lui rendre ses hommages et lui présenter ^s lettres de créance. M. Cacault , en hooiiDe

CBAPinB XV. 369

qui s'honore et se fait honorer, le mit de suite au courant des visites qu'il avait à faire en sa double qualité de Cardinal et d'ambassadeur. U s'offrit même à passer, comme ancien ministre plénipotentiaire près le Saint-Siège, quelque temps avec lui , afin de lui expliquer à fur et à mesure la marche des affaires. de la légation. La diplomatie romaiue ne s'apprend pas en un jour; elle dcinandc une étude spéciale. Mais le Cardinal craignit que l'influence de M. Cacault ne nuisit à la sienne. 11 le remercia poliment de son obligeance, préférant agir par lui-même. Qu'on n'en soit pas surpris; c'est ici une de ces délicatesses si fréquentes , dans l'Eglise aussi bien que dans le monde, entre un successeur et son prédécesseur.

Son Éminence le Cardinal secrétaire d'Etat, MgrConsalvi, lit répondre au nouveau ministre plénipotentiaire, que Sa Sainteté le recevrait officiellement avec sa suite le G juillet. Ce jour-là , une partie du sacré collège se rendit, selon l'usage , dans la salle ordinaire des ambassadeurs. Le Pape était assis sur son Irone en présence des Cardinaux , qui étaient rangés en demi-cercle devant lui. Vous les eussiez pris pour une assemblée de dieux , comme autrefois Traséas prit les sénateurs Romains

S70 tE GABDIRAL FESCH.

pour une assemblée de rois. Au moins rappelaient-ils ces vieillards de l'Apocalypse qai forment le cortège et la cour du Seigneur de la gloire. Mgr Fesch fut introduit parmi eux , dans la forme accoutumée, par le maître des cérémonies du sacré palais. 11 remit solennellement au souverain Pontife les lettres de son gouvernement qui l'accréditaient en qualité de ministre plénipotentiaire près le Saint-Siège. Le Saint-Père témoigna une affection toute particulière à l'ambassadeur de France. 11 lui demanda, avec intérêt, des nouvelles du premier Consul , et wïVe de Joséphine son épouse, ce qui déplaisait à Bonaparte , parce que , disait-il, les noms de femmes ne doivent jamais se trouver sur les lèvres des pontifes. Il lui paria en même temps de la bonne intelligence et de la douce harmonie qui régnaient depuis deux ou trois ans entre les deux gouvernements. * Ah!

> nous devons beaucoup à M. Cacault, s'écrie le » Pape ; Éminence , nous vous devrons aussi

> beaucoup, de maintenir ces bons rapporte! 9 Ce sont ces rapports qui ont préparé le graud 1 œuvre du concordat et qui l'ont mené a une » heureuse fin ; tout nous présage leur conti* V nuation sous votre ambassade ; votre nomi-

> nation en a été la première garantie pour

GHAPITIIB XIY. 27 1

> moi. > A ces mots, le Cardinal s'inclina de respect , et protesta de son dévouement pour le Saint-Siège. Il assura qu'un des principaux motifs de son acceptation avait été de prouver à Sa Sainteté le désir qu'il avait de lui être agréable; Il assura qu'il ferait toujours tout ce qui dépendrait de lui pour concilier les vrais intérêts de son gouvernement avec ceux des États pontificaux.

Au sortir du salon du Pape , le Cardinal- Vicaire entraine le ministre de France dans une pièce voisine, où se trouvait servi un magnifique déjeuner. Toute la diplomatie européenne, en résidence à Rome, y avait été invitée. On y comptait une grande partie du sacré collège. Mgr Fesch s'y fit remarquer par sa dignité personnelle, l'aisance de ses manières, la délicalesse de ses procédés , la facilité de son élocution italienne qui était sa langue maternelle , l'animation d'une figure douce, mais caractérisée. Ces avantages extérieurs , quelque frivoles qu'ils soient en eux-mêmes , se prisent dans la diplomatie , qui ne consiste souvent que dans un échange de politesses de nation à nation. Qui ne sait la puissance des formes dans les négociations d'individus à individus? A plus forte raison doit-il en être de même

kursque deux gouvememBDts traitent entre eux par leurs représentants.

