LE CARDINAL FE8GH

des cléricales, qui ont le goût, Fintelligence et Tambitioa de les propager et de les faire fleurir.

Nous ne pouvons pas assurer, non plus , d'une manière précise, si notre jeune Corse reçut les ordres à Âix ou bien dans son pays. Les pièces nous manquent pour fixer notre opi< nion sur une circonstance qui est assez peu importante dans rhistoire de sa vie.

Tout fait présumer qu'il aura reçu, pendant le cours de ses études, les premiers ordres des mains de Mgr de Boisgelin , archevêque d'Âix , une des lumières de TEglise gallicane. Ce savant et illustre pontife n'avait pas encore quitté son diocèse pour aller à Paris soutenir les intérêts de la religion contre les entreprises des philosophes et des hérétiques coalisés contre le catholicisme ' . D'ailleurs , personne n'ignore la faveur dont ce Prélat a

(1) C'est lui qui , après que les évèques dépotés à PAssemblée coqslituaDte se furent retirés pour sauver leur foi , a exposé dans un Mémoire remarquable les nHotlfs de leur conduite. Les prélau , membre» de celte assemblée , le signèrent tous, moins celui d'Autnn , dont la défection nMtonna personne. Il en fut de même de la presque unanimité des évèques du royaume, qui ne tardèrent pas «l^envoyer , en bonne et due forme, leur adhésion à i^exposition des principes, sur lesquels était motivé le refus du serment à la constitution civile du clergé* Il n'y eut que MM. de Sens, d'Orléans et de Viviers qui refusèrent de s'associer à une si glorieuse protestation. On i^garde l'ouvrage de M. de Boisgelin comme un monument national t'Ievé l la gloire de l'épiscopat français.

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joui auprès du premier consul, la part qu'il a eue dans les grands arrangements de TÉglise qui eurent lieu à cette époque , sa présentation et sa nomination au cardinalat dans la promotion du 17 janvier 1803. Toutes ces marques d^estime et de confiance , avant tout dues à ses vertus et à ses lumières, ont bien pu être la suite de ses précédents rapports avec M. Fesch. Celui-ci n'aura pas manqué de raconter à son neveu toutes les obligations qu'il avait à un Pontife qui lui avait ouvert les portes du sanctuaire.

Si nous ne savons pas au juste le nom du Prélat qui lui a imposé les mains, nous connaissons, à n'en pas douter, celui qui lui a donné l'onction sacerdotale. Aussitôt que Tabbé Fesch eut terminé ses études théologiques, il repassa la mer et rentra dans ses foyers. Là , son évêque originaire , Mgr de Doria , l'ordonna prêtre. Ce Prélat, noble Génois, né au château de Rogliano , dans le diocèse de Mariana , portait un vif intérêt à la famille des Bonaparte. Il n'avait cédé qu'avec peine à un antre le droit de donner les premiers ordres à l'un de ses membres ; il n'eût pas cédé celui de lui donner la consécration sacerdotale.