MÉMOIRE JUSTIFICATIF

Dame, que le cardinal en fut averti et ne se présenta pas. Ce qui est certain, c'est que Maury exprima le désir d'offrir ses hommages au comte d'Artois et n'obtint pas cette faveur. « Ils rentrent dans leur héritage,» avait dit le cardinal en apprenant le rétablissement * des Bourbons.

11 publia, le 12 mai, un Mémoire pour justifier son adhésion au gouvernement de Bonaparte et son administration capitulaire. Par quelles inconcevables illusions le cardinal dit-il qu'il n'a jamais soupçonné que l'acceptation de sa nomination pût déplaire à Sa Sain* tetéf Mais le terrible éclat de la scène du 1 er janvier aux Tuileries , mais l'emprisonnement de l'abbé d'Astros, mais tout ce fracas politique autour des brefs de Savone, ces recherches, ces fureurs, ces persécutions n'avaient donc pas eu de sens pour Maury? il ignorait donc tout seul ce que le monde entier savait? Pourquoi des omfcres passaient-elles sur son front, et pourquoi gémissait-il chaque fois qu'il apercevait le donjon de Vincennes 1 ?

M. Tharin 2 répondit au mémoire du cardinal Maury avec beaucoup de force. Celui-ci, qui avait trouvé toute

1 Nous tenons ce détail de M. l'abbé Bardin , prêtre de la paroisse Saint- Vincent-de-Paul. Il fut le secrétaire particulier du cardinal Maury dans les années 1811 et 18i2; M. l'abbé Menjaud lui succéda.

* Mémoire sur les administrations capitulaires des évèques nommés, en réponse au mémoire pour M. le cardinal Maury. Cet écrit parut sans nom d'auteur. H était l'ouvrage de M. Tharin.

374 RÉPONSK DE M. THAHIN.

simple la révocation des pouvoirs de l'abbé d'Astros, s'était efforcé d'établir que la sienne n'était pas valide : contradiction profonde où l'on tombe pour le besoin de la cause! M. Tharin chercha à prouver le droit des chapitres de révoquer leurs vicaires généraux, sans privilège ni exception en faveur des évêques nommés. Ses assertions à cet égard sont contestables ; la plupart des canonistes n'admettent pas la révocabilité des pouvoirs. Du reste, le cas particulier offert par l'administration du cardinal Maury ne rendrait pas difficile la justification d'un acte révocatoire. La réponse au mémoire du cardinal résumait ainsi les griefs contre l'archevêque nommé de Paris :

« Ce prélat faisait semblant de s'environner des lu- « mières d'un conseil, et les écarts violents d'une ima- « gination bouillante et impétueuse semblaient être sa « seule règle d'administration. Il témoignait dans ses « discours un inviolable attachement auf règles ecclé- « siastiques ; et dans sa conduite, au lieu de regarder « les autres grands vicaires capitulaires comme ses • égaux dans l'administration, ainsi que le réclamaient « les principes , il paraissait ne voir en eux que des « mandataires et des subordonnés. Il prétendait les « envoyer exercer les fonctions curiales dans les pa- « roisses vacantes, comme il était venu lui-même de o Montefiascpne à Paris pour y exercer les fonctions « de grand vicaire capitulaire. Tous les mandements « étaient publiés en son nom, toutes les nominations

RÉPONSE DE M. THAR1N. . 375

« aux cures vacante étaient de lui seul; tous les actes « publics étaient revêtus de son sceau. Un autre grand « vicaire n'aurait pas pu signer sans inconvénient des « pouvoirs qu'un prêtre de la campagne , pressé fle « retourner où son devoir l'appelait, eût sollicités avec « instance. Une pareille administration n'était-elle pas, « aux yeux de tout homme sensé, un intolérable dé- « sordre en fait de discipline, un chaos véritable en u matière d'administration, d'où le chapitre de Paris « ne pouvait sortir honorablement sans prononcer, • au premier moment de liberté, la destitution de « M, le cardinal?

« Mais il est un autre grief de l'Église contre M. le « cardinal bien plus grave que celui-là. Que dirons- « nous de sa résistance au souverain-pontife ? etc. »

L'auteur émettait le vœu que l'abolition des administrations capîtulaires de prélats élus fût irrévocablement prononcée dans le nouveau concordat qui devait se conclure entre le roi et le saint-siége.

Un autre travail 1 sur la question, plus étendu et plus savant que le mémoire de M. Tharin, parut en 181&; il était le produit d'un esprit droit et ferme auquel nous avons rendu hommage. M. l'abbé d' Astros , dont le nom se mêle à l'origine même de ces débats, avait ap-

* De l'abus de cette maxime , que Yusage abroge la loi , où l'on traite : 1° du pouvoir des évêques nommés; 2° des administrations capîtulaires des évéques nommés; 3° delà révocabilité des vicaires capîtulaires de Paris.