CHAPITRE XXIII

de Lyon a toujours grandi et prospéré. Il a repris , dès eet instant , sa place , celle qu'il a toujours eue , à la tête du mouvement de la Gaule chrétienne. En peu de temps , ses établissements ecclésiastiques se multiplient et se développent sur tous les points du diocèse. Ils sont déjà nombreux et parfaitement établis, quand à peine ils commencent à se former dans la plupart des autres diocèses de France. Beaucoup de personnes, et je crois qu'elles ne se trompent pas, attribuent cette fécondité sacerdotale à la prière fervente de Pie VII , lorsqu'il bénit son peuple de Lyon.

En descendant de Fourvière, le Cardinal, sur la demande des administrateurs de Thospice de TAntiquaille , engagea le souverain Pontife à visiter cet établissement. Il y avait dans cette maison tant de motifs capables d'édifier et de satisfaire sa piété! Là, se trouvaient, parmi les débris des anciennes constructions qui ont servi de palais aux empereurs romains , aux préfets du prétoire ,. aux rois de Bourgogne , le cachot où fut enfermé saint Pothin , disciple de saint Polycarpe, premier évéque de Lyon. Tout près de ce réduit obscur, que le glorieux Pontife éclaira de si vives lumières , on vous montre l'anneau auquel sainte Blan-

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dine , justement honorée du titre de mère des martyrs, fut attachée. Le Saint-Père ne put résister ; il entra dans la chapelle de l'hospice , visita les saints lieux et bénit les malades. Son Éminence donna le Salut du Saint- Sacrement.

Là , Sa Sainteté retrouva ses voitures et reprit le chemin de la ville. Son Eminence la con~ duisit au palais Saint-Pierre , pour lui faire voir l'exposition des produits de l'industrie lyonnaise; elle l'engagea ensuite à visiter l'établissement dirigé par M* Cosway , où se trouvait le duc de Braschi , neveu de l'illustre Pie VI, mort dans les fers du Directoire à Valence* Quatre enfants, portant des corbeilles, jetaient des fleurs sur ses pas , tandis que d'autres déposaient à ses pieds des palmes et des couronnes. Une d'entre elles récita pour compliment, en langue italienne, l'évangile du bon pasteur. Cet à-propos excita le plus vif attendrissement. Les témoins de cette scène touchante surprirent plusieurs larmes sur leurs paupières. Le Saint-Père , après avoir donné solennellement une dernière fois des croisées du palais des arts , la bénédiction papale au peuple rassemblé sur la place des Terreaux , rentra à Tarchevéché.