CHAPITRE XVI

Sire ,

« Votre Majesté Impériale coDoalt les premières démarches que je fis pour persuader à Sa Sainteté de se. décider prompteraent ft donner une réponse fivorable au Cardtnallégat sur le voyage à Paris : depuis cette époque , je n'ai cessé <l*agir confidentiellement avec le Secrétaire d'Etat , de répondre et d'applanir les difficultés qu'on se ftiisait', et si j'eusse été autorisé à traiter Taffalre, je serais , sans doute . parvenu à une solution désirable et prompte, et je n'aurais pas donné lieu à des délais qui engendrent des in*certitudes , qui s'affermissent par des Incidenisdont on au* rail po sioquiéter , mais qu'on aurait été intéressé à décliner par la parole donnée.

» D'ailleurs 9 au lieu des conférences et des raisonne* ments , sans un mot d'écriture de ma part^ j'aurais réduit par des notes l'état de la question et il aurait été facile de tout simplifier particulièrement , ayant toujours trouvé le Secrétaire d'État convaincu de mes principes et ne demandant qu'à faire sentir la vérité de mes réponses.

> Néanmoins , Tafl'aire est en bon train , et j'ai lieu de croire qu'on se décidera immédiatement après la réponse que Votre Majesté Impériale fera faire à cette dépêche , à répondre favorablement au Cardinal-légat, si elle veut bien m'autoriser à donner par note officielle aux deux difficaltés sur le serment prescrit par le Sénalus-Consulte «i r£mpereur , les explications détaillées à la fin du mémoire que j*ai l'honneur de lui adresser , et si el]e veut adhérer aux conditions exigées par Sa Sainteté , que j'Insère dans le corps dudlt mémoire. Oui, j'espère et je crois qu'après cette autorisation , Sa Sainteté prendra sur elle de faire entendre raison à ceux qui s'aveuglent encore , parliculièrement lorsqu'elle leur dira qu'elle est assurée que son voyage en France sera utile au bien spirituel des Fidèles. ^

» Je dois assurer à Votre Majesté Impériale ^ que les Cardinaux qui ont été séparément consultés, et safis se connaître entre eux, sous le secret naturel de la confession el

316 te CàftDllIàL PB6€H.

du saint Office , Tont relig^ieusement tenu , et que dans Rome on ne se doute pas de ce dont il s'af^it.

» Pour mettre Votre Mijesté Impériale au fkit , f ai Tbon «Mr ëe joindra ici un mémoire tiès-détaillé et trèa-exact des Toles des Cardinaux , des oondiiions que .Sa SaiateCé exi^ et des derniers obstacles avec Texposé dea réponses qcief tfi données verbalement .

J*al cru devoir ne rien pisser ignorer à Votre imesié Impériale, pas même ces folles de quelques têtes entiobées dt la BMiisond'AutrIche.

' Je dois ensuite^ la .prévenir que le Saint-Pére n'aurait pa prendre sur lui 4e partir de Booie sans- consulter le Sacré Collège , et lans obtenir le consentement de la m^iorilé* Sa Sainteté envoie par ce courrier ê%ê brefs de Téilcitallw et de renouvellement de créance par son Cardiaai*lé^ , et dans cette occasioa elle a passé outre aux uaages de se Cour, d'attendre- que les autres puissances eusaent reconnu Votre Majesté.

Signi, le cardinal FESCH.

A cette letti^e était Joint le mémoire dont parle le Cardinal dans le corps, de sa dépêche. C'est une pièce vraiment remarquable de jugement et d^obs.eryation. Ony trouve un compterendu parfait sur la manière dtmt les suffrages ont été répartis au dépouillement des seratins. Son Écninence est parvenue , je ne gais comment, à obtenir ces détaUs; elle B*a pas cependant deviné le nom des votants, à Téxception de celui de deux Cajrdinaux , dont elle a reconnu le caractère atrabilaire à certaine expressions qui leur étaient échappées en d'autres circonstance*. - '

CHÂPITKB XVII. 317

Sur vingt Cardinaux consultés par le ministre secrétaire d'État de la part du souverain Pontife, cinq votèrent pour la négative. Les autres furent à peu près favorables aux désirs de TEmpereur ; ils ne firent point de difficultés sérieuses sur le fond de la question. Voici en quel sens le ministre de France près le Saint- Siège en parla dans son mémoire adressé à Napoléon :

« Parmi les Cardinaux opposants > deux ont dit que TEm* pereur des Français était illégalement et Illégitimement élu ; que Sa Sainteté ne devait pas confirmer cette élection par le sacre. Us ont distingué le droit du Ikit , s^appuyaDt de la constitution de Clément V , dans le Concile général de Vienne en Dauphiné, qui établit que la dénominaUon que le Pape donne de roi ou d*empereur à quelque prince que ce soit y ne constate pas le droit; que c^est sous ce seul aspect que le Pape a pu faire le Concordat avec le premier Consul ; qu'il peut même le reconnaître empereur, mais non pas le sacrer et le couronner , puisque les oraisons que Ton ferait sur lu.i établiraient et canoniseraient on droit usurpé et illégitime.

