CHAPITRE XXIV

Le Saint-Père , après six mois et demi d'absence, rentra dans Rome le 16 mai, au milieu des acclamations d'un peuple en délire de retrouver son souverain. Il y eut dans l'église de Saint-Pierre un solennel Te Deum d'actions de grâces, et le soir toute la ville fut illuminée. On ne saurait redire avec quel enthousiasme Pie VII parla de l'accueil qu'il avait reçu en France. Il répétait à tout le monde, que, depuis Rome jusqu'à Paris, et depuis Paris jusqu'à Rome, son voyage n'avait été qu'une marche triomphale. Il racontait avec plaisir, entrant quelquefois dans des détails, citant des particularités, produisant des faits à l'appui de ce qu'il avançait , les avantages qui en reviendraient à la religion. Le cardinal Fesch et la ville de Lyon n'étaient pas oubliés dans tous ces récits. Ces deux noms étaient inséparables et ineffaçables dans les souvenirs du Pontife. A chaque instant, ils sortaient de ses lèvres , comblés d'éloges et de bénédictions. Le Saint- Père avait toujours quelque circonstance nouvelle à raconter, lorsqu'il était sur ce chapitre, et , quand il avait fini son narré, il s'écriait : non,c'estincroyable,les expressions manquent pour retracer fidèlement la réception que l'Archevêque et le peuple de Lyon nous'ont faite !.. »