LE CARÊME DE 1811. 3 H

« triomphe de Jésus- Christ. L'Église grecque elle- « même , si déplorablement séparée de nous depuis « près de dix siècles , fournit encore aujourd'hui un « témoignage surabondant à cette discipline primitive, « en observant à la rigueur quatre différents carêmes « qui forment presque la moitié de Tannée. » L'archevêque nommé dénonce le relâchement scandaleux que subit maintenant l'abstinence de la sainte quarantaine ; tout en adoucissant les observances qu'une lâche tiédeur ne peut plus supporter , il regrette ces siècles fameux de la pénitence publique, où la piété des peuples allait au delà même des injonctions légales ; mais en cédant à l'empiré de la nécessité, « nous n'effacerons « pas du moins, dit-il, les faibles vestiges qui nous res- « tent de la discipline apostolique. Nous ne briserons « pas la table de la loi , comme autrefois Moïse , qui , « dans une sainte colère, à la vue du veau d'or et des « danses impies des Hébreux idolâtres, jeta par terre « les tables du témoignage, écrites de la main de Dieu « lui-même, et les mit en pièces au bas de la montagne « du Sinaï. » Non, ce n'est pas la pénitence, dit le cardinal, c'est le péché qui abrège les jours de l'homme sur la terre... Il demande, avec l'Esprit-Saint, qu'on cesse de chercher soi-même la mort avec tant d'ardeur dans les égarements de la vie *. Sa sollicitude recom-

1 Nolite zelare mortem in errore vltae vestrse. Sapient. , cap. i, v. 12.