C'était le début du Cardinal Fesch dans U carrière diplomatique ; il tenait à le rendre (à- Yorable^ parce que le succès d'une grande mission dépend souvent de la manière dont on se pose en arrivant. Il recommanda égalemeal aux divers fonctionnaires de la légation , qui l'avaient accompagné à l'audience du Saial* Père et de là chez le Cardinal Consaivi, d'observer leurs démarches , leurs paroles , lev tenue. Les Italiens, disait il, sofU les Grecs de$ temps modernes ; ils sont fins, spirituels et rusés ; ne nous laissons pas surprendre par eux ; ils nous étudient sous toutes les fojces ; soyons prudents , rései'vés , circonspects.

N'en déplaise à M. le chevalier Artaud, qui, tout impressionné de son départ, n'a vu que des larmes et n'a entendu que des regrets, on goûta beaucoup de prime abord le nouvel ambassadeur. On rendit justice a ses avances, à ses bonnes intentions , à la loyauté de soa caractère , appréciant sa haute position et sa vertu. On n'admira pas moins les personnes de sa suite , Tesprit fin et délié de M. de Chateaubriand , dont le nom était déjà européen, les saillies toujours heureuses et toujours polies

(SBAPITIB XV. 273

dé M. de Bonnevie , que le Pape appelait le Gfxtnd Français , à eause de sa belle stature que l'âge heureusement n'a point eneore cour^ bée , la tlouceur et la modestie du pieux abbé Lucotte , dont la vertu et le talent ne se sont jamais démentis, la vaste et facile érudition de M. Sylvestre Guillon, aujourd'hui évéque in partibus'de Maroc, qui a traduit et publié les plus beaux morceaux de la riche collection des Pères, Tout cet entourage, brillant de vertu et de génie , était comme la couronné resplendissante du chef de l'ambassade.

11 y eut, le 11 juillet, un consistoire secret dans le palais de Mante Cavallo. Mgr Fesch fut introduit , selon l'usage , par quatre- Cardinaux, qui étaient venus le chercher dans une chapelle latérale. Après avoir successivement baisé les pieds et les mains du Saint-Père, il fut admis au baiser de la bouche. 11 reçut ensuite de Sa Sainteté l'anneau , le chapeau rouge et le titre presbytéral de Notre-Dame-des-Victoircs. Ce titre , nous aimons à le croire , ne fut pas donné sans intention au parent du héros qu'on eût pris dans les temps fabuleux pour le dieu de la guerre. Bonaparte fut extrêmement flatté de cette courtoisie pontificale ; il en témoigna publiquement sa satisfaction au Cardinal-légat,

^4 tB ÔAUNKAL HUm.

lorsqu'il connut le résulUA de ce consistoire. Le Cardinal ne tarda pas d'aller prendre possession de l'église de Notre-Dame-des-Victoires , sise derrière le Mont-Quirinal , près des termes de Dioclétien , qui lui avait été assignée pour son titre presbytéral '; nouvelle et touchante cérémonie pour lui. 11 fut reçu parle dergé de cette église avec un empressement et un bonheur qui sont dans les mœurs du peuple romain. On pensait avec raison qu'il refluerait quelque chose de sa fortune et de sa gloire sur ceux dont il devait être le protecteur. Ces espérances ne furent pas déçues; a peine installé , Mgr fit ua magnifique présent à la sacristie de cette ^lise et de larges au-

(1) Cette église, idïùée en 1605 par le pape Panl V , prit , leiie ans plus tard, le titre de Sain te-Marie-de-l a-Victoire , enactieotfe «rlcea det triomphes récents remportés par l'fimpeiear d'Autriche sur les hérétiques. Elle est une des plus gracieuses et des plus élégantes parmi les nombreuses églises de Rome. Le cardinal Scipien Borghèse fit faire la façade à ses frais. On j remarque des pilasifcs d'uo bel albitre deSicile, des peintures des plus grands maîtres, noe foule de statues qui sont visitées et admirées par tous ks étraogsft. Le maltre-autel a un riche tabernacle ; au-dessus est une ceupele peinte par Jean Dominique. Mais ce qui frappe le plus rimagioatien de rartisie , c'est le groupe de sainte Thérèse , ehef-d'oum de Beroin. La Sainte d'Avila est représentée dans une extase d'aioear divin dont elle offre la plus ?ive expression. Un ange qui tient rbc flèche , semble lui déceu? rir le sein pour la blesser au c««r. Us deux tètes sont d'une beauté parfaite. On regrette seulement qneleur carnation vive et animée^ bien que tout en elles soit pur et modetUt puisse rappeler Pidée d*vn amour probne.

ciAriTiB XV. 275

mônes aux pauyres du roisinage. II profita de cette occasion pour donner un repas de . cin* quante couverts aux membres du sacré coU^ et du corps diplomatique. La plupwt des ecclésiastiques, attachés à la collégiale placée sous son haut patronage , furent du nombre d^ invités.