» Cinq Cardinaux ont dit que le sacre et le couronnement de FEmpereur par le souverain Ponlife ^ sanctionneraient toutes les lois et les actes déjà faits par l'Empereur , même les lois organiques contre lesquelles Sa Sainteté a èù s'élever , et les mesures prises en faveur des constitutionnels rebelles aux décisions du Saint-SIége ;, et qu'elles consacreraient comme ayant bien mérité de PÉglise , le nouvel Empereur qui , bien qu'il ait contribué au rétablissement de la religion en France , y protège des systèmes avilissant la religion et ses ministre^. Quelques Cardinaux ont ajouté qu'il a sapé l'Église d'Mlemagne par la sécula-

318 LE CAIDmU TtSCH.

fitiUaii. Da Mitre ^ «prêt ravoir nk en parallèle avec Chartemajpie , r onseille. au Saint-^ère de diférer ectie grande cérômonie ^ jusqu'à ce que f Empereur s^eo aoil mètïiié dipie en rendant à rtglW set diioits , au i sur le spidiuel ; il ditqne le ^obrel Empereur qui a i à 'd'autres des couronnes, des royaumes, n*a pas Ml ^ir des dispositicms de rendre à i*Ég1ise la noilié et aen paMmoiee, qu'il a usurpée lorsqu'il élail eu ae«sprdre.

> Os représentent en outre le danger auquel fe Pape exposerait la SaioA-SIége: paruBa6teseBMabla,ttéef«esdrait ennemi des souverains de l'Europe at parlioalltoement de ceux de la^tson de Bourbon et d'Autrldie, qsi as Tasgeraient â Lat première occasion. Us ont mftme jjovlé que Plê VI , pour ne pas dire tort à Temperenr d'Oocidcail, n'avait reconnu eelui de Russie , qu'après en avoir été ael- Udté parJosepbU.

9 Ces moyens de refus absolu que les cinq Cardinaux opfiants ont défeloppés , ont été indiqués par quelqaea-ons des quinze autres , comme des objets qui doivent exciter Ja soUlcUude de Sa Sainteté et la sensibiUté de Fnmçoia U. fi le voyage était décidé.

9 f^ f resQue tous se réunissent peur exagérer devant $a Sainteté la jalousie de tous lee autres souverains, tpA se conraiDcraient de i'uniou étroite avec le nouvel Empereur et de la partialité que le Saint-Père loi accorde. Etant pè» cQipiiiun des fidèles , U doit soigneusement entretenir avec tpuf ïk$ relations teOes qu'elles excluent toute prévention. 1I# se plaindront avec raison de la stagnation des aflUres causée par ce voyage, et ils en redouteront les suitea. 2* Parmi ces cardioaux « siJ^ craindraient de compromettre la ^lignite du çbef de la religion , s'U se portait à Paris peur une atBiire purement i^umaine et inouïe depuis Porigitte de PtgUse. Il <levralt imiter Clément' VU, qui ne voulut aa(«w Çbarlea-Qiiint qo'A Bologne. On pourrait diCTéreir cette cérémonie jQsqsi'au moment où l'Empereur^ en d autres rtrcoosUn(e9 , dmeodrtfl dea Alpes pour visiter ses tm%

CHAPITBS XW. - ^ 319

dltelle. 3* Six Mitrti exposent U crainte du seanéâle <]ue lei IkMet recerraient de la prôsoice de Se Sainteté eu Fraace , li le GoavernenieBt irançaia ne YOulaU pas obvier à cerlaiBS abus dans la discjplint; introduile par les lois orgaiiiquet. ()• croira que Sa Sainteté a approuvé (%s tnis par eoB aileBee* 4* Quatre Cardinaux objeotept que Sa Saiateté Mraii CKNBproniise « a'il arrivait qu'on la Ut assister par des évèques constRuUonnels qui ont démenti une al- (eaiiillon que leur a donnée M« Bemier , qui fifërsisteQt daM les erreurs de la constitution dvile , et tte reconnaiaseni point les décisions du Saint-Siége , enfin ^ si les e •tendant peraister dans ce sentlneat , die ne pouvait parvenir â les Aire descendra de la cbaire de vérité. On observe en outre « qu'un grand* nombre du bas clergé est dana cette catégorie.» et que Sa Sainteté doit éviter de le reeeroir. V Deux antres ajoutent qu'il âera tréanembarrassanC pour Sa Sainteté de voir et de recevoir des personnes qui se «ont si nuil comportées envers l'EgHsf dans les événensents pas9éa« et qui, demeurant toiyourv ailafbéep é levra principes , oe cessent de donner du scandale, e^" Six votants préviennent Sa Sainteté du blâme auquelelle s'expose, ai> allant 4 Paris, elle n'en rapporte des avantagea r^ela ppi^ le blan splritael des Qdéfes , et si elle ne finissait les affaires qui sont en contestation depuis long-terôps, c'eat-à^re, la réforme de quelques articles des lois organlqiiaasair le Concordat Italien , l*abolltion des Innovations q«e Xoietaii Saint-Uéry fait dans la discipline de l'ÉgUee de Parme. Si les cours de l'Europe , entr'autces le cabinet de Versailles, notèrent Pie VI de légèreté, pour avoir entrepris, qnalqim dane une simple cause de reUgiop > le voyage de vieope , aana être assuré du bon résultat pour l'Église , que diraH-t>n de Pie VH qui se transporte à Paris pour faire plaisir ^ un Gouvernement qui se réviserait au bien spirituel de sf^pdpiieistré» P Trois antrei votants ei^»riiiieni la creiate quils éprouvent qnO; lorsque le Pape sera à Paris, on ne lui Iksse des demandes et que Pon^ n'élève des prétentieas auxquelles il ne puisse aefui^U)er ; et qu'a ait la dour

