Le Sacerdoce éterneL ch. xvii

tioïis suivies avec des amis personnels, amis si chers que longtemps après la séparation, leur souvenir lui restait doux plus qu'on ne peut le dire, sweet beyond ail words! »

Il l'avait cherché dans ce qui fut primitivement l'appui providentiel de l'homme, et sa meilleure ressource contre l'isolement et la peine : le mariage.

Mais nous ne sommes plus au paradis terrestre. Si Manning goûta le bonheur de la vie de famille, ce bonheur ne fut pas de longue durée. Après trois ans d'union, il s'agenouillait sur la tombe de son épouse bien-aimée. Il a enveloppé ces années de sa vie d'un voile de discrétion et de réserve, et ce n'est qu'au lendemain de ses funérailles que les journaux se sont permis de le déchirer.

Les secrètes douleurs que l'épreuve lui causa, le Cardinal n'en a rien dit. Seulement, la veille de sa mort, il s'y reportait peut-être par un de ces souvenirs de vieillard qui ont tant de tristesse et tant de charme.

(( J'étais allé lui rendre visite, écrit M. John Vaughan. Je le trouvai occupé à lire Fabiola du cardinal Wiseman. Il était assis dans son

E PRÊTRE OU L'HOMME DE DIEU

fauteuil, en face d'un bon feu, le volume sur ses genoux. Me le montrant : x C'est vraiment beau, dit-il avec une certaine emphase; je ne l'avais pas lu depuis qu'il parut, en 52 ou 53 ; j'en écrivis alors un compte rendu. » — Puis Son Eminence se mit à comparer cet ouvrage avec un autre, aussi connu, mais moins populaire, Callista, du cardinal Ne\Mnan. Ses préférences étaient pour Fa 6/0 /a. « Le roman de Newman, dit-il, est si froidement intellectuel ! Wiseman au contraire est plein de chaleur et de sentiment! » — J'exprimai le regret que sa vie fût trop occupée pour qu'il pût contribuer de la même manière à enrichir notre littérature chrétienne. Il sourit à cette idée et me dit : (( Je pense que je pouvais écrire un roman : il y a matière pour au moins un roman dans chaque tête d'homme (1). »

Se reportait-il alors vers le cimetière de Lavington, et revoyait-il la croix sans inscription qui rappelle, comme beaucoup d'autres, un amour non raconté?

Quoi qu'il en soit, instruit par Texpérience