Le souverain Ponlife n'avait pas encore répondu à la lettre que lui avait adressée le premier Consul , pour lui annoncer qu'il remplaçait M. Cacault par son oncle le Cardinal Fesch en qualité de ministre plénipotentiaire près le Saint-Siège. Il voulait, avant d'écrire la plus petite ligne à Paris, laisser tomber les premières impressions du chagrin que lui cau^ sait ce changement dans la légation de France. Peut-être aussi eut-il la pensée d'étudier auparavant la physionomie et de voir l'allure du nouvel ambassadeur ! Bref, il répondit , le 1 3 juillet, au chef du gouvernement français pour lui exprimer à la fois ses regrets et sa satis^ faction; regrets , d'un côté, sur le départ de M. Cacault, qui avait su gagner son estime et son affection; satisfaction, de l'autre, sur TiK lustre remplaçant dont le rang et le caractère étaient un gage assuré de la continuation dq

976 LB CilDINJU. moH.

la paix et de la bonne harmonie entre les deux puissances.

m rrèi-cher fiU mJ.C, iolui et hhUdietiùn (^osÊoHqfta.

> Noos avons reçu , des mains de M. Cacaalt , votre M- Ire du 21 mai dernier , dans laquelle vous nous annonces Tolrc détermination de le rappeler près devons. Nous avow appris avec beaucoup de plaisir, que ce rappel ne doit élit attribué , comme vous le dites , à aucun motifde mécontentement, et qu'au contraire sa conduite a mérité votre entière approbation. Wous devons rendre justice â ses nombreux et grands mérites , à sa rectitude . A sa sagesse , à son discernement , à sa prudence , à son attachement inaltérable et sincère pour *yo(re personne et particulièromcnl au zèle et à l'activité infatigables qu'il a apportés pendant son ministère , dans le soin de vos affaires et de celles de te république. Il a su se concilier, avec ces qualités, la plénitude de notre agrément, car il a beaucoup contribué de son côté à rétablir et à resserrer , entre le Saint-Sîége et le Gouvernement français , les liens d'une vraie amitié et d'une parfaite intelligence. Il a réuni aux qualités précieuses de ministre habile et intelligent , les plus recommandables prérogatives du cœur ; aussi part-il d'ici accompagné de Tamour et de Pestimis universels.

Ces motifs nous rendent justement douloureux de son départ; mais cette sensibilité, vous avez su la compenser avec usure, en destinant à sa place, auprès de nous, te Cardinal Archevêque de Lyon, lequel par Téminent caractère dont il est revêtu, et par les rares qualités qui le dbtinguent, et encore par Theureuse combinaison d'être votre oncle, vient succéder à M, Cacault , et exciter notre joie et celle de toute la ville de Rome.

» E n vous exprimant les intimes sentiments de notre amc, et plein de la plus tendre affection et d'une amitié sûKère, nous vous accordons la bénédiction Apostolique*

» Donné à Rome, près Sainte: Marie-Majeure, le 13 juillet de Tan 1803 , de notre Pontificat le quatrième.

Pie VU. f

GBANTftB XY. 277.

De son côté, le ministre plénipotentiaire écrivit à Paris Taccueil plein de bienveillance, qu'il avait reçu du Saint-Père et de tout le sacré collège. Nous avons entre les mains le double de la lettre autographe que Son Éminence adressa à ce sujet au Cardinal-légat. C'est une pièce authentique qu'on sera bien aise die connaître; elle servira du moins à balancer l'effet de quelques expressions échappées à M. Artaud sur le commencement de l'ambassade de Mgr Fesch.

«Monseigneur ,

* Éloigné de votre Éminence , il me géra toujours bten agréable de correspondre avec elle et de lui donner des témoignages de mon respectueux attachement.

» L*inlérèt flatteur que votre Éminence m'accorde ne lui permettra pas d'apprendre avec indifférence mon heureus voyage ^ l'accueil plein de bontés que Sa Saiiiteté m'a bit et les espérances que j'ai conçues de parcourir avec suc* t:è8 ma nouvelle carrière.

• J'ai maintenant rbonneur d'appartenir plus iromédi^tement encore au Sacré Collège , et je ne négligerai rien pour répondre aux preuves de bienveillance que j'ai reçues de chacun de ses membres»

» On m'a beaucoup parlé de vous. Monseigneur, on s'est informé de l'état de votre santé; et votre Éminence est à Rome, comme à Paris , en possession de la vénération de tous.

