LES QUALITÉS DE SON STYLE

Il était utile aussi d'en dire un mot pour mieux apprécier ses livres. C'est par eux maintenant qu'il vit. Les hommes qui l'ont connu personnellement disparaîtront un à un. Bientôt surgira une génération nouvelle qui n'aura jamais entendu sa voix ni contemplé son ascé-

tique et beau visage. Ceux-là iront chercher la lumière de sa pensée et la flamme de son amour dans les pages qu'il a écrites sur le Sacré-Cœur, sur le Saint-Esprit , sur le Sacerdoce , sur la sainteté de l'enfance, sur la dignité de l'âme, sur la noblesse du travail (1). Plusieurs de ces ouvrages ont été traduits dans notre langue, et déjà pour nous, Français, cette vie posthume du Cardinal est commencée et cette influence livresque s'exerce. Quelle sera-t-elle? Chez les écrivains anglais , on remarque deux tendances bien distinctes et deux tournures d'esprit tout à fait différentes : l'une pratique, positive, celle des hommes d'affaires, de la majorité de la nation ; l'autre , Imaginative ,

i. Voici laliste des principaux ouvrages du cardinal Planning : La Pleine Souveraineté de Dieu. Le Bon Pasteur. L'Amour de Jésus pour les pénitents. Le Saint-Sacrement, centre d'immuable vérité. Le Péché et ses suites. Angleterre et Chrétienté. L'Église, l'Esprit et le Monde. La Mission intérieure de l'Esprit-Saint. La Mission temporelle de l'Esprit-Saint. L'Indépendance du Saint-Siège. Le Pouvoir temporel du Vicaire de Jésus-Christ. Le Privilège de Pierre. Le Centenaire de saint Pierre. Deux volumes de Mélanges. Trois volumes de Sermons sur des sujets ecclésiastiques. Histoire vraie du Concile du Vatican. Les Fondements de la Foi. Le Sacerdoce éternel. Les Gloires du Sacre-Cœur. (Ces quatre derniers traduits en français.)

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rêveuse, celle de quelques âmes d'élite, des poètes. Faber avait la seconde, Manning, la première.

Il est facile de le voir par ses ouvrages. Peu ou point de métaphores ; des choses sérieuses, des faits bien constatés, des principes solides avec leurs conséquences rigoureusement déduites.

S'agit-il de matières doctrinales? de polémique religieuse? — Vous trouverez un grand fond d'Écriture sainte, de fortes pensées choisies dans les Pères de l'Eglise , beaucoup de raisonnements théologiques qu'il tire en droite ligne des bons auteurs et qu'il met en circulation dans ses livres. Un de mes amis , bien compétent sur ces questions , me disait que les ouvrages de polémique du Cardinal rappellent par le ton calme , par le raisonnement sage , par l'élocution ferme et sévère , certains écrits de controverse de Bossuet. Quand on les lit , on se dit involontairement : « Mais ce n'est pas neuf! j'ai lu cela quelque part ! » — Oui , vous l'avez lu dans les cours de théologie que vous avez eu le temps d'oublier, mais dont vous gardez une vague réminiscence. En réalité, ce que dit le

Cardinal n'est pas neuf; mais pour avoir raison et pour parler utilement, il faut bien se résigner à ne pas dire du neuf.

S'agit-il d'ouvrages de piété ? — Ils dénotent une préoccupation constante : celle de rendre la dévotion solide , inattaquable , en ne la séparant jamais du dogme. « Avcz-vous lu, écrivait-il à Hope-Scott, dès le lendemain de sa conversion , avez-vous lu le livre que vous avez vu hier chez moi {Paradisus anlmœ)?... C'est le plus parfait livre de dévotion que je connaisse. Il m'a donné une science nouvelle, celle d'une dévotion qui découle de la doctrine et qui y ramène l'âme (1). » — « Prenez-le, ajoutaitil plus tard en parlant aux prêtres, mettezle à côté de la Somme de saint Thomas, et vous verrez que c'est un commentaire de la théologie dicté par l'amour (2). » L'un des plus beaux et des plus forts chapitres des Gloires du Sacré-Cœur porte un titre qui résume la pensée intime du Cardinal, et l'idéemère de ce livre-là et de la plupart des autres

1. To J. R. llope-ScoU. Avril 7, 18ol. (LeUres of tliirtyfive years. )