CHAPITRE II

Maury s'engage dans les ordres sacrés ; il reçoit le sous-diaconat à Meaux. — 11 est ordonné prêtre à Sens. — - Ses travaux , ses premières prédications. — 11 concourt pour l'éloge de Fcnelon , préposé par l'Académie française ; il a pour concurrent La Harpe. — Appréciation de l'éloge de Fénclon par l'abbé Maury.

Cependant les relations littéraires, les séductions de Paris, dont plus tard peut-être les mœurs de Maury ne triomphèrent pas toujours, ne l'avaient pas détourné de la route ecclésiastique ; aussitôt qu'il eut vingt et un ans révolus, il s'engagea dans les ordres sacrés ; ce fut à Meaux qu'il reçut le sous-diaconat. Dès lors il professait (et c'était un présage de talent oratoire) tout l'enthousiasme d'une admiration sans bornes pour Bossuet ; il fut remué par le seul aspect de la chaire d'où partit, pendant vingt-trois ans, la plus grande parole du monde. Il se prosterna sur la pierre qu'on croyait être le tombeau de Bossuet ! , et les larmes

1 Maury, en 1767, ne put se prosterner que sur la pierre tombale placée par le cardinal de Bissy derrière le maître-autel de la cathédrale de Meaux, et non pas sur le tombeau même ; l'endroit précis où