9 ie prie votre Éminence de me continuer ses bontés, djB me mettre au nombre de ceux qui savent le mieux appré-

278 LB CARDINAL rCSCH.

«ier votre amitié et de recevoir ITiomiiuige dei feDUmeati avec lesquels j*ai Thonneur d'être , > Monseigneur ,

» De voire Éminince , etc, » • Rome, 16 juillet 1803.

Quoi qu'il en soit, le nouvel ambassadeur ne tarda pas à dissiper les préventions qu'on avait cherché à inspirer au Pape contre lui. Voyex quels furent les premiers actes de sa légation: des soins, des négociations, des empressements qui ne pouvaient qu'être agréables au chef de l'Église. Parmi les douze évéques constitutionnels qui avaient été conservés sur des sièges , huit donnaient de graves inquiétudes à la cour pontificale. On avait plus que des craintes sur leur orthodoxie ; on croyait réellement qu'ils persévéraient dans le schisme. Cetaient Lecoz de Besançon , Primat de Toulouse , Perier d'Avignon, Raymond de Dijon, Saurinc de Strasbourg, Lacombe d'Angoulême; nous ne savons pas précisément le nom des deux autres qui continuèrent à donner des gages i Terreur.

Des propos inconsidérés qu'on prêtait aui susdits prélats étaient bien de nature à fortifier ces soupçons. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'ils n'avaient pas écrit au souverain Ponlifo

GHAPITIE XV. 279

pour lui demander des bulles de confirmation. Son Éminence comprit tout ce qu'il y avait de pénible pour le Saint-Père dans une semblable conduite. Elle écrivit aussitôt à M. Portalis, afin qu'il pressât les évéques en question de faire une soumission plus expresse au Siège Apostolique. Plusieurs d'entre eux , à la sollicitation de ce conseiller d'État chargé des cultes, écrivirent une lettre au souverain Pontife pour désavouer leurs erreurs. 11 n'y eut que l'Archevêque de Besançon » avec les évéques de Strasbourg , de Dijon et d'Ângouléme qui, se retirant dans leur conscience hypocrite, ne satisfirent pas aux désirs du Saint-Père.

Un mot ici de l'attention du Cardinal Fesch à éloigner du concordat italien, vivement sollicité par le gouvernement français pour la république cbalpine, toutes les prétentions qui pouvaient se rapprocher des franchises de l'Eglise gallicane. 11 semblait aux modernes législateurs, que les pays conquis, en devenant français, étaient appelés à jouir de nos immunités ecclésiastiques comme de nos institutions politiques. On eut dit que par la conquête tout devait devenir commun entre eux et nous, lois , mœurs, privilèges, coutumes, etc. Mgr Fesch fit» à la grande satisfaction de la cour romaine,

380 LB CÀwmu PBSCv.

là répohse snivante à M. de Portalts. « Une loi

> réglementaire snr le concordat de larépubli- 3 que italienne a produit à Borne et dans toute

> ritalie une rumeur générale. La France avait 1 des libertés et elle a du y tenir en ce qui ne

> concernait pas le concordat, et par consé-

> quent les rappeler par une loi organique : 9 mais ni Tltaliè, ni le Milanais ne peuvent

> appeler des siècles en preuve des libertés

> qu'ils n'ont jamais eues et que Ton qualifiera

> d'usurpation. » Raisonnement fort juste et qui était absolument dans le sens des théologiens de Rome.

Pourquoi faut-il que ces heureux commencements soient sitôt interrompus? une fàchease division éclate au sein de la légation? Mgt le Cardinal Fesdi et M. de Chateaubriand ne |>ouvaient pas s'entendre* Ce dernier, qu'on voulait rattacher au gouvernement, tant à cause de l'éclat de ses talents que de la gloire de son nom , avait été en quelque sorte imposé à l'ambassadeur par M. de Talleyrand , ministre dès affaires étrangères. Le Cardinal, qui n'avait pas même été consulté sur ce choix , fut extrêmement piqué de cette nomination. U mailifeôta assez hautemait son mécontentement dans la lettre brève et sèche qu'il adressa au

CBÀPItBB XY. 381

minisbre , lorsqu'on la lui annonça. « Je vous 9 remercie, écrivit-il, de votre attention à t m'envoyer la nomination du citoyen de Chà- » teaubriand à la place de secrétaire à la lé- » gation à Rome. Votre dévoué... »