32A LE CABDIRU rCSCH.

leur de voir troubler la t>onne barmoDie atee le GouTemement français et de perdre le mérite de son Toya^. 7^ Quatre autres témoignent la crainte que Sa Sainteté , par ta modestie personnelle , n'ayant pas parlé des honnam el des actes révérentiels qu'on doit à sa dignité , onoe TeniHe pas remplir , particulièrement dans le moment du sacre , le iMiisement des pieds , etc. y et les disposittons du cèrésMiniai « ce qui hil attirerait des censures bien méritées, puisqu'elle s'y serait exposée volontairement 9<> J>eux autres Cardinaux demandent au Pape les raisons qu'il dannera aux autres souverains qui désirent être couronnés par kû- 10*» On observe finalement qu'un aussi long voyage mettra en danger sa faible santé , 9UI succombera à la plus petite terreur , en cas d*éffleute , ou d'autres accidents iaspré* vus. >

Ainsi qu'on a pu le remarquer, les difficultés proposées par les quinze Cardinaux adhérents, sont plutôt des observations que des objections ; elles portent toutes sur des points extrinsèques au fait dont il s'agit ; elles ne parlent que da temps , du lieu , de la manière dont se fera la cérémonie du sacre. D'où il est aisé de conclure que la majorité se prépare solennelle et imposante , conformément au secret désir du souverain Pontife. Il a besoin de ce concours pour prendre , sans trop de peine , une résolution aussi grave sur une question qui sera appréciée de diverses manières par ses contemporains ; l'histoire est là pour l'approuver ou la condamner selon qu'elle sera formulée.

Pie YII, afin de se mettre à l'abri de tout

cnAPftRt XVII. 321

reproche, exige qu'on lui donne certaines garaoties que tout se. passera convenablement. Ce sont autant de conditions préalables qu'il appose; à son consentement. On voit qu'il cherche , k l'avance, des pièces justificatives contre le jugement de la postérité. Le Cardinal les expose avec la franchise et la loyauté bien connues de son caractère. Écoutons-le :

n Le désir de Sa Sainteté de coonatlre parUcuIiërement Sa Ittejesté Impériale et û» lui être agréable , le bien spirituel 4e TEglise de France, Tespéraiice qui est si persuasive et si éloquente y la conviction que Sa Majesté ne voudrait pas permettre que le retour du Saint-Père mit le coinble à ses aUlictions, l'avaient décidée à répondre aiBrmativement à son Légat. Les seules difficultés qu'elle se s6Ït ûtites ellemême y et que quinze Cardinaux lui ont répétées , doivent la décider à faire présenter à Sa Majesté l'Empereur des Franfais , avec un vœu afflrmaUf des condiUons , comme mesure essenUelle et indispensable ^ qu'elle exige pour obvier à la critique, pour donner des raisons puissantes au Sacré Collège et i>lausibles aux difTéreotes cours d'Eucope, quoiqu'elle ait des motifii fondés de croire qu'on lui en gardera un ressentiment éternel.

> 1^ Pour jusliAer son départ de Rome et la stagnation pendant plusieurs mots des affaires eiitamées avec les différentes cèurs y Sa Majesté impériale y en invitant Sa Sainteté , par lettres, à se rendre à Paris, lui exprimera qu'indépendamment du désir d'être couronnée et sacrée par le Saint-Père , et des sentiments qui s'opposent au voyage de l'Empereur en Italie , les affaires multipliées concernant la religion et sur lesquelles Sa Sainteté lui a lait des représeniatioos , liii fournissent une occasion également favorable pour la prier de lui foire Fbonneur de se rendre en France où elle-même pourrait (ruUer les affaires sur les