L'IRRÉLIGION

blesses, trop de dépendance de l'avenir ; comme s'il était dangereux pour nous d'avoir un frein de phis dans notre conscience, et le plus réprimant ainsi que le plus intime de tous les liens, pour nous arrêter dans le danger d'être faux, corrompus, injustes, impitoyables ; comme si Ton redoutait que nous eussions trop de moyens, trop de motifs de nous rendre justes, doux, bons, compatissants, charitables, réglés dans toutes nos actions, fidèles à tous nos devoirs; enfin, comme si nous avions naturellement assez de vertu pour nous passer impunément de l'intervention et de la crainte de Dieu, dans cette vallée de misère et de larmes ? »

Tout cela est fortement médité. Le mandement de Haury pour le carême de 1814 est un vigoureux morceau d'éloquence chrétienne ; l'inspiration en est prise dans les entrailles mêmes de la foi catholique, dans les Écritures, dans les anciens et les plus vénérables interprètes de la vérité religieuse. Le langage du cardinal semble être devenu plus profondément chrétien au bruit des coups de tonnerre qui retentissent avec les événements nouveaux.

Les mandements purement religieux que nous avons voulh détacher d'abord, sont supérieurs aux mandement s politiques; la langue du servilisme est aisément vide et déclamatoire ; l'épopée de la flatterie, quand elle se prolonge et se répète trop souvent, devient difficile à porter. Où le caractère descend le talent ne monte

LE SEKVILISME. 357

pas. Ces mandements de circonstance où le prosternement devant Napoléon épuise les formes du langage, ne se lisent pas avec entraînement ; ils font trop souvent songer à ce mot de Bossuet, qui ne fut jamais vrai pour lui : La louange languit auprès des grands noms. Parcourons rapidement les nombreux mandements qui touchent aux événements de l'empire depuis 1810 jusqu'à 18M.

Le 11 novembre 1810, Napoléon, traitant le cardinal Maury de cousin, selon l'usage des rois de France avec les cardinaux, lui annonçait ses espérances de postérité avec une satisfaction infinie, et lui demandait des prières publiques pour l'impératrice. Maury, à la date du 22 novembre 1810, répondit avec surabondance aux intentions de l'empereur ; c'était son premier mandement; il parlait de son élévation au siège de Paris, et des assurances religieuses qu'il avait reçues de l'empereur à cette occasion. « Après nous avoir déclaré « qu'il n'avait besoin de personne pour assurer pen- « dant sa vie une puissance devenue inébranlable « entre ses mains, ce monarque législateur ajouta que « la vie de l'homme n'étant qu'un passage sur la terre, « il voulait donner à son trône la plus grande stabi- « lité que puissent avoir les institutions humaines, en « l'appuyant sur la base immuable de notre sainte re- « ligion, à laquelle il ne souffrirait jamais qu'il fût fait « aucun changement. Vous partagerez, mes très-chers « frères, l'émotion vive et profonde que dut nous eau-