CHAPITRE IXIV

Ke nous le dissimulons, pas; c'est à cette énergie et à cette fermeté que le Diocèse de Lyon est redevable de la bonne tenue et de la dignité sacerdotale de son clergé. Depuis ce coup de vigueur, il n'y eut plus parmr les ecclésiastiques, dans le lieu de leur résidence, hors le cas de maladie, de vêtements séculiers. Ceux qui n'avaient pas obéi à la prescription de MM. les vicaires-généraux , se conformèrent sur-le-champ à celle de Mgr l'Archevêque. Ils quittèrent pour toujours les habillements qu'ils avaient été obligés d'adopter dans le temps de la persécution, afin de se soustraire aux sbires de la Convention et du Directoire. Us se montrèrent partout avec les saintes livrées de leur état , les honorant par la douce gravité de leurs mœurs, la dignité de leur conduite, leur éloignement du monde et des choses du monde. Vous ne les eussiez pas rencontrés dans les assemblées ou réunions profanes , dans les parties de jeu ou de plaisir, dans les lieux trop fréquentés par les gens du siècle. Ce n'était pas là leur place ; tout ce qui était dissipation ou frivolité n'allait pas à leur caractère, à leurs manières , à leurs habitudes de modestie et de piété. Sans avoir rien de sauvage, ils se tenaient à une distance respectueuse des socié-

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tés mondaines , de leurs trafics et de leurs tu« multes.

Aussi, de quel respect et de quelle considératioQ le clergé diocésain ne jouit-il pas , depuis cette époque, dans toute la contrée ! On va le trouver avec confiance , on se félicite de ses conseils, on est heureux de le recevoir, on s'honore de ses visites. De là , l'influence que le prêtre lyonnais exerce à bon droit sur la population des villes comme sur celle des campagnes, n dirige en quelque sorte l'esprit public dans toutes les questions qui touchent de près ou de loin au dogme ou à la morale catholique. On croit à sa vertu et Ton prise son jugement.

Qu'un ecclésiastique étranger n'essaye pas de se glisser dans les rangs du clergé lyonnais, il lie passerait point inaperçu. Sans doute, il est aussi pieux , aussi instruit , aussi zélé que loi, mais il n'a pas la même allure , la même physionomie, le même caractère extérieur. Comme on distingue à Paris un provincial , on connaît à Lyon un extradiocésain » sans vouloir pour cela être le type et le modèle de qui que ce soit. Loin de nous cette prétention ; il ne nous appartient que de constater le fruit qui revient au Cardinal Fesch de cette heureuse réforme.