Depuis , la mésintelligence n'avait fait que s'accroître. La célébrité de H. de Chateaubriand lavait devancé dans la capitale du inonde chrétien. On ne parlait que de lui et de son Génie du Christianùme. Le Pape , les Cardinaux, les Prélats se le passaient les uns aux autres pour le lire '. Tous en étaient satisfaits , ébahis ; ils en exprimaient à l'auteur leur vive admiration. Cette universelle considération, accordée à son subordonné, ne laissait pas que de fatiguer l'ambassadeur; il se sentait comme éclipsé par la gloire du secrétaire de la légation. Un jour même , il laissa échapper, dans un salon de Rome, un mot qui sentai ttropl'humeur , lorsqu'une archiduchesse d'Autriche, la princesse Marianne, folle enthousiaste de M. de Chateaubriand , se perdait en éloges sur son compte. M. de Chateaubriand en mit assez peur signer des passeports , répondit le Prélat.

(1) M. de Chileaobriaad le Tit onrert fur le bureau du Pape, la prtBiière Cola quHi fut admit Si loo andieoce.

M2 U CAftMlUL WMlKm.

Si le Cardinal eut %»i , nous sommes knn de le desayoaer, de se laisser aller à ees sentiments de peine et d'aigreur, trop fireqnents dans les personnages haut placés, quand leurs inférieurs les dominent en quelque manière, reconnaissons que M. de Qiàteaubriand eut paiement tort de se prévaloir de l'avantage de sa position sociale et de ses talents pour ccnivrir celui qui était placé à une haute distance de lui dans la hiérarchie de l'état. C'était leets où il fallait appliquer cette maxime de la sagesse qui est vraie pour toutes les condiliotts comme pour tous les temps : Oportet iUm cre$cer€y me autem minui, 11 oublia trop qu'il était simplement secrétaire de légation ; il voulut faire prématurément l'ambassadeur. Une de ses prétentions était de traiter directenieni avec le Saint-Père, sans y être autorisé par k Cardinal. Quelques amis de M. Artaud l'avaient jeté dans celte fausse voie; ils lui avaient dit que son prédécesseur n'agissait pas autrement. Ce qui n'est pas fondé ; M. le chevalier Artaud observe qu'il n'avait l'honneur de voir le souverain Pontife que d'après l'agrément et le consentement de M. Cacault. C'était un privilège uniquement dû, ajoute-t-il, à la bonté et

CHAMTBB XV. 9S3

à la confiance du ministre plénipotentiaire'. Il y eut, à ce sujet, de vives explications entre l'ambassadeur et le secrétaire de la légation. Le Cardinal Gdnsahâ intervint; il prit chaudement le parti du Cardinal Pesch ; il soutint que le ministre de France était dans son droit et que par conséquent M. de Chateaubriand avait outrepassé le sien. Ce dernier, ne pouvant se résoudre à un rôle secondaire , abandonna la plupart des affaires de l'ambassade. Il s'occupa alors presque exclusivement de son poème des Martyrs, dont le succès fut si enivrant. Tout ce qui était autour de lui était empreint du souvenir de ses héros. Une promenade au Colysée ou dans les catacombes ranimait sa verve quand elle s'affaiblissait. En rentrant à l'hôtel de l'ambassade, il se mettait à son bureau, et de sa plume féconde coulaient d'inspiration des chants presque entiers , admirables de peinture , grandioses de conception, semés d'élégants épisodes. Lecteurs, vous avez lu quelques-unes de ces poétiques pages où l'illustre écrivain montre le triomphe de la pensée chrétienne sur la mythologie dans les compositions héroïques, c'est à vous de prononcer.

(1) Vie de Pif Yll , par le Cb. ArUud , 1. 1 , p«g* 435.

S84 LB CARDINAL FBiCH*

On connut bientôt à Paris tous ces démêlés. Bonaparte en fut vivement irrité. De ses lèvres contractées par la colère , tombèrent ces fou* droyantes paroles à M» de Fontanes : < Votre

> protégé, je le ferai amener ici, pieds et poings

> liés, sur une charrette. > M. de TaUeyrand, dit le chevalier Artaud , apaisa la colère d'ÂdiiUe. Le secrétaire de la légation romaine , au lieu d'être ramené à Paris comme un criminel de lèse-natian, fut nommé chargé d'affaires près la république du Valais. Il passa à Lyon , du 6 au 10 février 180i, pour aller à Paris prendre ses instructions; M. Tabbé Guillon l'accompagnait. On le remplaça à Rome par M. de Gandolphe , qui était dans ce moment chargé d'affaires en Suisse.