CHAPITRE XVIII

France toute entière dans la personne de son nouvel Empereur , et il ne passera pas dans la plus ancienne ville catholique des Gaules , sans s'arrêter dans ses murs et y célébrer, (le 24 novembre), les saints mystères. C'est là^ nous en som* mes le témoin , le vœu que Pie VII a formé lui-même dans son cœur. Et combien de fois^ Nos Très^Chers Frères, ne nous a-t-il pas entretenu , dans Teffuslon de son ame, de votre cité , le berceau du christianisme dans les Gaules , non moins illustre dans tous les siècles par la renommée de sa piété que par celle de son commerce , que distingua toujours son inviolable attachement à la Chaire de Pierre, que plusieurs Papes visitèrent, et qu'à si juste titre on avait appelée une seconde Rome.

» Quelle ne sera donc pas la consolation de ce Père commun des fidèles , à la vue de ce diocèse , de cette France qu'il aime , qu'il affectionne d'un amour de prédilection I Et que de grâces et de miséricordes suivront pour vous le jour de sa visite, si le'clel exauce ses plus ardents souhaits et les nôtres, et si vous y répondez vous-mêmes par l'union et Fardeur de vos prières ! Heureux d'être nous-même Tin* terprète de ses sentiments et de ses pensées , et d'accompagner Sa Sainteté dans un voyage que le Vicaire de Jésus- Christ sur la terre ne pouvait entreprendre que pour le plus grand intérêt de l'État et celui de TÉglise I.... »

Pie VU, dans un consistoire secret qui se tint au Quirinal le 29 octobre, fit connaître les motifs de sa résolution aux membres du sacré Collège. Il régla en même temps ce qui concerne l'administration générale de l'Église et de la ville de Rome en particulier pendant son voyage.

« Vénérables Frères ,

» Lorsque nous vous annonçâmes de ce lieu même , que . ftotts avions fait un Conccwdat avec Sa M^estéTEmpereur

342 LE CARDINAL FBSGH.

des Français , alors premier Consul de la République, noai fîmes éclater en Totre présence la joie dont le Dieu de toute consolation remplissait notre cœur , à la vue des heurem changements que le Concordat venait d^opérer dans ce vaste et populeux empire , pour le bien de la religion catholique. En effet , les temples saints ouverts et purifiés des profanations qu'ils avaient malheureusement subies, les autels relevés , l'étendard salutaire de la croix déployé de nouveau ; le Vrai culte de Dieu rétabli , les mystères augustes de la religion célébrés librement et publiquement; des pasteurs légitimes donnés aux peuples et qui peuvent se donner tout entiersau soin de leurs troupeaux; la reKgioo catholique sortant glorieusement des retraites où elle avait été obligée de se cacher , et reparaissant avec un nouvel éclat au milieu de cette illustre nation ; enfin , tant d'ames ramenées au sein de l'unité des voies où elles s*étaient égarées, et réconciliées à Dieu et avec elles-mêmes : que de motift pour nous réjouir dans le Seigneur et pour ikire éclater notre joie!

1 Un œuvre si grand et si admirable dut exciter en voos les plus vifs sentiments de reconnaissance pour le Très- Puissant Prince qui avait employé toute son autorité à le conduire à sa fin par le moyen du Concordat. La vue de tant de biens est toujours présente à notre pensée et nous porte sans cesse à saisir toqtes les occasions qui mova serost offertes pour témoigner à ce monarque les mêmes sentiroent^.

» Ce puissant prince qui a si bien mérité de la religioo cathoUque « notre très-cher fils en ièsus-Christ Napoléon , Empereur des Français , nous a fait connaître qu'il désirait vivement recevoir de nous Ponction sainte et la couronne impériale , afin que la Religion imprimant à cette cérémonie le caractère le plus sacré , en fit la source des plus abondantes bénédictions.

» Cette demande^ foite dans de tels sentiments^ n'est pas seulement en elle-même un témoignage authentique de la religion de l'Empereur et de sa piété filiale pourleSaiot-