DERNIÈRES DISGRACES

« d'être éloigné de son pays qu'on sent plus vive- « ment par ses regrets combien Ton aime sa patrie. »

Maïs ces témoignages, où se rencontre un goût assez vif pour la monarchie constitutionnelle, ne pou* vaient plus toucher personne, et ce royalisme de l'arrière-saison laissait voir toutes les ombres d'un cœur attristé. Nous avons une preuve que le gouvernement du roi ne tint pas grand compte des nouvelles démonstrations du cardinal Maury. A la suite de l'ordonoance royale du 21 mars 1816, qui rendait à chacune des classes de l'Institut son nom primitif, le nom de Maury ne figurait pas sur la liste des membres de l'Académie française; il n'y manquait point par oubli, mais par élimination ; le cardinal partageait cette disgrâce avec des confrères bien étonnés d'éprouver en cette occurrence le même sort que lui, avec des régicides ! En 1796, ce fut la révolution qui ne voulut plus du cardinal Maury à l'Académie; en 1803, ce fut le premier consul, irrité de son opposition royaliste à Rome, opposition qui tirait à sa fin; en 1816, c'était le royalisme lui-même. Cet homme, qui aimait tant les lettres et qui attachaittant deprix aufauteuil des Quarante, souffrit de ce coup, et, parmi les blessures de ses dernières années, celle-ci ne fut pas la moins sensible. Après avoir été deux fois reçu à l'Académie, il ne devait pas y avoir de successeur, et personne ne devait y prononcer son éloge.

Quoique sa réconciliation avec le pape fût connue,

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les visiteurs et les amis se montraient en bien petit nombre autour de Maury ; comme homme de grande célébrité, on eût volontiers recherché son comu^rce, mais on eût craint de se faire mal noter en politique par de simples relations avec le cardinal Ce qui rendait surtout ses jours solitaires, c'était la défaveur attachée à son nom dans les régions officielles de l'ambassade de Louis XV 111, et Ton sait quelle grande place a toujours occupée à Rome l'ambassade de nos rois! Maury souffrait de son isolement, se plaignait qu'on fût impitoyable à son égard et qu'on eût oublié d'anciens services ; il parlait de son abandon avec amertume et douleur. Un jeune ecclésiastique français ', bravant l'impopularité qui environnait le cardinal et ne songeant qu'à ses grands talents, au vif intérêt de sa conversation, allait frapper à sa porte le plus souvent qu'il pouvait : « Venez voir un malheureux, » lui dit un jour Maury avec un accent de profonde souffrance intérieure, « venez voir un malheureux « qu'on laisse mourir de la maladie pédiculaire *. » Les fréquentes visites de ce jeune homme finirent par lui inspirer de généreuses inquiétudes à son sujet; ces visites, qui lui plaisaient, pouvaient huire à l'ecclésiastique dont la carrière commençait à peine et dont l'a-

1 M. l'abbé Martin de Noirlieu , aujourd'hui curé de Saint-Louisd'Antin.

1 C'est de cette maladie que moururent Phérécyde et Sylla.