MAURY A PARIS

à la veuve et aux enfants. L'opinion, travaillée parles philosophes, réagissait avec violence contre le jugement du parlement de Toulouse, jugement destiné peut-être, lui aussi, à être un jour réhabilité ! . Le jeune Maury entendait aussi parler d'un arrêt du parlement de Paris contre les Lettres de la Montagne de Rousseau et le Dictionnaire philosophique portatif dont Vollaire était l'auteur, mais qu'il n'avouait pas. Voltaire était pour le christianisme un ennemi plus persistant qu'intrépide ; c'est en cachant sa main qu'il lançait le plus souvent ses traits. « J'ai ouï parler de ce « petit abominable dictionnaire, écrivait il à d'Alem- « bert; c'est un ouvrage de satan : heureusement je « n'ai nulle part à ce vilain ouvrage. Quelle barbarie « de m'attribuer le portatif! Le livre est reconnu pour « être d'un nommé Dubut, petit apprenti théologien « de Hollande. »

Le jeune abbé de Valréas, en attendant que sa plume devint pour lui une ressource, chercha et trouva un emploi de précepteur ; c'est une utile manière d'abriter passagèrement sa vie et de se faire des loisirs pour compléter ses propres éludes. Maury était plus occupé de ses travaux que de son élève. Il lisait ou écrivait une partie de ses nuits, et, durant le jour, il recher-

1 Voir le Compte rendu de la procédure conservée aux archives de l'ancien parlement de Toulouse , lu par un avocat de Toulouse , Mf Théophile Hue, à la rentrée solennelle des conférences des avocats stagiaires. (Correspondant du 25 février 1865.)

UNE AVEiNTUKE AVEC IN MOINE. 9

chait ardemment tout ce qui pouvait accroître ses connaissances. Lebeau, l'intelligent éditeur de YAntiiucrèce, l'historien du Bas-Empire, auteur de poésies et de discours latins qu'on ne lit guère et d'éloges qu'on ne lit plus, occupait alors la chaire d'éloquence au Collège de France ; Maury devint son auditeur assidu et se présenta même chez lui pour lui demander des conseils. Lebeau n'était qu'un érudit laborieux et froid , et nous ne savons pas quel puissant attrait aurait captivé Maury autour de cette chaire d'où l'éloquence ne pouvait guère descendre ; 11 est à croire que le jeune abbé voyait dans le professeur déjà vieux, moins un Quintilien, un Longin ou un Libanais, qu'un protecteur utile.

Maury presque enfant avait composé des sermons : il imagina d'en composer pour les offrir à ceux qui parfois ne portaient dans la chaire qu'une éloquence achetée : ces pieuses productions l'aidaient à vivre et ae lui coûtaient pas de grands efforts. On raconte qu'un moine s'étant un jour présenté chez lui pour faire ses provisions d'éloquence, le jeune abbé, pris au dépourvu, fut réduil â lui proposer un sermon qu'il avait reproduit de mémoire après l'avoir entendu une fois ; c'était un sermon sur l'amour de Dieu. Le moine y jette les yeux ; il est surpris à la première page, plus surpris encore à la deuxième, à la troisième, et, après avoir rapidement tout parcouru, il dit avec colère que le sermon est â lui, qu'il l'a prêché tel