LE CARDINAL ET LA NATION CATHOLIQUE D IRLANDE. LE HOME RULE

Toutefois, qu'il organisât des sociétés de tempérance, les Anglais trouvaient cela très naturel. Ils ne s'en offensaient point. Il leur semblait même que la nécessité de la Ligue pour les Irlandais était un aveu de l'infériorité de leur race. John Bull goinfre piétine volontiers Paddy buveur : c'est un lieu commun de comédie internationale.

Il fallait plus de courage pour exalter publiquement les Irlandais comme peuple catholique. Mais, sur cb point, Manning n'hésita jamais; à ses yeux, la fidélité à la religion place un peuple au sommet de l'échelle morale , car c'est ce qu'il y a de plus désintéressé et de moins récompensé en ce monde. Aussi se sentait-il invinciblement attiré vers l'Irlande catholique. Quand, dans la solitude de sa cellule, il pensait à cette héroïque

LE CARDINAL MANiNING.

nation, aux riches trésors de sa foi profonde, à son indestructible piété toujours entretenue aux fontaines jaillissantes du Sacrement d'amour et attendrie par la dévotion à l'Immaculée Mère, il ne pouvait contenir ses larmes, et, s'il écrivait ou parlait de ces choses célestes, l'émotion débordait de ses lèvres et de sa plume :

(( Un étroit bras de mer nous sépare d'un peuple qui parle notre langue et dont nous sommes les concitoyens et les frères. L'oublierai-je? Non! jamais. Je ne saurais oublier l'Irlande pauvre, proscrite, foulée aux pieds, pourchassée d'un champ dans un autre, d'une rivière à une autre rivière, d'une montagne à une autre montagne. Mais, sur le sommet du mont, sur la rive du fleuve, et sur la mousse de la plaine déserte, le saint Sacrifice fut offert; dans les misérables huttes de terre noire, le Rosaire de Marie fut récité ; au milieu des bois et des marais, les saints sacrements de Pénitence et d'Eucharistie furent administrés ; et, malgré tout, le dogme et le culte continuèrent de vivre fervents et impérissables (I)!